Merkurius 13: Trainee Astronot Ibu Negara (FLAT)

Pada awal 1960-an, ketika kelompok astronot pertama dipilih, NASA tidak berpikir untuk melihat pilot wanita yang memenuhi syarat yang tersedia. Alih-alih, agensi fokus pada uji coba dan uji coba pilot, peran yang ditolak wanita, tidak peduli seberapa bagus mereka bisa terbang. Sebagai konsekuensinya, AS tidak menerbangkan wanita di luar angkasa sampai tahun 1980-an, sementara Rusia menerbangkan astronot wanita pertama mereka pada tahun 1962.

Itu berubah ketika Dr. William Randolph "Randy" Lovelace II mengundang pilot Geraldyn "Jerrie" Cobb untuk menjalani rejimen pengujian kebugaran fisik yang telah dia bantu kembangkan untuk memilih astronot AS asli, "Merkurius Tujuh"Setelah menjadi wanita Amerika pertama yang lulus tes itu, Jerrie Cobb dan Doctor Lovelace secara terbuka mengumumkan hasil tesnya pada konferensi tahun 1960 di Stockholm dan merekrut lebih banyak wanita untuk diambil tes.

Cobb dan Lovelace dibantu dalam upaya mereka oleh Jacqueline Cochran, yang merupakan aviatrix Amerika yang terkenal dan teman lama Lovelace's. Dia bahkan menawarkan diri untuk membayar biaya pengujian. Pada musim gugur 1961, total 25 wanita, mulai dari usia 23 hingga 41, pergi ke Klinik Lovelace di Albuquerque, New Mexico. Mereka menjalani empat hari pengujian, melakukan tes fisik dan psikologis yang sama seperti yang dilakukan Merkurius Tujuh. Sementara beberapa orang telah mengetahui ujian itu dari mulut ke mulut, banyak yang direkrut melalui Ninety-Nines, organisasi pilot wanita.

Beberapa pilot mengambil tes tambahan. Jerrie Cobb, Rhea Hurrle, dan Wally Funk pergi ke Kota Oklahoma untuk tes tangki isolasi. Jerrie dan Wally juga mengalami tes ruang ketinggian tinggi dan tes ejeksi kursi Martin-Baker. Karena komitmen keluarga dan pekerjaan lainnya, tidak semua wanita diminta untuk menjalani tes ini.

Dari 25 pelamar asli, 13 dipilih untuk pengujian lebih lanjut di pusat Penerbangan Angkatan Laut di Pensacola, FL. Para finalis dijuluki Trainee Astronaut Ibu Negara, dan akhirnya, Merkurius 13. Mereka:

• Jerrie Cobb
• Mary Wallace "Wally" Funk
• Irene Leverton
• Myrtle "K" Cagle
• Janey Hart (sekarang sudah meninggal)
• Gene Nora Stombough [Jessen]
• Jerri Sloan Sekarang sudah meninggal)
• Rhea Hurrle [Woltman]
• Sarah Gorelick [Ratley]
• Bernice "B" Trimble Steadman (sekarang sudah meninggal)
• Jan Dietrich (sekarang sudah meninggal)
• Marion Dietrich (sekarang sudah meninggal)
• Jean Hixson (sekarang sudah meninggal)

Mengharapkan putaran tes berikutnya menjadi langkah pertama dalam pelatihan yang dapat memungkinkan mereka untuk menjadi peserta pelatihan astronot, beberapa wanita berhenti dari pekerjaan mereka agar dapat pergi. Tidak lama sebelum mereka dijadwalkan untuk melaporkan, para wanita menerima telegram membatalkan pengujian Pensacola. Tanpa permintaan resmi NASA untuk menjalankan tes, Angkatan Laut tidak akan mengizinkan penggunaan fasilitas mereka.

Jerrie Cobb (wanita pertama yang memenuhi syarat) dan Janey Hart (ibu empat puluh satu tahun yang juga menikah dengan Senator A. Philip Hart dari Michigan) berkampanye di Washington untuk memiliki program tersebut terus. Mereka menghubungi Presiden Kennedy dan wakil presiden Johnson. Mereka menghadiri audiensi yang dipimpin oleh Perwakilan Victor Anfuso dan bersaksi atas nama para wanita. Sayangnya, Jackie Cochran, John Glenn, Scott Carpenter, dan George Low semuanya bersaksi bahwa termasuk perempuan dalam Proyek Merkurius atau membuat program khusus bagi mereka akan merugikan ruang tersebut program. NASA masih membutuhkan semua astronot untuk menjadi pilot uji jet dan memiliki gelar teknik. Karena tidak ada wanita yang dapat memenuhi persyaratan ini karena dikeluarkan dari dinas militer tersebut, tidak ada yang memenuhi syarat untuk menjadi astronot. Subkomite menyatakan simpati tetapi tidak menutup kemungkinan atas pertanyaan itu.

Pada 16 Juni 1963, Valentina Tereshkova menjadi wanita pertama di luar angkasa. Clare Booth Luce menerbitkan sebuah artikel tentang Merkurius 13 di Singapura Kehidupan Majalah mengkritik NASA karena tidak mencapai ini dulu. Peluncuran Tereshkova dan artikel Luce memperbarui perhatian media pada wanita di luar angkasa. Jerrie Cobb membuat dorongan lain untuk menghidupkan kembali pengujian wanita. Gagal. Butuh 15 tahun sebelum wanita AS berikutnya dipilih untuk pergi ke luar angkasa, dan Soviet tidak menerbangkan wanita lain selama hampir 20 tahun setelah penerbangan Tereshkova.

Pada tahun 1978, enam wanita dipilih sebagai kandidat astronot oleh NASA: Rhea Seddon, Kathryn Sullivan, Judith Resnik, Sally Ride, Anna Fisher, dan Shannon Lucid. Pada 18 Juni 1983, Sally Ride menjadi wanita Amerika pertama di luar angkasa. Pada 3 Februari 1995, Eileen Collins menjadi wanita pertama yang mengemudikan pesawat ulang-alik. Atas undangannya, delapan dari Trainee Ibu Negara Astronaut menghadiri peluncurannya. Pada 23 Juli 1999, Collins juga menjadi Komandan Shuttle wanita pertama.

Saat ini wanita secara rutin terbang ke luar angkasa, memenuhi janji wanita pertama yang dilatih sebagai astronot. Seiring berlalunya waktu, para peserta pelatihan Merkurius 13 meneruskan, tetapi impian mereka tetap hidup di dalam para wanita yang tinggal dan bekerja serta ruang untuk NASA dan badan-badan antariksa di Rusia, Cina, Jepang, dan Eropa.