Evolusi Hiu 400 Juta Tahun

Jika Anda kembali ke masa lalu dan melihat hiu prasejarah pertama yang biasa-biasa saja Ordovisium periode Anda mungkin tidak pernah menebak bahwa keturunan mereka akan menjadi makhluk dominan seperti itu, memegang sendiri terhadap reptil laut yang ganas seperti pliosaurus dan mosasaurs dan kemudian menjadi "pemangsa puncak" lautan dunia. Saat ini, beberapa makhluk di dunia menginspirasi rasa takut sebanyak itu Hiu Putih Hebat, sifat terdekat telah sampai pada mesin pembunuh murni - jika Anda mengecualikan Megalodon, yang 10 kali lebih besar.

Sebelum membahas evolusi hiu, penting untuk mendefinisikan apa yang kita maksud dengan "hiu." Secara teknis, hiu adalah a subordo ikan kerangka yang terbuat dari tulang rawan bukan tulang; hiu juga dibedakan oleh bentuknya yang ramping, hidrodinamik, gigi tajam, dan kulit seperti kertas ampelas. Untuk para ahli paleontologi, kerangka yang terbuat dari tulang rawan tidak bisa bertahan dalam catatan fosil. sebagai kerangka yang terbuat dari tulang, itulah sebabnya begitu banyak hiu prasejarah yang dikenal terutama (jika tidak secara eksklusif) oleh mereka

Kami tidak memiliki banyak bukti langsung, kecuali beberapa skala fosil, tetapi hiu pertama adalah diyakini telah berevolusi selama periode Ordovisium, sekitar 420 juta tahun yang lalu (untuk menempatkan ini ke dalam perspektif, the pertama tetrapoda tidak merangkak keluar dari laut sampai 400 juta tahun yang lalu). Genus paling penting yang telah meninggalkan bukti fosil yang signifikan adalah Cladoselache yang sulit diucapkan, banyak spesimen yang telah ditemukan di midwest Amerika. Seperti yang mungkin Anda harapkan dari hiu purba, Cladoselache cukup kecil, dan itu memiliki beberapa karakteristik aneh, tidak seperti hiu, seperti kurangnya skala (kecuali untuk daerah-daerah kecil di sekitar mulut dan matanya) dan sama sekali tidak memiliki "clasper," organ seksual yang digunakan hiu jantan untuk mengikatkan diri (dan memindahkan sperma ke) perempuan

Setelah Cladoselache, hiu prasejarah paling penting pada zaman kuno adalah Stethacanthus, Orthacanthus, dan Xenacanthus. Stethacanthus diukur hanya enam kaki dari moncong ke ekor tetapi sudah membual array penuh fitur hiu: skala, gigi tajam, struktur sirip yang khas, dan membangun, hidrodinamik ramping. Apa yang membedakan genus ini adalah struktur papan-seperti di atas punggung jantan, yang mungkin entah bagaimana digunakan selama kawin. Stethacanthus dan Orthacanthus yang sama-sama kuno sama-sama hiu air tawar, dibedakan oleh ukurannya yang kecil, tubuh yang mirip belut, dan duri-duri aneh yang menonjol dari bagian atas kepala mereka.

Mengingat betapa umum mereka selama periode geologi sebelumnya, hiu membuat profil yang relatif rendah selama sebagian besar Era Mesozoikum, karena persaingan yang ketat dari reptil laut seperti Ichthyosaurus dan plesiosaurus. Sejauh ini genus paling sukses adalah Hybodus, yang dibangun untuk bertahan hidup: hiu prasejarah ini memiliki dua jenis gigi, yang tajam untuk makan ikan dan yang rata untuk menggiling moluska, serta bilah tajam yang menjorok keluar dari sirip punggungnya untuk menjaga predator lainnya tetap di teluk. Kerangka tulang rawan Hybodus luar biasa tangguh dan terkalsifikasi, menjelaskan kegigihan hiu ini. dalam catatan fosil dan di lautan dunia, yang berkeliaran dari Trias ke Kapur awal titik.

Hiu prasejarah benar-benar muncul di tengah mereka Kapur periode, sekitar 100 juta tahun yang lalu. Kedua Cretoxyrhina (sekitar 25 kaki panjang) dan Squalicorax (panjangnya sekitar 15 kaki) akan dikenali sebagai hiu "benar" oleh pengamat modern; sebenarnya, ada bukti tanda gigi langsung bahwa Squalicorax memangsa dinosaurus yang salah masuk ke habitatnya. Mungkin hiu yang paling mengejutkan dari periode Cretaceous adalah Ptychodus yang baru ditemukan, panjangnya 30 kaki monster yang banyak, giginya yang rata disesuaikan untuk menggiling moluska kecil, bukan ikan besar atau air reptil.

Setelah dinosaurus (dan sepupu air mereka) punah 65 juta tahun yang lalu, hiu prasejarah bebas untuk menyelesaikan evolusi lambat mereka ke dalam mesin pembunuh tanpa belas kasihan yang kita kenal sekarang. Frustasi, bukti fosil untuk hiu Miosen zaman (misalnya) terdiri hampir secara eksklusif dari gigi - ribuan dan ribuan gigi, begitu banyak sehingga Anda dapat membeli sendiri di pasar terbuka dengan harga yang cukup sederhana. Putih Besar Otodus, misalnya, dikenal hampir secara eksklusif oleh giginya, dari mana ahli paleontologi telah merekonstruksi hiu yang menakutkan, sepanjang 30 kaki ini.

Sejauh ini hiu prasejarah paling terkenal dari Era Kenozoikum adalah Megalodon, Spesimen dewasa yang diukur 70 kaki dari kepala ke ekor dan beratnya mencapai 50 ton. Megalodon adalah pemangsa puncak sejati lautan dunia, berpesta segala sesuatu mulai dari paus, lumba-lumba, dan anjing laut hingga ikan raksasa dan (mungkin) sama-sama cumi-cumi raksasa; selama beberapa juta tahun, bahkan mungkin memangsa paus yang sama-sama ginormous Raksasa. Tidak ada yang tahu mengapa monster ini punah sekitar dua juta tahun yang lalu; kandidat yang paling mungkin termasuk perubahan iklim dan hilangnya mangsanya seperti biasa.