Apa Determinisme Lingkungan Itu?

Sepanjang studi geografi, ada beberapa pendekatan berbeda untuk menjelaskan perkembangan masyarakat dan budaya dunia. Salah satu yang mendapat banyak keunggulan dalam sejarah geografis tetapi telah menurun dalam beberapa dekade terakhir studi akademik adalah determinisme lingkungan.

Determinisme lingkungan adalah kepercayaan bahwa lingkungan, terutama faktor fisiknya seperti bentuk lahan dan iklim, menentukan pola budaya manusia dan perkembangan masyarakat. Determinis lingkungan percaya bahwa faktor ekologis, iklim, dan geografis saja yang bertanggung jawab atas budaya manusia dan keputusan individu. Juga, kondisi sosial hampir tidak berdampak perkembangan budaya.

Argumen utama determinisme lingkungan menyatakan bahwa karakteristik fisik suatu daerah seperti iklim memiliki dampak besar pada pandangan psikologis penghuninya. Pandangan-pandangan yang berbeda ini kemudian menyebar ke seluruh populasi dan membantu mendefinisikan perilaku dan budaya masyarakat secara keseluruhan. Misalnya, dikatakan bahwa daerah di daerah tropis kurang berkembang daripada garis lintang yang lebih tinggi karena terus menerus cuaca hangat di sana membuatnya lebih mudah untuk bertahan hidup dan dengan demikian, orang yang tinggal di sana tidak bekerja keras untuk memastikannya bertahan hidup.

Contoh lain dari determinisme lingkungan adalah teori bahwa negara kepulauan memiliki sifat budaya yang unik semata-mata karena keterasingan mereka dari masyarakat kontinental.

Meskipun determinisme lingkungan adalah pendekatan yang relatif baru untuk studi geografis formal, asal-usulnya kembali ke zaman kuno. Faktor-faktor iklim, misalnya, digunakan oleh Strabo, Plato, dan Aristoteles untuk menjelaskan mengapa orang-orang Yunani jauh lebih berkembang pada zaman awal daripada masyarakat di daerah beriklim lebih panas dan lebih dingin. Selain itu, Aristoteles datang dengan sistem klasifikasi iklimnya untuk menjelaskan mengapa orang terbatas pada pemukiman di wilayah tertentu di dunia.

Sarjana awal lainnya juga menggunakan determinisme lingkungan untuk menjelaskan tidak hanya budaya masyarakat tetapi alasan di balik karakteristik fisik masyarakat masyarakat. Al-Jahiz, seorang penulis dari Afrika Timur, misalnya, mengutip faktor lingkungan sebagai asal dari berbagai warna kulit. Dia percaya bahwa kulit yang lebih gelap dari banyak orang Afrika dan berbagai burung, mamalia, dan serangga adalah akibat langsung dari prevalensi batuan basal hitam di Semenanjung Arab.

Ibn Khaldun, seorang sosiolog Arab, dan sarjana secara resmi dikenal sebagai salah satu penentu lingkungan pertama. Dia hidup 1332-1406, selama waktu itu dia menulis sejarah dunia yang lengkap dan menjelaskan bahwa iklim panas Sub-Sahara Afrika menyebabkan kulit manusia yang gelap.

Determinisme lingkungan naik ke tahap yang paling menonjol dalam geografi modern dimulai pada akhir abad ke-19 Abad ketika itu dihidupkan kembali oleh ahli geografi Jerman Friedrich Rätzel dan menjadi teori sentral dalam disiplin. Teori Rätzel muncul mengikuti Charles DarwinAsal spesies pada tahun 1859 dan sangat dipengaruhi oleh biologi evolusi dan dampak lingkungan seseorang terhadap evolusi budaya mereka.

Determinisme lingkungan kemudian menjadi populer di Amerika Serikat pada awal abad ke-20 ketika siswa Rätzel, Ellen Churchill Semple, seorang profesor di Universitas Clark di Worchester, Massachusetts, memperkenalkan teori itu di sana. Seperti gagasan awal Rätzel, Semple juga dipengaruhi oleh biologi evolusi.

Salah satu siswa Rätzel lainnya, Ellsworth Huntington, juga bekerja untuk memperluas teori sekitar waktu yang sama dengan Semple. Karya Huntington, menyebabkan subset dari determinisme lingkungan, yang disebut determinisme iklim pada awal 1900-an. Teorinya menyatakan bahwa perkembangan ekonomi di suatu negara dapat diprediksi berdasarkan jaraknya dari khatulistiwa. Dia mengatakan iklim sedang dengan musim tanam yang pendek merangsang pencapaian, pertumbuhan ekonomi, dan efisiensi. Kemudahan tumbuh di daerah tropis, di sisi lain, menghambat kemajuan mereka.

Terlepas dari keberhasilannya di awal 1900-an, popularitas determinisme lingkungan mulai menurun pada 1920-an karena klaimnya sering dianggap salah. Juga, kritikus mengklaim itu adalah imperialisme rasis dan abadi.

Carl Sauer, misalnya, memulai kritiknya pada tahun 1924 dan mengatakan bahwa determinisme lingkungan menyebabkan terlalu dini generalisasi tentang budaya suatu daerah dan tidak memungkinkan untuk hasil berdasarkan pengamatan langsung atau lainnya penelitian. Sebagai hasil dari kritiknya dan orang lain, ahli geografi mengembangkan teori kemungkinan lingkungan untuk menjelaskan perkembangan budaya.

Posibilitasisme lingkungan dikemukakan oleh ahli geografi Prancis Paul Vidal de la Blanche dan menyatakan bahwa lingkungan menetapkan batasan untuk pengembangan budaya, tetapi tidak sepenuhnya menentukan budaya. Budaya sebaliknya ditentukan oleh peluang dan keputusan yang dibuat manusia sebagai tanggapan untuk mengatasi keterbatasan tersebut.

Pada 1950-an, determinisme lingkungan hampir seluruhnya digantikan dalam geografi oleh kemungkinan lingkungan, secara efektif mengakhiri keunggulannya sebagai teori utama dalam disiplin ilmu. Terlepas dari penurunannya, determinisme lingkungan adalah komponen penting dari sejarah geografis ini pada awalnya merupakan upaya para ahli geografi awal untuk menjelaskan pola yang mereka lihat berkembang di seluruh Asia globe.