Pengepungan Benteng Stanwix dalam Revolusi Amerika

Pengepungan Benteng Stanwix dilakukan dari 2 hingga 22 Agustus 1777, selama Perang Salib revolusi Amerika (1775-1783) dan merupakan bagian dari Kampanye Saratoga. Dalam upaya untuk memisahkan Inggris Baru dari sisa koloni, Mayor Jenderal John Burgoyne maju ke selatan di atas Danau Champlain pada tahun 1777. Untuk mendukung operasinya, ia mengirim pasukan untuk bergerak ke timur dari Danau Ontario yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Barry St. Leger. Dibantu oleh prajurit asli Amerika, kolom St. Leger mengepung Fort Stanwix pada bulan Agustus. Meskipun upaya awal Amerika untuk melepaskan garnisun dikalahkan Oriskany pada 6 Agustus, upaya selanjutnya yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Benedict Arnold berhasil memaksa St. Leger mundur.

Pada awal 1777, Mayor Jenderal John Burgoyne mengusulkan rencana untuk mengalahkan pemberontakan Amerika. Yakin bahwa New England adalah pusat pemberontakan, ia mengusulkan untuk memutuskan wilayah tersebut dari koloni-koloni lain dengan memajukan Danau. Koridor Champlain-Hudson River sementara pasukan kedua, dipimpin oleh Letnan Kolonel Barry St. Leger, bergerak ke timur dari Danau Ontario dan melewati Lembah Mohawk. Bertemu di Albany, Burgoyne, dan St. Leger akan maju menyusuri Hudson, sementara

Berkumpul di dekat Montreal, komando St. Leger dipusatkan pada Resimen Kaki ke-8 dan ke-34, tetapi juga termasuk pasukan Loyalis dan Hessian. Untuk membantu St. Leger dalam berurusan dengan para perwira milisi dan penduduk asli Amerika, Burgoyne memberinya promosi singkat untuk brigadir jenderal sebelum berangkat. Menilai garis kemajuannya, kendala terbesar St Leger adalah Fort Stanwix yang terletak di Tempat Pembawa Oneida antara Danau Oneida dan Sungai Mohawk. Dibangun selama Perang Perancis & India, itu telah rusak dan diyakini memiliki garnisun sekitar enam puluh orang. Untuk menangani benteng, St. Leger membawa empat meriam ringan dan empat mortir kecil (Peta).

Pada April 1777, Jenderal Philip Schuyler, komandan pasukan Amerika di perbatasan utara, menjadi semakin khawatir tentang ancaman serangan Inggris dan penduduk asli Amerika melalui Sungai Mohawk koridor. Sebagai pencegah, ia mengirim Resimen New York ke-3 Kolonel Peter Gansevoort ke Fort Stanwix. Tiba di bulan Mei, pasukan Gansevoort mulai bekerja untuk memperbaiki dan meningkatkan pertahanan benteng.

Meskipun mereka secara resmi mengganti nama instalasi Fort Schuyler, nama aslinya terus digunakan secara luas. Pada awal Juli, Gansevoort menerima kabar dari Oneidas yang ramah bahwa St. Leger sedang bepergian. Karena prihatin dengan situasi persediaannya, dia menghubungi Schuyler dan meminta amunisi dan persediaan tambahan.

Pengepungan Benteng Stanwix

Melaju menyusuri Sungai St. Lawrence dan ke Danau Ontario, St. Leger menerima kabar bahwa Benteng Stanwix telah diperkuat dan dikepung oleh sekitar 600 orang. Menjangkau Oswego pada 14 Juli, ia bekerja dengan Agen India Daniel Claus dan merekrut sekitar 800 pejuang asli Amerika yang dipimpin oleh Joseph Brant. Tambahan ini membengkak perintahnya menjadi sekitar 1.550 orang.

Bergerak ke barat, St. Leger segera mengetahui bahwa persediaan yang Gansevoort minta sudah mendekati benteng. Dalam upaya untuk mencegat konvoi ini, ia mengirim Brant ke depan dengan sekitar 230 orang. Mencapai Fort Stanwix pada 2 Agustus, pasukan Brant muncul tepat setelah unsur-unsur Massachusetts ke-9 tiba dengan persediaan. Tersisa di Fort Stanwix, pasukan Massachusetts membengkak garnisun menjadi sekitar 750-800 orang.

Dengan asumsi posisi di luar benteng, Brant bergabung dengan St. Leger dan badan utama keesokan harinya. Meskipun artileri masih dalam perjalanan, komandan Inggris menuntut penyerahan Fort Stanwix sore itu. Setelah ini ditolak oleh Gansevoort, St. Leger memulai operasi pengepungan dengan para pelanggan tetapnya berkemah di utara dan penduduk asli Amerika dan Loyalis di selatan.

Selama beberapa hari pertama pengepungan, Inggris berjuang untuk membawa artileri mereka ke dekat Wood Creek yang dihadang oleh pohon-pohon yang ditebang oleh milisi Kabupaten Tryon. Pada tanggal 5 Agustus, St. Leger diberi tahu bahwa kolom bantuan Amerika sedang bergerak menuju benteng. Ini sebagian besar terdiri dari milisi Kabupaten Tryon yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Nicholas Herkimer.

