Pengamatan tentang Apa Itu Bahasa

Bahasa — lebih khusus bahasa manusia — mengacu pada tata bahasa dan aturan serta norma lain yang memungkinkan manusia mengucapkan ucapan dan suara dalam cara yang orang lain dapat mengerti, catatan ahli bahasa John McWhorter, seorang profesor bahasa Inggris dan sastra komparatif di Columbia Universitas. Atau seperti yang dikatakan Guy Deutscher dalam pekerjaan mani, "Unfolding of Language: Tur Evolusi dari Penemuan Terbesar Umat Manusia, "bahasa adalah" apa yang membuat kita menjadi manusia. "Menemukan apa itu bahasa, maka, membutuhkan pandangan sekilas asal-usulnya, evolusinya selama berabad-abad, dan peran sentralnya dalam eksistensi manusia dan evolusi.

Jika bahasa adalah penemuan terbesar umat manusia, sungguh ironis bahwa itu sebenarnya tidak pernah ditemukan. Memang, baik Deutscher maupun McWhorter, dua ahli bahasa paling terkenal di dunia, mengatakan asal mula bahasa tetap menjadi misteri hingga saat ini seperti pada zaman Alkitab.

Tidak ada seorang pun, kata Deutscher, yang memberikan penjelasan yang lebih baik daripada kisah Menara Babel, salah satu kisah paling menyedihkan dan paling penting dalam Alkitab. Dalam dongeng Alkitab, Allah — melihat bahwa orang-orang di bumi telah menjadi ahli dalam konstruksi dan telah memutuskan untuk membangun menara penyembahan berhala, bahkan seluruh kota, pada zaman kuno

Jika kisah itu apokrif, artinya tidak, seperti yang dicatat oleh Deutscher:

"Bahasa sering kali dirancang sedemikian rupa sehingga seseorang hampir tidak dapat membayangkannya sebagai apa pun selain hasil karya seorang pengrajin ulung yang disempurnakan. Bagaimana lagi instrumen ini bisa menghasilkan begitu banyak dari tiga lusin potongan suara yang sangat sedikit? Dalam diri mereka sendiri, konfigurasi mulut ini — Tetapi, jika Anda menjalankan suara-suara ini "melalui roda gigi dan roda mesin bahasa, "kata Deutscher, mengatur mereka dalam beberapa cara khusus dan menentukan bagaimana mereka diperintahkan oleh aturan tatabahasa, Anda tiba-tiba memiliki bahasa, sesuatu yang dapat dipahami dan digunakan oleh seluruh kelompok orang untuk berkomunikasi — dan memang berfungsi dan masyarakat yang layak.

Jika asal mula bahasa yang misterius sedikit menjelaskan maknanya, akan sangat membantu jika beralih ke yang paling terkenal di masyarakat Barat — dan bahkan kontroversial—ahli bahasa: Noam Chomsky. Chomsky sangat terkenal sehingga keseluruhannya subbidang linguistik (studi bahasa) telah dinamai menurut namanya. Linguistik Chomsky adalah istilah luas untuk prinsip-prinsip bahasa dan metode studi bahasa yang diperkenalkan dan / atau dipopulerkan oleh Chomsky dalam karya-karya inovatif seperti "Syntactic Structures" (1957) dan "Aspek Teori Teori Sintaks" (1965).

Tapi, mungkin karya Chomsky yang paling relevan untuk diskusi tentang bahasa adalah makalah 1976-nya, "Tentang Sifat Bahasa"Di dalamnya, Chomsky secara langsung menyapa makna bahasa dengan cara yang meramalkan pernyataan Deutscher dan McWhorter di kemudian hari.

"Sifat bahasa dianggap sebagai fungsi pengetahuan yang diperoleh... [fakultas bahasa] dapat dianggap sebagai a fungsi tetap, karakteristik spesies, satu komponen pikiran manusia, fungsi yang memetakan pengalaman tatabahasa."

Dengan kata lain, bahasa sekaligus alat dan mekanisme yang menentukan bagaimana kita berhubungan dengan dunia, satu sama lain, dan, bahkan untuk diri kita sendiri. Bahasa, sebagaimana dicatat, adalah apa yang membuat kita menjadi manusia.

Penyair dan eksistensialis Amerika terkenal, Walt Whitman, mengatakan bahwa bahasa adalah jumlah total dari semua yang dialami manusia sebagai suatu spesies:

"Bahasa bukanlah konstruksi abstrak dari yang dipelajari, atau pembuat kamus, tetapi merupakan sesuatu yang muncul dari pekerjaan, kebutuhan, ikatan, kegembiraan, kasih sayang, selera, generasi manusia yang panjang, dan memiliki basis yang luas dan rendah, dekat dengan tanah."

Maka, bahasa adalah jumlah dari semua pengalaman manusia sejak awal umat manusia. Tanpa bahasa, manusia tidak akan bisa mengungkapkan perasaan, pikiran, emosi, keinginan, dan kepercayaan mereka. Tanpa bahasa, tidak mungkin ada masyarakat dan mungkin tidak ada agama.

Bahkan jika murka Allah pada pembangunan Menara Babel menyebabkan sejumlah besar lidah di seluruh dunia, kenyataannya adalah bahwa mereka masih bahasa lidah, bahasa yang dapat diuraikan, dipelajari, diterjemahkan, ditulis, dan dikomunikasikan.

Ketika komputer berkomunikasi dengan manusia — dan dengan satu sama lain — makna bahasa akan segera berubah. Komputer "berbicara" melalui penggunaan bahasa pemrograman. Seperti bahasa manusia, bahasa komputer adalah sistem tata bahasa, sintaksis, dan aturan lain yang memungkinkan manusia berkomunikasi dengan PC, tablet, dan telepon pintar mereka, tetapi juga memungkinkan komputer untuk berkomunikasi dengan yang lain komputer.

Ketika kecerdasan buatan terus berkembang ke titik di mana komputer dapat berkomunikasi satu sama lain tanpa campur tangan manusia, definisi bahasa mungkin perlu berevolusi juga. Bahasa masih akan selalu menjadi apa yang membuat kita menjadi manusia, tetapi itu juga bisa menjadi alat yang memungkinkan mesin untuk berkomunikasi, mengungkapkan kebutuhan dan keinginan, mengeluarkan arahan, membuat, dan memproduksi melalui lidah mereka sendiri. Bahasa, kemudian, akan menjadi sesuatu yang pada awalnya diproduksi oleh manusia tetapi kemudian berevolusi menjadi sistem komunikasi baru — yang memiliki sedikit atau tidak ada hubungannya dengan manusia.