Biografi Richard Nixon, Presiden AS ke-37

Richard M. Nixon (9 Januari 1913 – 22 April 1994) adalah presiden Amerika Serikat ke-37, yang melayani dari tahun 1969 hingga 1974. Sebelum itu, dia adalah senator AS dari California dan wakil presiden di bawah Dwight Eisenhower. Sebagai hasil dari keterlibatannya dalam skandal Watergate, yang menutup-nutupi kegiatan ilegal yang berhubungan dengan komite pemilihannya, Nixon menjadi presiden AS pertama dan satu-satunya yang mengundurkan diri dari jabatannya.

Fakta Menarik: Richard Nixon

Richard Milhous Nixon lahir pada 19 Januari 1913, dari Francis A. Nixon dan Hannah Milhous Nixon di Yorba Linda, California. Ayah Nixon adalah seorang peternak, tetapi setelah peternakannya gagal, ia memindahkan keluarganya ke Whittier, California, tempat ia membuka stasiun layanan dan toko bahan makanan.

Nixon tumbuh miskin dan dibesarkan di rumah tangga Quaker yang sangat konservatif. Nixon memiliki empat saudara lelaki: Harold, Donald, Arthur, dan Edward. Harold meninggal karena TBC pada usia 23 dan Arthur meninggal pada usia 7 tahun karena ensefalitis TBC.

Nixon adalah siswa yang luar biasa dan lulus kedua di kelasnya di Whittier College, di mana ia memenangkan beasiswa untuk menghadiri Duke University Law School di North Carolina. Setelah lulus dari Duke pada tahun 1937, Nixon tidak dapat menemukan pekerjaan di Pantai Timur dan memutuskan untuk kembali ke Whittier, di mana ia bekerja sebagai pengacara kota kecil.

Nixon bertemu istrinya, Thelma Catherine Patricia "Pat" Ryan, ketika keduanya bermain berseberangan satu sama lain dalam produksi teater komunitas. Dia dan Pat menikah pada 21 Juni 1940, dan memiliki dua anak: Tricia (lahir tahun 1946) dan Julie (lahir tahun 1948).

Pada 7 Desember 1941, Jepang menyerang pangkalan Angkatan Laut AS di Pearl Harbor, mengantar Amerika Serikat ke perang dunia II. Tak lama kemudian, Nixon pindah dari Whittier ke Washington D.C., di mana ia mengambil pekerjaan di Office of Price Administration (OPA).

Sebagai seorang Quaker, Nixon memenuhi syarat untuk mengajukan permohonan pembebasan dari dinas militer. Dia bosan dengan perannya di OPA, jadi dia melamar ke Angkatan Laut dan bergabung pada Agustus 1942 pada usia 29. Nixon ditempatkan sebagai petugas kontrol angkatan laut di South Pacific Combat Air Transport.

Sementara Nixon tidak bertugas dalam peran tempur selama perang, ia dianugerahi dua bintang layanan dan kutipan pujian dan akhirnya dipromosikan menjadi pangkat letnan komandan. Nixon mengundurkan diri dari komisinya pada Januari 1946.

Pada tahun 1946, Nixon mencalonkan diri untuk duduk di Dewan Perwakilan Rakyat untuk Distrik Kongres ke-12 California. Untuk mengalahkan lawannya, petahana lima periode Demokrat Jerry Voorhis, Nixon menggunakan berbagai taktik smear, menyindir bahwa Voorhis memiliki ikatan komunis karena dia pernah disahkan oleh organisasi buruh CIO-PAC. Nixon memenangkan pemilihan.

Masa jabatan Nixon di Dewan Perwakilan Rakyat terkenal karena perang salib anti-komunisnya. Dia menjabat sebagai anggota Komite Kegiatan Tidak-Amerika House (HUAC), yang bertanggung jawab untuk menyelidiki individu dan kelompok yang diduga memiliki ikatan dengan komunisme.