Menanggapi ancaman baru ini, St. Leger mengirim sekitar 800 orang, yang dipimpin oleh Sir John Johnson, untuk mencegat Herkimer. Ini termasuk sebagian besar pasukan Eropa dan juga beberapa penduduk asli Amerika. Mengatur penyergapan di dekat Oriskany Creek, dia menyerang orang Amerika yang mendekat keesokan harinya. Di hasilkan Pertempuran Oriskany, kedua belah pihak menimbulkan kerugian besar di sisi lain.

Meskipun orang Amerika dibiarkan memegang medan perang, mereka tidak dapat mendorong ke Fort Stanwix. Meskipun mencapai kemenangan, moral Inggris dan penduduk asli Amerika dirusak oleh fakta bahwa Gansevoort perwira eksekutif, Letnan Kolonel Marinus Willett, telah memimpin serangan mendadak dari benteng yang menyerang mereka kamp. Dalam perjalanan penyerbuan itu, pasukan Willett membawa banyak harta milik penduduk asli Amerika dan juga menangkap banyak dokumen Inggris termasuk rencana St. Leger untuk kampanye tersebut.

Sekembalinya dari Oriskany, banyak penduduk asli Amerika marah atas kehilangan barang-barang mereka dan korban yang berkelanjutan dalam pertempuran. Mengetahui kemenangan Johnson, St. Leger kembali menuntut penyerahan benteng tetapi tidak berhasil. Pada tanggal 8 Agustus, artileri Inggris akhirnya dikerahkan dan mulai menembaki tembok utara Fort Stanwix dan benteng timur laut.

Meskipun api ini tidak banyak berpengaruh, St. Leger kembali meminta Gansevoort menyerah, kali ini mengancam akan membebaskan penduduk asli Amerika untuk menyerang pemukiman di Lembah Mohawk. Menanggapi, Willett menyatakan, "Dengan seragam Anda, Anda adalah perwira Inggris. Karena itu izinkan saya memberi tahu Anda bahwa pesan yang Anda bawa adalah pesan yang merendahkan untuk dikirim oleh perwira Inggris dan sama sekali tidak memiliki reputasi untuk dibawa oleh perwira Inggris. "

Malam itu, Gansevoort memerintahkan Willett membawa sebuah pesta kecil melalui garis musuh untuk mencari bantuan. Bergerak melalui rawa-rawa, Willett bisa melarikan diri ke timur. Mengetahui kekalahan di Oriskany, Schuyler memutuskan untuk mengirim pasukan bantuan baru dari pasukannya. Dipimpin oleh Mayor Jenderal Benedict Arnold, kolom ini terdiri dari 700 pelanggan tetap dari Angkatan Darat Kontinental.

Bergerak ke barat, Arnold bertemu Willett sebelum menekan ke Fort Dayton dekat German Flatts. Tiba pada 20 Agustus, dia ingin menunggu bala bantuan tambahan sebelum melanjutkan. Rencana ini gagal ketika Arnold mengetahui bahwa St. Leger mulai membudaya dalam upaya untuk memindahkan senjatanya lebih dekat ke majalah bubuk Fort Stanwix. Tidak yakin untuk melanjutkan tanpa tenaga tambahan, Arnold memilih untuk menggunakan penipuan dalam upaya untuk mengganggu pengepungan.

Beralih ke Han Yost Schuyler, mata-mata Loyalis yang ditangkap, Arnold menawarkan pria itu hidupnya sebagai imbalan kembali ke kamp St. Leger dan menyebarkan desas-desus tentang serangan yang akan datang oleh pasukan Amerika yang besar. Untuk memastikan kepatuhan Schuyler, saudaranya ditahan sebagai sandera. Bepergian ke garis pengepungan di Fort Stanwix, Schuyler menyebarkan kisah ini di antara penduduk asli Amerika yang sudah tidak bahagia.

Berita "serangan" Arnold segera mencapai St. Leger yang kemudian percaya bahwa komandan Amerika itu maju dengan 3.000 orang. Mengadakan sebuah dewan perang pada 21 Agustus, St. Leger menemukan bahwa sebagian dari kontingen penduduk asli Amerika-nya sudah pergi dan sisanya sedang bersiap untuk pergi jika ia tidak mengakhiri pengepungan. Melihat sedikit pilihan, pemimpin Inggris menghentikan pengepungan pada hari berikutnya dan mulai mundur kembali ke Danau Oneida.

Menekan ke depan, kolom Arnold mencapai Fort Stanwix pada 23 Agustus. Keesokan harinya, ia memerintahkan 500 orang untuk mengejar musuh yang mundur. Ini mencapai danau tepat ketika kapal St. Leger yang terakhir berangkat. Setelah mengamankan daerah itu, Arnold mundur untuk bergabung kembali dengan pasukan utama Schuyler. Mundur ke Danau Ontario, St. Leger dan orang-orangnya diejek oleh sekutu penduduk asli Amerika. Mencari untuk bergabung kembali dengan Burgoyne, St. Leger dan anak buahnya melakukan perjalanan kembali ke St. Lawrence dan menyusuri Danau Champlain sebelum tiba di Benteng Ticonderoga pada akhir September.

Sementara korban selama Pengepungan Fort Stanwix yang sebenarnya ringan, konsekuensi strategis terbukti besar. Kekalahan St. Leger mencegah pasukannya bersatu dengan Burgoyne dan mengganggu rencana Inggris yang lebih besar. Melanjutkan mendorong Lembah Hudson, Burgoyne dihentikan dan dikalahkan oleh pasukan Amerika di Pertempuran Saratoga. Titik balik perang, kemenangan mengarah ke kritis Perjanjian Aliansi dengan Perancis.