Ini adalah prinsip dasar studi bahasa modern yang membuat suara individu (atau fonem) tidak memiliki makna. Profesor Linguistik Edward Finegan menawarkan ilustrasi sederhana tentang hal ini:
Tiga suara teratas tidak memiliki arti secara individual; mereka membentuk unit yang bermakna hanya jika digabungkan seperti pada teratas. Dan itu justru karena suara individu masuk teratas tidak membawa arti independen bahwa mereka dapat dibentuk menjadi kombinasi lain dengan makna lain, seperti pot, pilih, atasnya, dan muncul.
(Bahasa: Struktur dan Penggunaannya, Edisi ke-5. Thomson / Wadsworth, 2008)
Namun prinsip ini memiliki semacam klausa pelarian, yang disebut dengan nama simbolisme suara (atau phonaesthetics). Sementara suara individu mungkin tidak memiliki makna intrinsik, suara-suara tertentu tampaknya menyarankan arti tertentu.
Dalam bukunya Buku Bahasa Kecil (2010), David Crystal menunjukkan fenomena simbolisme suara:
Sangat menarik beberapa orang nama terdengar bagus dan beberapa terdengar buruk. Nama dengan lunak konsonan seperti [m], [n], dan [l] cenderung terdengar lebih bagus daripada nama dengan konsonan keras seperti [k] dan [g]. Bayangkan kita sedang mendekati sebuah planet, tempat dua ras alien hidup. Salah satu ras disebut orang Lamoni. Yang lainnya disebut Grataks. Yang terdengar seperti perlombaan ramah? Kebanyakan orang memilih orang Lamoni, karena namanya terdengar lebih ramah. Grataks terdengar tidak menyenangkan.
Bahkan, simbolisme suara (juga disebut phonosemantics) adalah salah satu cara di mana kata-kata baru dibuat dan ditambahkan ke bahasa. (Mempertimbangkan frakkata bersumpah semua tujuan diciptakan oleh para penulis Battlestar Galactica Serial TV.)
Tentu saja, penyair, ahli retorika, dan pemasar telah lama menyadari efek yang diciptakan oleh suara tertentu, dan dalam Glosarium Anda akan menemukan banyak istilah yang tumpang tindih yang merujuk pada pengaturan fonem tertentu. Beberapa istilah yang Anda pelajari di sekolah; yang lain mungkin kurang akrab. Dengarkan efek suara linguistik ini (contohnya, keduanya purwakanti dan purwakanti). Untuk penjelasan lebih rinci, ikuti tautannya.
Pengulangan inisial konsonan terdengar, seperti dalam slogan lama Country Life butter: "Anda tidak akan pernah menaruh better bitu dari bmengucapkan pisau Anda. "
Pengulangan identik atau serupa vokal terdengar dalam kata-kata tetangga, seperti dalam pengulangan pendek saya terdengar dalam bait ini dari rapper Big Pun:
Mati di tengah-tengah Italia kecil, sedikit yang kita tahu
Bahwa kami mempertanyakan seorang perantara yang tidak melakukan apa-apa.
- "Twinz (Deep Cover '98)," Hukuman badan, 1998
Ujung suara yang mirip dengan kata, frasa, atau kalimat - seperti yang diulang -Nz terdengar dalam slogan iklan "Beans Means Heinz."
Secara umum, pengulangan bunyi konsonan; lebih khusus, pengulangan bunyi konsonan akhir dari suku kata beraksen atau kata-kata penting.
Homofon adalah dua (atau lebih) kata - seperti tahu dan baru--yaitu diucapkan sama tetapi berbeda dalam arti, asal, dan sering mengeja. (Karena kacang polong dan perdamaian berbeda dalam menyuarakan konsonan terakhir, kedua kata dipertimbangkan dekat homofon sebagai lawan benar homofon.)
Urutan kata-kata (misalnya, "hal-hal yang ia tahu") yang terdengar sama dengan urutan kata-kata yang berbeda ("hidung tersumbat").
Sepatah kata atau leksem (seperti mama, pooh-pooh, atau basa basi) yang berisi dua bagian yang identik atau sangat mirip.
Penggunaan kata-kata (seperti mendesis, berbisik--atau Snap, Crackle, dan Pop! Kellogg's Rice Krispies) yang meniru suara yang terkait dengan objek atau tindakan yang mereka rujuk.
Kata atau frasa (seperti berdengung dan ayam doo doodle) yang meniru suara yang terkait dengan objek atau tindakan yang dimaksud: a onomatope.
Pendek ucapan (seperti ah, d'oh, atau yo) yang biasanya mengekspresikan emosi dan mampu berdiri sendiri. Dalam tulisan, kata seru (seperti karya Fred Flintstone "Yabba dabba do!") Sering diikuti oleh tanda seru.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang fonosemantika dalam konteks berbagai bahasa modern, lihat esai lintas disiplin yang dikumpulkan di Simbolisme Suara, diedit oleh Leanne Hinton, Johanna Nichols, dan John J. Ohala (Cambridge University Press, 2006). Pengantar editor, "Sound-Symbolic Processes," menawarkan gambaran jernih dari berbagai jenis simbolisme suara dan menjelaskan beberapa kecenderungan universal. "Makna dan suara tidak akan pernah bisa sepenuhnya dipisahkan," mereka menyimpulkan, "dan teori linguistik harus menyesuaikan diri dengan fakta yang semakin jelas."