Nixon juga berperan penting dalam penyelidikan dan hukuman atas sumpah palsu Alger Hiss, yang diduga anggota organisasi komunis bawah tanah. Pertanyaan agresif Nixon tentang Hiss di sidang HUAC adalah inti untuk mengamankan keyakinan Hiss dan memenangkan perhatian nasional Nixon.

Nixon mencalonkan diri untuk duduk di Senat pada 1950. Sekali lagi, dia menggunakan taktik smear terhadap lawannya, Helen Douglas. Nixon begitu terang-terangan dalam upayanya mengikat Douglas dengan komunisme sehingga ia bahkan mencetak beberapa selebaran di atas kertas merah muda.

Menanggapi taktik kotor Nixon dan upayanya untuk membuat Demokrat melintasi batas partai dan memilihnya, sebuah komite Demokrat menjalankan iklan satu halaman penuh di beberapa makalah dengan kartun politik Nixon menyekop jerami yang diberi label "Kampanye Trickery" menjadi keledai yang berlabel "Demokrat." Di bawah kartun itu ditulis, "Lihatlah Rekaman Republik Tricky Dick Nixon." Terlepas dari iklan itu, Nixon kemudian memenangkan pemilihan — tetapi julukan "Tricky Dick" tetap bertahan dia.

Kapan Dwight D. Eisenhower memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai kandidat Partai Republik untuk presiden pada tahun 1952, ia membutuhkan calon wakil presiden. Posisi anti-komunis Nixon dan basis dukungan yang kuat di California menjadikannya pilihan ideal.

Selama kampanye, Nixon hampir dikeluarkan dari tiket ketika ia dituduh melakukan pelanggaran keuangan karena diduga menggunakan kontribusi kampanye $ 18.000 untuk pengeluaran pribadi.

Dalam pidato yang disiarkan televisi yang kemudian dikenal sebagai pidato "Checkers" yang disampaikan pada 23 September 1952, Nixon membela kejujuran dan integritasnya. Dengan sedikit kesendirian, Nixon menyatakan bahwa ada satu hadiah pribadi yang tidak akan ia kembalikan — seekor anjing kecil Cocker Spaniel, yang putrinya yang berusia 6 tahun menamakannya "Checkers."

Pidato itu cukup sukses untuk membuat Nixon tetap di tiket.

Setelah Eisenhower memenangkan pemilihan presiden pada November 1952, Nixon, sekarang wakil presiden, memusatkan banyak perhatiannya pada urusan luar negeri. Pada tahun 1953, ia mengunjungi beberapa negara di Timur Jauh. Pada tahun 1957 ia mengunjungi Afrika, dan pada tahun 1958 ia mengunjungi Amerika Latin. Nixon juga berperan dalam membantu mendorong UU Hak Sipil 1957 melalui Kongres.

Pada tahun 1959, Nixon bertemu dengan pemimpin Soviet Nikita Khrushchev di Moscow. Dalam apa yang kemudian dikenal sebagai "Debat Dapur," sebuah argumen dadakan muncul tentang kemampuan masing-masing negara untuk menyediakan makanan yang baik dan kehidupan yang baik bagi warganya. Argumen yang tidak senonoh ini segera meningkat ketika kedua pemimpin membela cara hidup negara mereka.

Setelah Eisenhower menderita serangan jantung pada tahun 1955 dan stroke pada tahun 1957, Nixon dipanggil untuk memikul beberapa tugas tingkat tinggi. Pada saat itu, tidak ada proses formal untuk pengalihan kekuasaan jika terjadi kecacatan presiden.

Nixon dan Eisenhower menyusun sebuah perjanjian yang menjadi dasar untuk Amandemen ke-25 terhadap Konstitusi, yang disahkan pada 10 Februari 1967. Amandemen tersebut merinci prosedur suksesi presiden dalam hal ketidakmampuan atau kematian presiden.

