Ketika Revolusi Industri menyapu Amerika Serikat dalam inovasi baru dan peluang kerja, belum ada peraturan yang mengatur bagaimana karyawan diperlakukan di pabrik atau tambang tetapi serikat buruh yang terorganisir mulai bermunculan di seluruh negeri untuk melindungi kelas pekerja yang tidak terwakili ini warga.
Namun, menurut Departemen Luar Negeri A.S., "perubahan kondisi tahun 1980 - an dan 1990 - an merusak posisi tenaga kerja terorganisir, yang sekarang mewakili penyusutan bagian dari angkatan kerja. "Antara 1945 dan 1998, keanggotaan serikat turun dari hanya sepertiga dari tenaga kerja menjadi 13,9 persen.
Namun, kontribusi serikat yang kuat untuk kampanye politik dan upaya partisipasi pemilih telah membuat kepentingan serikat terwakili dalam pemerintahan hingga hari ini. Ini baru-baru ini, bagaimanapun, telah dimitigasi oleh undang-undang yang memungkinkan pekerja untuk menahan bagian dari iuran serikat mereka yang digunakan untuk menentang atau mendukung kandidat politik.
Persaingan dan Kebutuhan untuk Melanjutkan Operasi
Perusahaan-perusahaan mulai menghentikan gerakan-gerakan perlawanan serikat pekerja di sekitar akhir tahun 1970-an ketika internasional dan domestik kompetisi mendorong kebutuhan untuk melanjutkan operasi untuk bertahan hidup di pasar kejam yang berkembang di Asia 1980-an.
Otomatisasi juga memainkan peran kunci dalam memecah upaya serikat dengan mengembangkan penghematan tenaga kerja otomatis proses termasuk keadaan mesin seni, menggantikan peran petak pekerja di setiap pabrik. Serikat pekerja masih melawan, dengan keberhasilan terbatas, menuntut pendapatan tahunan terjamin, lebih pendek minggu kerja dengan waktu bersama, dan pelatihan ulang gratis untuk mengambil peran baru yang terkait dengan pemeliharaan mesin.
Pemogokan juga menurun pada 1980-an dan 90-an, terutama setelah Presiden Ronald Reagan dipecat Administrasi Penerbangan Federal pengendali lalu lintas udara yang mengeluarkan serangan ilegal. Korporasi sejak itu lebih bersedia untuk menyewa pemogok ketika serikat pekerja juga keluar.
Pergeseran Tenaga Kerja dan Keanggotaan yang Menurun
Dengan munculnya otomatisasi dan penurunan keberhasilan pemogokan dan sarana bagi karyawan untuk mengekspresikan tuntutan mereka secara efektif, tenaga kerja Amerika Serikat beralih ke fokus industri jasa, yang secara tradisional merupakan sektor serikat pekerja lebih lemah dalam merekrut dan mempertahankan anggota dari.
Menurut Departemen Luar Negeri A.S., "Wanita, anak muda, pekerja sementara dan paruh waktu - semuanya kurang menerima keanggotaan serikat - pegang sebagian besar pekerjaan baru yang dibuat baru-baru ini tahun. Dan banyak industri Amerika telah bermigrasi ke bagian selatan dan barat Amerika Serikat, wilayah yang memiliki tradisi persatuan yang lebih lemah daripada wilayah utara atau timur. "
Publisitas negatif tentang korupsi di dalam anggota-anggota serikat yang berpangkat tinggi juga telah menodai reputasi mereka dan mengakibatkan rendahnya tenaga kerja yang terlibat dalam keanggotaan mereka. Pekerja muda, mungkin karena merasa berhak atas kemenangan serikat pekerja di masa lalu untuk kondisi kerja dan tunjangan yang lebih baik, juga telah menjauh dari bergabung dengan serikat pekerja.
Alasan terbesar serikat-serikat ini mengalami penurunan keanggotaan, mungkin karena kekuatan ekonomi pada akhir 1990-an dan lagi dari 2011 hingga 2017. Hanya antara Oktober dan November 1999 saja, tingkat pengangguran turun 4,1 persen, yang berarti banyak pekerjaan membuat orang merasa seperti pekerja tidak lagi membutuhkan serikat pekerja untuk mempertahankan pekerjaan mereka.