Mengapa Anda Tidak Harus Menangani Merkurius

Tidak pernah aman untuk disentuh air raksa. Merkuri adalah satu-satunya logam yang cair pada suhu kamar. Meskipun telah dihapus dari kebanyakan termometer karena masalah keamanan, Anda masih dapat menemukannya di termostat dan lampu neon.

Anda mungkin pernah mendengar orang tua berkomentar bahwa biasanya menggunakan merkuri cair di laboratorium dan sebagai siswa, mereka sering menyodoknya dengan jari dan pensil. Ya, mereka hidup untuk menceritakan kisah itu, tetapi mereka mungkin juga menderita beberapa kerusakan neurologis kecil sebagai akibatnya.

Dalam bentuk logam cairnya, merkuri menyerap langsung ke kulit; tetapi juga memiliki tekanan uap yang sangat tinggi, sehingga wadah terbuka merkuri menyebarkan logam ke udara. Ini menempel pada pakaian dan diserap oleh rambut dan kuku, jadi Anda tidak ingin menyodoknya dengan kuku atau menyekanya dengan kain.

Kontak langsung dengan unsur (cairan) merkuri dapat menyebabkan iritasi dan luka bakar kimia. Efek langsung yang mungkin timbul termasuk pusing, vertigo, gejala seperti flu, terbakar atau iritasi, kulit pucat atau lembab, mudah marah, dan ketidakstabilan emosional.

Selain itu, paparan merkuri mempengaruhi sistem syaraf pusat, merusak otak, hati, ginjal, dan darah. Unsur tersebut mempengaruhi organ reproduksi dan dapat merusak janin. Beberapa gejala lain mungkin terjadi, tergantung pada rute dan durasi paparan.

Beberapa efek dari kontak merkuri dapat langsung terjadi, tetapi efek dari paparan merkuri juga mungkin tertunda.

Tindakan terbaik yang harus dilakukan jika Anda sentuh merkuri adalah mencari perhatian medis segera, bahkan jika Anda merasa baik-baik saja dan tidak mengalami efek yang jelas. Perawatan cepat dapat menghilangkan merkuri dari sistem Anda, mencegah kerusakan. Juga, ingatlah bahwa paparan merkuri dapat memengaruhi kondisi mental Anda, jadi jangan menganggap penilaian pribadi Anda tentang kesehatan Anda valid. Sebaiknya hubungi Kontrol Racun lokal Anda (1-800-222-1222) atau hubungi dokter Anda.

Jika Anda mendapatkan merkuri di kulit Anda, dapatkan bantuan medis dan ikuti saran profesional. Lepaskan pakaian yang terkontaminasi dan siram kulit dengan air selama 15 menit untuk menghilangkan merkuri sebanyak mungkin. Jika seseorang yang terpapar merkuri berhenti bernafas, gunakan tas dan masker untuk memberi mereka udara, tetapi jangan melakukan resusitasi mulut ke mulut, karena ini juga mencemari penyelamat.

Tumpahan merkuri jarang terjadi tetapi bisa terjadi jika Anda memecahkan termometer merkuri, termostat, atau bola lampu neon. Jika itu terjadi, Anda harus melakukannya buang merkuri dan benda yang terkontaminasi dengan benar. Jangan gunakan ruang hampa atau sapu, karena ini mencemari alat dan benar-benar menyebarkan merkuri lebih dari jika Anda tidak melakukan apa-apa. Jangan membuangnya ke saluran pembuangan atau membuangnya di tempat sampah. Jangan mencuci pakaian yang terkontaminasi merkuri.

Anda dapat menggunakan selembar kertas yang kaku untuk mendorong tetesan air raksa bersama-sama untuk membentuk tetesan yang lebih besar dan kemudian menggunakan pipet untuk menyedot yang jatuh atau mendorongnya ke dalam stoples yang dapat ditutup dengan penutup. Jika Anda memilikinya, belerang atau seng dapat ditaburkan ke merkuri untuk membentuk amalgam, mengikat merkuri menjadi bentuk yang kurang reaktif. Hubungi departemen kesehatan setempat, otoritas limbah kota atau pemadam kebakaran Anda untuk informasi tentang pembuangan tabung yang benar dan pakaian atau karpet yang terkontaminasi sesuai dengan lokal, negara bagian dan federal hukum.

Jika Anda punya tumpahan merkuri yang lebih besar daripada setetes atau dua dari termometer dan hingga sekitar dua sendok makan, buka jendela, tinggalkan ruangan, tutup pintu di belakang Anda, dan hubungi otoritas kesehatan setempat segera. Jika tumpahan lebih dari sekitar dua sendok makan, panggil Pusat Respon Nasional (NRC) hotline di (800) 424-8802 segera. Hotline NRC beroperasi 24 jam sehari, 7 hari seminggu.

• "Air raksa. "Lembar Data Keselamatan Bahan Ilmiah Fisher, 16 Maret 2007.
• McFarland, Robert B., dan Haidee Reigel. "Keracunan Merkuri Kronis dari Paparan Singkat Tunggal." Jurnal Kedokteran Kerja dan Lingkungan 20.8 (1978): 532–34.
• "Kriteria Kesehatan Lingkungan 1: Merkurius"Program Internasional tentang Keamanan Kimia. Jenewa: Organisasi Kesehatan Dunia, 1976.
• Merkuri: Tumpahan, Pembuangan, dan Pembersihan Situs." Badan Perlindungan Lingkungan.