Setelah Eisenhower menyelesaikan dua masa jabatannya, Nixon meluncurkan tawarannya sendiri untuk Gedung Putih pada tahun 1960 dan dengan mudah memenangkan nominasi Partai Republik. Lawannya di pihak Demokrat adalah Senator Massachusetts. John F. Kennedy, yang berkampanye pada gagasan membawa generasi kepemimpinan baru ke Gedung Putih.

Kampanye 1960 adalah yang pertama menggunakan media televisi baru untuk iklan, berita, dan debat kebijakan. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Amerika, warga diberi kemampuan untuk mengikuti kampanye presiden secara real time.

Untuk debat pertama, Nixon memilih untuk mengenakan sedikit riasan, mengenakan setelan abu-abu yang dipilih dengan buruk, dan tampak tua dan lelah dibandingkan dengan Kennedy yang lebih muda dan lebih fotogenik. Perlombaan tetap ketat, tetapi Nixon akhirnya kehilangan pemilihan ke Kennedy dengan 120.000 suara.

Nixon menghabiskan tahun-tahun antara 1960 dan 1968 menulis buku laris, "Six Crises," yang menceritakan perannya dalam enam krisis politik. Ia juga gagal mencalonkan diri sebagai gubernur California melawan petahana Demokrat, Pat Brown.

Pada bulan November 1963, Presiden Kennedy dibunuh di Dallas, Texas. Wakil Presiden Lyndon B. Johnson memangku jabatan kepresidenan dan dengan mudah memenangkan pemilihan ulang pada tahun 1964.

Pada 1967, ketika pemilihan 1968 mendekat, Nixon mengumumkan pencalonannya sendiri dan dengan mudah memenangkan nominasi Partai Republik. Dihadapkan dengan meningkatnya peringkat ketidaksetujuan, Johnson menarik diri sebagai kandidat selama kampanye. Front-runner Demokrat baru menjadi Robert F. Kennedy, adik laki-laki John.

Pada tanggal 5 Juni 1968, Robert Kennedy adalah menembak dan membunuh mengikuti kemenangannya di California primer. Bergegas sekarang untuk mencari penggantinya, Partai Demokrat menominasikan wakil presiden Johnson, Hubert Humphrey, untuk lari melawan Nixon. Gubernur Alabama George Wallace juga bergabung dalam perlombaan ini sebagai seorang yang independen.

Dalam pemilihan tertutup lainnya, Nixon memenangkan kursi kepresidenan dengan 500.000 suara populer.

Termasuk prestasi domestik utama selama masa kepresidenan Nixon Neil Armstrongberjalan bersejarah dan Buzz Aldrin di bulan pada tahun 1969; pendirian Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) pada tahun 1970; dan bagian dari Amandemen ke-26 ke Konstitusi A.S. pada tahun 1971, yang memberi anak berusia 18 tahun hak untuk memilih.

Fokus Nixon pada hubungan luar negeri pada awalnya membuatnya meningkat perang Vietnam saat ia menerapkan kampanye pemboman kontroversial terhadap negara netral Kamboja untuk mengganggu jalur pasokan Vietnam Utara. Namun, kemudian, Nixon berperan dalam menarik semua unit tempur dari Vietnam, dan pada tahun 1973 ia telah mengakhiri wajib militer. Pertempuran di Vietnam akhirnya berakhir ketika Saigon jatuh ke Vietnam Utara pada tahun 1975.

Pada tahun 1972, dengan bantuan Sekretaris Negara Henry Kissinger, Presiden Nixon dan istrinya Pat memulai perjalanan selama satu minggu ke China untuk membangun hubungan diplomatik. Kekesalan antara Tiongkok dan AS bertahan setelah Perang Korea, di mana Cina berperang melawan pasukan A.S. Kunjungan tersebut menandai pertama kalinya seorang presiden AS mengunjungi negara komunis, yang saat itu berada di bawah kendali Ketua Partai Komunis Tiongkok Mao Zedong. Kunjungan Nixon adalah langkah penting dalam meningkatkan hubungan antara kedua negara yang kuat ini.

