Wedge Tornadoes: Twister Terbesar Alam

New Orleans, Louisiana menjadi berita utama cuaca pada tahun 2017 bukan karena badai Atlantik pantai, tetapi karena tornado Timur New Orleans. Dinilai EF2, ini sistem cuaca monster mendarat di dekat kota pada awal Februari tahun itu. Itu membuat banyak orang bertanya, "Apa itu tornado irisan?" dan bertanya-tanya bagaimana badai besar dan kuat seperti itu bisa terjadi begitu awal musim tornado.

Badai tornado adalah nama yang digunakan pengadu badai untuk a tornado yang berbentuk baji, atau segitiga terbalik. Tidak seperti tornado corong berbentuk kolom yang sempit, sisi miring dan lurus dari wedge tornado membuatnya tampak lebih lebar, atau lebih lebar daripada tingginya.

Karena ukuran dan lebar tornado wedge, mereka dianggap sebagai jenis tornado terbesar dan paling mengancam. Ini sangat luas sehingga pada pandangan pertama itu tidak diakui sebagai tornado. Pangkalan, atau bagian dari badai yang menyentuh tanah, dari sebuah wedge tornado dapat mencapai satu mil atau lebih lebar, dan seringkali terlihat seperti awan gelap yang tergantung rendah untuk orang yang lewat. Badai "gemuk" ini sering kali menjadi penyebab utama kesalahan di antara korban tornado, karena mereka tampaknya menyerang tanpa peringatan.

Seolah-olah mereka belum sulit untuk melihat, irisan bisa juga "dibungkus hujan." Ketika ini terjadi, tirai dari curah hujan terdekat mengelilingi corong tornado, menyelubungi puting beliung dan semakin menurunkan visibilitasnya.

Untungnya, tornado wedge hanya merupakan sebagian kecil dari tornado. Sekitar 2% hingga 3% dari tornado yang dikonfirmasi dari tahun 1950 hingga 2015 telah berbentuk baji. Seperti tornado berbentuk biasa, monster selebar 1 mil ini terbentuk ketika hangat, lembab udara tidak stabil bertabrakan dengan udara yang stabil dan kering di daerah dengan daya angkat yang ditingkatkan dan vertikal yang kuat geser angin. Rahasia ukuran mammoth mereka masih agak tidak diketahui, tetapi pembentukan beberapa vortisitas di sekitar corong utama dapat membantu memperluas lebar bidang angin total badai.

Secara geografis, irisan lebih umum di tenggara, di sebelah Teluk Meksiko yang kaya kelembaban, daripada di tempat lain di Awan A. AS di wilayah ini juga cenderung menggantung pada tingkat rendah di langit, yang berarti jika bentuk tornado, corongnya kemungkinan akan pendek dan kokoh, prasyarat untuk irisan berkembang angin topan.

Mengingat penampilan apokaliptik mereka, ada kesalahpahaman bahwa tornado baji akan selalu menjadi tornado yang kuat, tetapi ini tidak selalu benar. Lebar baji tidak selalu merupakan ukuran keparahan. Ada irisan yang dinilai sebagai tornado EF1 lemah, jadi jelas ukuran tornado tidak ada hubungannya dengan kekuatannya.

Namun, tornado lebar memang memiliki kecenderungan juga cukup ganas. Pada lebar 2,6 mil, Mei 2013 EF3 El Reno, Oklahoma tornado wedge adalah contoh sempurna. Ini memegang rekor sebagai tornado terluas yang pernah diukur. Sejumlah kebanyakan tornado AS yang mematikan adalah irisan, termasuk Greensburg, Kansas Mei 2007; Joplin 2011, Missouri; dan bencana tornado Oklahoma, Oklahoma 2013.

Wedges hanyalah salah satu dari beberapa bentuk yang bisa dipakai oleh tornado.

• Tornado "cerobong asap" memiliki bentuk silinder yang panjang, dan diberi nama karena kemiripannya dengan atap atau pipa cerobong asap.
• Tornado "Rope" menyerupai string atau tali karena ikal dan tikungan di corong panjang dan kurus mereka. Mereka dapat menggambarkan tornado yang sempit atau menandakan tornado yang menghilang. Ketika corong memanjang, angin di dalamnya terpaksa melemah— karena pelestarian momentum — dan peredarannya menyusut, sebuah proses yang disebut "melesat keluar."
• Tentu saja, puting beliung klasik ini memiliki bentuk kerucut, dengan badai terluas di mana ia bertemu awan dan dasar yang meruncing di permukaan tanah.

• Livingston, Ian. “Dua Alasan Kita Harus Berhenti Melempar Frasa 'Wedge Tornado'.” Modal Cuaca Gang, Washington Post, 23 Apr. 2019.