Bisakah Dinosaurus Berenang? Penelitian Terbaru

Jika Anda menjatuhkan kuda ke dalam air, ia akan berenang - seperti serigala, landak, dan beruang grizzly. Memang, hewan-hewan ini tidak akan berenang dengan sangat elegan dan mereka mungkin kehabisan tenaga setelah beberapa menit, tetapi mereka juga tidak akan langsung terjun ke dasar danau atau sungai tertentu dan tenggelam. Itu sebabnya masalah apakah dinosaurus bisa berenang atau tidak secara intrinsik sangat menarik. Tentu saja, dinosaurus bisa berenang, setidaknya sedikit karena kalau tidak, mereka tidak akan seperti binatang darat lainnya dalam sejarah kehidupan di Bumi. Juga, para peneliti menerbitkan makalah yang menyimpulkan itu Spinosaurus, paling tidak, adalah perenang aktif, bahkan mungkin mengejar mangsanya di bawah air.

Sebelum kita melangkah lebih jauh, penting untuk mendefinisikan persyaratan kita. Banyak orang menggunakan kata "dinosaurus" untuk menggambarkan reptil laut raksasa seperti Kronosaurus dan Liopleurodon. Namun, ini secara teknis adalah plesiosaurus, pliosaurus, ichthyosaurus, dan mosasaur. Mereka terkait erat dengan dinosaurus, tetapi mereka tidak berada dalam keluarga yang sama dengan tembakan panjang. Dan jika dengan "berenang" maksudmu "menyeberangi Selat Inggris tanpa berkeringat," itu akan menjadi harapan yang tidak realistis untuk beruang kutub modern, apalagi yang berusia seratus juta tahun.

Seperti yang bisa Anda tebak, salah satu masalah dengan membuktikan bahwa dinosaurus bisa berenang adalah bahwa tindakan berenang, menurut definisi, tidak meninggalkan bukti fosil. Kita bisa bercerita banyak tentang bagaimana dinosaurus berjalan dengan jejak kaki yang telah diawetkan dalam lumpur. Karena dinosaurus yang berenang akan dikelilingi oleh air, tidak ada media di mana ia bisa meninggalkan artefak fosil. Banyak dinosaurus tenggelam dan meninggalkan fosil-fosil spektakuler, tetapi tidak ada dalam postur kerangka ini untuk menunjukkan apakah pemiliknya aktif berenang pada saat kematian.

Juga tidak masuk akal untuk menyimpulkan bahwa dinosaurus tidak dapat berenang karena begitu banyak spesimen fosil telah ditemukan di dasar sungai dan danau kuno. Dinosaurus yang lebih kecil dari Era Mesozoikum secara teratur tersapu oleh banjir bandang. Setelah mereka tenggelam (biasanya di tumpukan kusut), jenazah mereka sering terkubur di lumpur lunak di dasar danau dan sungai. Inilah yang oleh para ilmuwan disebut sebagai efek seleksi: milyaran dinosaurus mati jauh dari air, tetapi tubuh mereka tidak mudah menjadi fosil. Juga, fakta bahwa dinosaurus tertentu tenggelam bukanlah bukti bahwa ia tidak bisa berenang. Setelah semua, bahkan perenang manusia yang berpengalaman telah diketahui tenggelam!

Dengan semua yang dikatakan, ada beberapa bukti fosil yang menggoda untuk dinosaurus berenang. Selusin jejak kaki yang diawetkan yang ditemukan di cekungan Spanyol telah ditafsirkan sebagai milik theropoda berukuran sedang yang secara bertahap turun ke dalam air. Ketika tubuhnya diangkat, jejak kaki fosilnya menjadi lebih ringan dan jejak kaki kanannya mulai membelok. Serupa jejak kaki dan jejak lagu dari Wyoming dan Utah juga telah menimbulkan spekulasi tentang berenang theropoda, meskipun interpretasi mereka jauh dari pasti.

Sementara sebagian besar, jika tidak semua, dinosaurus mampu mendayung-dayung untuk periode waktu yang singkat, beberapa perenang pasti lebih pandai daripada yang lain. Sebagai contoh, hanya masuk akal jika theropoda pemakan ikan seperti Suchomimus dan Spinosaurus dapat berenang, karena jatuh ke air pasti merupakan bahaya pekerjaan yang konstan. Prinsip yang sama berlaku untuk setiap dinosaurus yang minum dari lubang air, bahkan di tengah-tengah gurun - yang berarti bahwa orang-orang seperti Utahraptor dan Velociraptor mungkin bisa bertahan di air baik.

Anehnya, satu keluarga dinosaurus yang mungkin telah berhasil berenang adalah yang paling awal ceratopsians, terutama Koreaceratops Cretaceous tengah. Para leluhur jauh dari Triceratops dan Pentaceratops ini dilengkapi dengan pertumbuhan aneh, seperti sirip di ekor mereka, yang telah ditafsirkan oleh beberapa ahli paleontologi sebagai adaptasi laut. Masalahnya adalah, "duri saraf" ini mungkin merupakan karakteristik yang dipilih secara seksual bahwa jantan dengan ekor lebih menonjol harus kawin dengan lebih banyak betina - dan itu tidak selalu sangat baik perenang.

Pada titik ini, Anda mungkin bertanya-tanya tentang kemampuan berenang dinosaurus terbesar di antara mereka semua, sauropoda dan titanosaurus seratus ton dari Era Mesozoikum kemudian. Beberapa generasi yang lalu, ahli paleontologi percaya bahwa orang-orang seperti Apatosaurus dan Diplodocus menghabiskan sebagian besar waktu mereka di danau dan sungai, yang akan dengan lembut mendukung bulks besar mereka. Analisis yang lebih ketat menunjukkan bahwa tekanan air yang menghancurkan akan benar-benar melumpuhkan binatang buas besar ini. Menunggu bukti fosil lebih lanjut, kebiasaan berenang sauropoda harus tetap menjadi masalah spekulasi!