Nixon terpilih kembali pada tahun 1972 dalam apa yang dianggap sebagai salah satu kemenangan terbesar dalam sejarah AS. Sayangnya, Nixon bersedia menggunakan segala cara yang diperlukan untuk memastikan terpilihnya kembali.

Pada tanggal 17 Juni 1972, lima orang tertangkap masuk ke markas Partai Demokrat di kompleks Watergate di Washington, D.C., untuk memasang alat pendengar. Staf kampanye Nixon percaya perangkat itu akan memberikan informasi yang dapat digunakan terhadap kandidat presiden dari Partai Demokrat George McGovern.

Sementara pemerintah Nixon awalnya membantah terlibat dalam pembobolan, dua wartawan surat kabar muda untuk Washington Post, Carl Bernstein dan Bob Woodward, memperoleh informasi dari sumber yang dikenal sebagai "Deep Throat," yang menjadi berperan dalam mengikat administrasi ke pembobolan.

Nixon tetap menantang sepanjang Skandal watergate, dan dalam pernyataan yang disiarkan televisi pada 17 November 1973, ia dengan terkenal mengatakan, “Orang-orang harus mengetahui apakah presiden mereka seorang penjahat atau bukan. Yah, aku bukan penjahat. Saya mendapatkan semua yang saya dapatkan. "

Selama penyelidikan berikutnya, terungkap bahwa Nixon telah menginstal sistem rekaman rahasia di Gedung Putih. Pertempuran hukum pun terjadi, dengan Nixon dengan enggan menyetujui untuk melepaskan 1.200 halaman transkrip dari apa yang kemudian dikenal sebagai "Watergate Tapes."

Secara misterius, ada celah 18 menit pada salah satu kaset, yang menurut seorang sekretaris menyatakan bahwa dia tidak sengaja terhapus.

Dengan dirilisnya kaset-kaset itu, Komite Kehakiman Dewan membuka proses pemakzulan terhadap Nixon. Pada 27 Juli 1974, dengan pemungutan suara 27-11, Komite memilih mendukung artikel tentang pemakzulan melawan Nixon.

Pada 8 Agustus 1974, setelah kehilangan dukungan dari Partai Republik dan menghadapi pemakzulan, Nixon menyampaikan pidato pengunduran dirinya dari Kantor Oval. Pada siang hari berikutnya, Nixon menjadi presiden pertama dalam sejarah Amerika Serikat yang mengundurkan diri dari jabatannya.

Wakil presiden Nixon Gerald R. Mengarungi memangku jabatan presiden. Pada 8 September 1974, Ford memberi Nixon "pengampunan penuh, gratis, dan absolut," mengakhiri setiap kemungkinan dakwaan terhadap Nixon.

Setelah pengunduran dirinya dari jabatannya, Nixon pensiun ke San Clemente, California. Dia menulis memoarnya dan beberapa buku tentang hubungan internasional. Dengan keberhasilan buku-bukunya, ia menjadi semacam otoritas pada hubungan luar negeri Amerika, meningkatkan reputasi publiknya. Menjelang akhir hidupnya, Nixon aktif berkampanye untuk dukungan Amerika dan bantuan keuangan untuk Rusia dan bekas republik Soviet lainnya.

Pada 18 April 1994, Nixon menderita stroke dan meninggal empat hari kemudian pada usia 81 tahun.

Pada masanya, Nixon dikenal karena persona publiknya yang gelisah dan kerahasiaan yang intens. Dia sekarang paling diingat karena keterlibatannya dalam skandal Watergate dan pengunduran dirinya dari jabatannya, yang pertama sebagai presiden. Dia telah digambarkan dalam berbagai film dramatis dan film dokumenter, termasuk "Frost / Nixon," "Secret Honor," "The Assassination of Richard Nixon," dan "Our Nixon."

• Ambrose, Stephen E. "Nixon." Simon dan Schuster, 1987.
• Gellman, Irwin F. "Sang Penantang, Richard Nixon: Tahun-Tahun Kongres, 1946-1952." Pers Bebas, 1999.