Tubuh manusia mengandung dua paru-paru, yang satu diposisikan di sisi kiri rongga dada dan yang lainnya di sisi kanan. Paru-paru kanan dipisahkan menjadi tiga divisi atau lobus, sedangkan paru-paru kiri berisi dua lobus. Setiap paru dikelilingi oleh selaput membran dua lapis (pleura) yang menempel paru-paru ke rongga dada. Lapisan membran pleura dipisahkan oleh ruang yang diisi dengan cairan.
Karena paru-paru tertutup dan terkandung dalam rongga dada, mereka harus menggunakan saluran khusus atau saluran udara untuk terhubung dengan lingkungan luar. Berikut ini adalah struktur yang membantu dalam transportasi udara ke paru-paru.
Paru-paru bekerja bersama dengan jantung dan sistem sirkulasi untuk mensirkulasikan oksigen ke seluruh tubuh. Ketika jantung mengalirkan darah melalui siklus jantung, darah yang habis oksigen yang kembali ke jantung dipompa ke paru-paru. Itu arteri pulmonalis mengangkut darah dari jantung ke paru-paru. Arteri ini memanjang dari kanan ventrikel dari jantung dan cabang ke arteri paru-paru kiri dan kanan. Arteri paru kiri meluas ke paru-paru kiri dan arteri pulmonalis kanan ke paru-paru kanan. Arteri paru membentuk pembuluh darah yang lebih kecil yang disebut arteriol yang mengarahkan aliran darah ke kapiler yang mengelilingi alveoli paru-paru.
Proses pertukaran gas (karbon dioksida untuk oksigen) terjadi di alveoli paru-paru. Alveoli dilapisi dengan film lembab yang melarutkan udara di paru-paru. Oksigen berdifusi melintasi epitel tipis kantung alveoli ke dalam darah di dalam kapiler sekitarnya. Karbon dioksida juga berdifusi dari darah di kapiler ke kantung udara alveoli. Darah yang sekarang kaya akan oksigen dikembalikan ke jantung melalui pembuluh darah paru-paru. Karbon dioksida dikeluarkan dari paru-paru melalui pernafasan.
Udara disuplai ke paru-paru melalui proses pernapasan. Diafragma memainkan peran penting dalam pernapasan. Diafragma adalah partisi otot yang memisahkan rongga dada dari rongga perut. Saat rileks, diafragma berbentuk seperti kubah. Bentuk ini membatasi ruang di rongga dada. Ketika diafragma berkontraksi, ia bergerak ke bawah menuju area perut yang menyebabkan rongga dada mengembang. Ini menurunkan tekanan udara di paru-paru yang menyebabkan udara di lingkungan ditarik ke paru-paru melalui saluran udara. Proses ini disebut inhalasi.
Saat diafragma mengendur, ruang di rongga dada berkurang sehingga udara keluar dari paru-paru. Ini disebut pernafasan. Pengaturan pernapasan merupakan fungsi otonom sistem saraf. Pernapasan dikendalikan oleh daerah otak yang disebut medula oblongata. Neuron di daerah otak ini mengirimkan sinyal ke diafragma dan otot-otot di antara tulang rusuk untuk mengatur kontraksi yang mengawali proses pernapasan.
Perubahan alami pada otot, tulang, fungsi jaringan paru-paru, dan sistem saraf dari waktu ke waktu menyebabkan kapasitas paru-paru seseorang menurun dengan bertambahnya usia. Untuk menjaga kesehatan paru-paru, yang terbaik adalah melakukannya hindari merokok dan paparan asap rokok bekas dan polutan lainnya. Melindungi diri Anda dari infeksi saluran pernapasan oleh cuci tanganmu dan membatasi paparan kuman selama musim dingin dan flu juga dapat membantu memastikan kesehatan paru-paru yang baik. Latihan aerobik yang teratur adalah kegiatan yang bagus untuk meningkatkan kapasitas dan kesehatan paru-paru.