Itu Depresi Hebat tahun 1930-an mengubah pandangan orang Amerika tentang serikat pekerja. Meskipun keanggotaan AFL turun menjadi kurang dari 3 juta di tengah pengangguran skala besar, kesulitan ekonomi yang meluas menciptakan simpati bagi pekerja. Di kedalaman Depresi, sekitar sepertiga dari tenaga kerja Amerika menganggur, angka yang mengejutkan bagi sebuah negara yang, pada dekade sebelumnya, telah menikmati pekerjaan penuh.
Roosevelt dan Serikat Buruh
Dengan pemilihan Presiden Franklin D. Roosevelt pada tahun 1932, pemerintah - dan akhirnya pengadilan - mulai lebih menyukai keinginan buruh. Pada tahun 1932, Kongres meloloskan salah satu undang-undang pro-perburuhan pertama, Norris-La Guardia Act, yang membuat kontrak anjing kuning tidak dapat dilaksanakan. Undang-undang tersebut juga membatasi kekuatan pengadilan federal untuk menghentikan pemogokan dan tindakan pekerjaan lainnya.
Ketika Roosevelt menjabat, dia mencari sejumlah undang-undang penting yang memajukan perjuangan buruh. Salah satunya, Undang-Undang Hubungan Perburuhan Nasional tahun 1935 (juga dikenal sebagai UU Wagner) memberi pekerja hak untuk bergabung dengan serikat pekerja dan untuk berunding bersama melalui perwakilan serikat pekerja. Undang-undang tersebut menetapkan
Dewan Hubungan Perburuhan Nasional (NLRB) untuk menghukum praktik perburuhan yang tidak adil dan untuk menyelenggarakan pemilihan umum ketika karyawan ingin membentuk serikat pekerja. NLRB dapat memaksa pengusaha untuk memberikan upah kembali jika mereka secara tidak adil memecat karyawan karena terlibat dalam kegiatan serikat.Pertumbuhan dalam Keanggotaan Serikat Pekerja
Dengan dukungan seperti itu, keanggotaan serikat pekerja melonjak menjadi hampir 9 juta pada tahun 1940. Namun, keanggotaan yang lebih besar tidak datang tanpa rasa sakit. Pada tahun 1935, delapan serikat pekerja dalam AFL membentuk Komite untuk Organisasi Industri (CIO) untuk mengatur pekerja di industri produksi massal seperti mobil dan baja. Para pendukungnya ingin mengorganisasi semua pekerja di sebuah perusahaan - baik yang terampil maupun tidak - pada saat yang sama.
Serikat pekerja kerajinan yang mengendalikan AFL menentang upaya untuk menyatukan pekerja tidak terampil dan semi-terampil, lebih suka pekerja tetap diorganisir oleh kerajinan di berbagai industri. Namun, dorongan agresif CIO berhasil menyatukan banyak pabrik. Pada tahun 1938, AFL mengeluarkan serikat pekerja yang membentuk CIO. CIO dengan cepat mendirikan federasi sendiri menggunakan nama baru, Kongres Organisasi Industri, yang menjadi pesaing penuh dengan AFL.
Setelah Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II, para pemimpin penting buruh berjanji tidak akan mengganggu produksi pertahanan negara dengan pemogokan. Pemerintah juga mengendalikan upah, menghambat kenaikan upah. Tetapi pekerja memenangkan peningkatan signifikan dalam tunjangan tambahan - terutama di bidang asuransi kesehatan dan keanggotaan serikat melambung.
Artikel ini diadaptasi dari buku "Garis Besar Ekonomi A.S." oleh Conte dan Karr dan telah diadaptasi dengan izin dari Departemen Luar Negeri A.S.