Fakta Menarik Tentang Seal Beruang Kutub Utara

Segel berjanggut (Erignathus barbatus) mendapatkan namanya dari kumisnya yang tebal dan berwarna terang, yang menyerupai janggut. Segel es ini hidup Perairan Arktik, sering di atas atau di dekat es mengambang. Anjing laut berjanggut berukuran 7-8 kaki dan berat 575-800 pound. Betina lebih besar dari jantan. Anjing laut berjanggut memiliki kepala kecil, moncong pendek, dan sirip persegi. Tubuh besar mereka memiliki mantel abu-abu atau coklat gelap yang mungkin memiliki bintik-bintik atau cincin gelap.

Anjing laut ini hidup di atau di bawah es. Mereka bahkan bisa tidur di air, dengan kepala di permukaan sehingga mereka bisa bernafas. Ketika di bawah es, mereka bernapas melalui lubang pernapasan, yang dapat mereka bentuk dengan mendorong kepala mereka melalui es tipis. Tidak seperti anjing laut bercincin, anjing laut berjanggut tampaknya tidak mempertahankan lubang pernafasannya untuk waktu yang lama. Ketika anjing laut berjanggut beristirahat di es, mereka berbaring di dekat tepi, menghadap ke bawah sehingga mereka dapat dengan cepat melarikan diri dari pemangsa.

• Kerajaan: Animalia
• Divisi: Chordata
• Kelas: Mamalia
• Memesan: Karnivora
• Keluarga: Phocidae
• Marga: Erignathus
• Jenis: Barbatus

Anjing laut berjenggot hidup di daerah es yang dingin di Arktik, Pasifik, dan Samudra Atlantik. Mereka adalah hewan soliter yang menyeret es mengapung. Mereka juga dapat ditemukan di bawah es, tetapi perlu naik ke permukaan dan bernapas melalui lubang pernapasan. Mereka tinggal di daerah yang kedalaman airnya kurang dari 650 kaki.

Anjing laut berjanggut dimakan ikan (mis., kode Arktik), cephalopoda (gurita), dan krustasea (udang dan kepiting), dan kerang. Mereka berburu di dekat dasar laut, menggunakan kumis mereka (vibrissae) untuk membantu menemukan makanan.

Anjing laut berjanggut betina dewasa secara seksual sekitar 5 tahun, sementara jantan menjadi dewasa secara seksual pada usia 6-7 tahun. Dari Maret hingga Juni, laki-laki bersuara. Ketika mereka bersuara, jantan menyelam di bawah air spiral, melepaskan gelembung saat mereka pergi, yang menciptakan lingkaran. Mereka muncul di tengah lingkaran. Mereka membuat berbagai suara - trills, ascents, sweep, dan erangan. Laki-laki individu memiliki vokalisasi yang unik, dan beberapa laki-laki sangat teritorial, sementara yang lain berkeliaran. Suara-suara tersebut dianggap digunakan untuk mengiklankan "kebugaran" mereka kepada calon pasangan dan hanya terdengar selama musim kawin.

Perkawinan terjadi di musim semi. Betina melahirkan seekor anak anjing dengan panjang sekitar 4 kaki dan berat 75 pon pada musim semi berikutnya. Total masa kehamilan adalah sekitar 11 bulan. Anak anjing dilahirkan dengan bulu lembut yang disebut lanugo. Bulu ini berwarna coklat keabu-abuan dan hilang setelah sekitar satu bulan. Anak anjing menyusui susu ibu mereka yang kaya dan berlemak selama sekitar 2-4 minggu, dan kemudian harus berjuang sendiri. Masa hidup anjing laut berjanggut diperkirakan sekitar 25-30 tahun.

Segel berjenggot terdaftar sebagai kekhawatiran minimal pada Daftar Merah IUCN. Predator alami anjing laut berjanggut termasuk beruang kutub (predator alami utama mereka), paus pembunuh (orca), walrus dan hiu Greenland.

Ancaman yang disebabkan oleh manusia termasuk perburuan (oleh pemburu asli), polusi, eksplorasi minyak dan (berpotensi) tumpahan minyak, peningkatan kebisingan manusia, perkembangan pantai, dan perubahan iklim. Anjing laut ini menggunakan es untuk berkembang biak, berganti kulit, dan beristirahat, sehingga mereka adalah spesies yang dianggap sangat rentan terhadap pemanasan global.

Pada Desember 2012, dua segmen populasi (segmen populasi Beringia dan Okhotsk) terdaftar di bawah Endangered Species Act. NOAA mengatakan bahwa daftar itu karena kemungkinan "penurunan signifikan es laut akhir abad ini."

Referensi dan Bacaan Lebih Lanjut

• Departemen Ikan dan Game Alaska. Seal berjenggot. Diakses pada 31 Januari 2013.
• ARKive. Seal berjenggot. Diakses pada 31 Januari 2013.
• Berta, A.; Churchill, M. 2012. Erignathus barbatus (Erxleben, 1777). Diakses melalui: Daftar Dunia Spesies Laut, 31 Januari 2013.
• Penemuan Suara di Laut. Seal berjenggot. Diakses pada 31 Januari 2013.
• Kovacs, K. & Lowry, L. (IUCN SSC Pinniped Specialist Group) 2008. Erignathus barbatus. Dalam: IUCN 2012. Daftar Merah Spesies Terancam IUCN. Versi 2012.2. Diakses pada 31 Januari 2013.
• Perikanan NOAA: Kantor Sumber Daya yang Dilindungi. Seal berjenggot Diakses pada 31 Januari 2013.