Orang-orang keturunan Afrika telah bertugas di militer Amerika sejak Perang Revolusi. Pada abad kesembilan belas, ketika perbatasan meluas ke barat, sekelompok elit prajurit kulit hitam dikirim untuk berperang di Dataran. Mereka dikenal sebagai Buffalo Soldiers, dan membantu mengubah cara Amerika dan militer memandang ras.
Tahukah kamu?
- Ada beberapa pertanyaan tentang dari mana istilah "tentara Buffalo" berasal; beberapa mengatakan itu karena tekstur rambut prajurit hitam, dan yang lain percaya itu berasal dari mantel bulu kerbau yang mereka kenakan dalam cuaca dingin.
- Pada tahun 1866, enam resimen serba hitam diciptakan untuk membantu mengendalikan aktivitas penduduk asli Amerika di Plains, dan melindungi pemukim, kru kereta api, dan kereta wagon di Barat.
- Buffalo Soldiers berpartisipasi dalam banyak kampanye militer lainnya termasuk Perang Amerika Spanyol dan Perang Dunia Kedua.
Sejarah dan Layanan
Selama Perang Saudara, banyak resimen hitam diciptakan oleh Union, termasuk yang legendaris
Massachusetts ke-54. Begitu perang berakhir pada 1865, sebagian besar unit ini dibubarkan, dan orang-orang mereka kembali ke kehidupan sipil. Namun, pada tahun berikutnya, Kongres memutuskan untuk fokus pada beberapa masalah dengan ekspansi ke barat; saat perbatasan semakin meluas, semakin banyak konflik dengan penduduk asli Amerika di Dataran. Diputuskan bahwa meskipun Amerika tidak lagi berperang, resimen militer perlu dikerahkan dan dikirim ke barat.
Kongres meloloskan Undang-Undang Reorganisasi Angkatan Darat pada tahun 1866, dan dengan itu, menciptakan enam resimen serba hitam yang benar-benar baru, dengan infantri dan kavaleri. Mereka ditugaskan untuk melindungi pemukim dan kereta gerbong, serta kereta kuda dan kru kereta api. Selain itu, mereka ditugaskan untuk membantu mengendalikan konflik yang semakin bergejolak antara pemukim kulit putih dan penduduk asli Amerika. Diperkirakan bahwa 20% dari pasukan kavaleri yang bertempur dalam Perang India adalah Afrika-Amerika; resimen serba hitam bertempur dalam setidaknya 175 pertempuran dalam dua dekade setelah Perang Saudara.
Pada titik tertentu, pasukan ini mendapat julukan "Prajurit Kerbau," meskipun ada beberapa pertanyaan tentang etimologi nama tersebut. Salah satu cerita adalah bahwa salah satu suku asli - baik Cheyenne atau Apache - menciptakan kalimat karena tekstur rambut tentara Amerika Afrika, mengatakan bahwa itu mirip dengan mantel wol dari kerbau. Yang lain mengatakan bahwa itu diberikan kepada mereka untuk menandai kemampuan bertarung mereka, untuk menghormati "keberanian kerbau."Meskipun awalnya istilah ini digunakan untuk menunjuk unit-unit barat pasca-Perang Sipil, segera menjadi frase menangkap semua mewakili semua pasukan hitam.
Ada dua unit kavaleri, 9 dan 10, dan empat resimen infantri yang akhirnya dikonsolidasikan menjadi hanya dua, 24 dan 25. Kavaleri ke-9 mulai mengumpulkan anggota pada bulan Agustus dan September 1866, berlatih di New Orleans, dan kemudian dikirim ke Texas untuk mengawasi jalan dari San Antonio ke El Paso. Suku-suku asli Amerika di daerah itu gelisah dan marah karena dikirim secara paksa ke tempat reservasi, dan ada serangan terhadap pemukim dan drive ternak.
Sementara itu, Kavaleri ke-10 bergerak di Fort Leavenworth, tetapi butuh waktu lebih lama untuk membangunnya daripada yang ke-9. Sejarawan setuju bahwa ini adalah karena ketika yang ke-9 membawa orang yang dapat menunggang kuda, komandan ke-10, Kolonel Benjamin Grierson, menginginkan orang-orang terpelajar di unitnya. Selama musim panas 1867, tepat setelah wabah kolera, tanggal 10 mulai bekerja untuk mengamankan pembangunan Kereta Api Pasifik, yang berada di bawah serangan hampir konstan dari Cheyenne.
