Hujan Asam: Apa Artinya dan Bagaimana Cara Mencegahnya?

Hujan asam adalah masalah lingkungan yang serius terjadi di seluruh dunia, terutama di petak besar Amerika Serikat dan Kanada. Seperti namanya, ini menunjukkan curah hujan yang lebih asam dari biasanya. Berbahaya tidak hanya untuk danau, sungai, dan kolam di suatu daerah tetapi juga untuk tanaman dan hewan yang hidup dalam ekosistem yang diberikan. Apakah hanya berbahaya bagi lingkungan, atau bisakah hujan asam membunuh Anda?

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang hujan asam termasuk mengapa itu terjadi dan apa yang dapat Anda lakukan untuk mencegahnya.

Hujan asam yang terbentuk ketika asam — biasanya asam nitrat dan asam sulfat — dilepaskan dari atmosfer menjadi presipitasi. Ini menyebabkan presipitasi dengan tingkat pH yang lebih rendah dari normal. Hujan asam terutama disebabkan oleh dampak manusia terhadap planet ini, tetapi ada beberapa sumber alami juga.

Istilah hujan asam juga agak menyesatkan. Asam nitrat dan asam sulfat dapat diangkut ke Bumi dari hujan tetapi juga melalui salju, hujan es, hujan es, kabut, kabut, awan, dan awan debu.

Hujan asam disebabkan oleh sumber manusia dan alami. Penyebab alami termasuk gunung berapi, petir dan pembusukan materi tumbuhan dan hewan. Di Amerika Serikat, pembakaran bahan bakar fosil adalah penyebab utama hujan asam.

Membakar bahan bakar fosil seperti batu bara, minyak dan gas alam melepaskan sekitar dua pertiga dari semua sulfur dioksida dan seperempat dari semua oksida nitrat yang ditemukan di udara kita. Hujan asam terbentuk ketika polutan kimia ini bereaksi dengan oksigen dan uap air di udara untuk membentuk asam nitrat dan asam sulfat. Asam-asam ini dapat bergabung dengan presipitasi langsung ke sumbernya. Tetapi lebih sering daripada tidak, mereka mengikuti angin yang bertiup dan meniup ratusan mil jauhnya sebelum mereka kembali ke permukaan melalui hujan asam.

Ketika hujan asam jatuh pada suatu ekosistem, itu mempengaruhi persediaan air serta tanaman dan hewan di daerah itu. Di ekosistem perairan, hujan asam dapat membahayakan ikan, serangga, dan hewan air lainnya. Menurunkan level pH dapat membunuh banyak ikan dewasa, dan kebanyakan telur ikan tidak akan menetas ketika pH turun di bawah normal. Ini secara drastis mengubah keanekaragaman hayati, jaring makanan dan kesehatan keseluruhan dari lingkungan perairan.

Itu mempengaruhi banyak hewan di luar air juga. Ketika ikan mati, tidak ada lagi makanan untuk burung seperti burung osprey dan elang. Ketika burung memakan ikan yang telah rusak oleh hujan asam, mereka juga bisa menjadi keracunan. Hujan asam telah dikaitkan dengan cangkang telur lebih tipis di banyak spesies burung seperti warblers dan burung penyanyi lainnya. Cangkang yang lebih tipis berarti lebih sedikit anak ayam yang akan menetas dan bertahan hidup. Hujan asam juga ditemukan merusak katak, katak, dan reptil di ekosistem perairan.

Hujan asam dapat merusak ekosistem darat. Sebagai permulaan, ini secara drastis mengubah kimia tanah, menurunkan pH dan menciptakan lingkungan di mana nutrisi penting hilang dari tanaman yang membutuhkannya. Tanaman juga langsung rusak ketika hujan asam jatuh di daunnya.

Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, "Hujan asam telah terlibat dalam degradasi hutan dan tanah di banyak wilayah AS bagian timur, terutama dataran tinggi hutan Pegunungan Appalachian dari Maine ke Georgia yang mencakup area seperti Shenandoah dan Great Smoky Mountain National Taman. "

Cara terbaik untuk mengurangi insiden hujan asam adalah dengan membatasi jumlah sulfur dioksida dan dinitrogen oksida yang dilepaskan ke atmosfer. Sejak 1990, Badan Perlindungan Lingkungan mewajibkan perusahaan yang mengeluarkan dua bahan kimia ini (yaitu, perusahaan yang membakar bahan bakar fosil untuk produksi listrik,) untuk membuat pengurangan besar pada mereka emisi

EPA Program Hujan Asam secara bertahap dari 1990 hingga 2010 dengan tutup sulfur dioksida akhir ditetapkan pada 8,95 juta ton untuk 2010. Ini adalah sekitar setengah dari emisi yang dikeluarkan dari sektor listrik pada tahun 1980.

Hujan asam mungkin terasa seperti masalah besar, tetapi sebenarnya ada banyak hal yang dapat Anda lakukan sebagai individu untuk membantu mencegahnya. Setiap langkah yang dapat Anda ambil untuk menghemat energi akan mengurangi jumlah bahan bakar fosil yang dibakar untuk menghasilkan energi tersebut, sehingga mengurangi pembentukan hujan asam.

Bagaimana Anda bisa menghemat energi? Beli peralatan hemat energi; carpool, gunakan transportasi umum, berjalan kaki, atau bersepeda jika memungkinkan; menjaga termostat Anda rendah di musim dingin dan tinggi di musim panas; melindungi rumah Anda; dan matikan lampu, komputer, dan peralatan saat Anda tidak menggunakannya.