Kedua unit kavaleri sangat terlibat dengan pertempuran melawan penduduk asli Amerika. Dekat Sungai Merah di Texas, yang ke-9 bertempur melawan Comanche, Cheyenne, Kiowa, dan Arapahoe sebelum tanggal 10 akhirnya diperintahkan dari Kansas untuk membantu. Buffalo Soldiers segera membedakan diri mereka dengan keberanian. Pasukan dari pasukan ke-10 menyelamatkan seorang perwira yang terdampar dan pengintai-pengintainya yang terjebak selama pertempuran, dan pasukan infantri bertempur dengan gagah berani sehingga mereka secara resmi berterima kasih atas perintah lapangan dari Jenderal Philip Sheridan.
Pada tahun 1880-an, Prajurit Kerbau telah membantu meredam banyak perlawanan penduduk asli Amerika, dan pasukan ke-9 dikirim ke Oklahoma. Dalam pembalikan yang aneh, pekerjaan mereka di sana adalah untuk mencegah para pendatang kulit putih membuat rumah mereka di tanah asli. Tanggal 10 berjalan ke Montana, untuk mengumpulkan suku Cree. Ketika Perang Spanyol-Amerika dimulai pada tahun 1890-an, baik satuan kavaleri dan dua resimen infantri gabungan dipindahkan ke Florida.
Selama beberapa dekade berikutnya, Buffalo Buffalo Soldier melayani dalam konflik di seluruh dunia, meskipun pada tahun 2008 banyak kasus, mereka dilarang terlibat dalam pertempuran yang sebenarnya, karena diskriminasi rasial melanjutkan. Namun, dalam tiga dekade terakhir abad kesembilan belas, diperkirakan 25.000 pria berkulit hitam bertugas, yang merupakan sekitar 10% dari total personel tentara.
Prasangka di Militer
Melalui perang dunia II, diskriminasi rasial masih menjadi prosedur operasi standar di militer Amerika Serikat. Tentara kerbau yang ditempatkan di komunitas kulit putih sering menemui kekerasan, yang dilarang untuk mereka tanggapi. Seringkali, prajurit kulit hitam di perbatasan bertemu dengan para pemukim kulit putih yang masih membawa serta sentimen pro-perbudakan sebelum Perang Saudara Selatan. Karena itu, mereka sering diperintahkan untuk tetap di sebelah barat Mississippi.
Terlepas dari semua ini, orang-orang yang dikenal sebagai Buffalo Soldiers itu memiliki tingkat desersi dan pengadilan militer yang jauh lebih rendah daripada orang-orang kulit putih mereka. Sejumlah Tentara Kerbau dianugerahi penghargaan Medali Kehormatan Kongres sebagai pengakuan atas keberanian mereka dalam pertempuran.
Resimen dalam pasukan masih dipisahkan oleh warna kulit pada awal abad kedua puluh, dan selama Perang Dunia I, Presiden Woodrow Wilson memerintahkan agar resimen kulit hitam harus dikeluarkan dari Pasukan Ekspedisi Amerika dan ditempatkan di bawah komando Prancis selama masa perang. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah bahwa pasukan Amerika ditempatkan di komando kekuatan asing.
Baru pada tahun 1948 itu Presiden Harry Truman tertanda Pesanan Eksekutif 9981, yang menghilangkan segregasi rasial dalam angkatan bersenjata. Unit terakhir yang semuanya berwarna hitam dibubarkan pada 1950-an, dan ketika Perang Korea dimulai, tentara hitam dan putih bertugas bersama dalam unit yang terintegrasi.
Saat ini, ada monumen dan museum yang merayakan warisan Prajurit Kerbau di seluruh Amerika Barat. Mark Matthews, prajurit kerbau yang masih hidup terakhir di Amerika Serikat, meninggal pada 2005; dia berusia 111 tahun.
Sumber
- Bemosis. "Siapa Tentara Kerbau." Museum Nasional Tentara Buffalo, buffalosoldiermuseum.com/who-are-the-buffalo-soldiers/.
- Editor, History.com. "Tentara Kerbau." History.com, Jaringan Televisi A&E, 7 Des. 2017, www.history.com/topics/westward-expansion/buffalo-soldiers.
- Hill, Walter. "Rekor - Maret 1998." Administrasi Arsip dan Arsip Nasional, Administrasi Arsip dan Catatan Nasional, www.archives.gov/publications/record/1998/03/buffalo-soldiers.html.
- Leckie, William H., dan Shirley A. Leckie. Buffalo Soldiers Sebuah Narasi Kavaleri Hitam di Barat. University of Oklahoma Press, 2014.
- "Warisan Bangga Tentara Kerbau." Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika, 8 Feb. 2018, nmaahc.si.edu/blog-post/proud-legacy-buffalo-soldiers.