Pembuluh darah adalah jaringan rumit dari tabung hampa yang mengangkut darah ke seluruh tubuh sehingga dapat memberikan nutrisi yang berharga ke dan menghilangkan limbah dari sel. Tabung ini dibangun dari lapisan jaringan ikat dan otot dengan lapisan dalam yang terbentuk dari sel-sel endotel.
Pada kapiler dan sinusoid, endotelium merupakan mayoritas pembuluh darah. Endotelium pembuluh darah terus menerus dengan lapisan dalam jaringan organ-organ seperti otak, paru-paru, kulit, dan jantung. Di dalam hati, lapisan dalam ini disebut endokardium.
Darah disirkulasikan melalui tubuh melalui pembuluh darah melalui sistem kardiovaskular yang terdiri dari hati dan sistem sirkulasi. Arteri memindahkan darah dari jantung terlebih dahulu ke arteriol yang lebih kecil, kemudian kapiler atau sinusoid, venula, vena, dan kembali ke jantung.
Darah mengalir sirkuit paru dan sistemik, sirkuit paru menjadi jalur antara jantung dan paru-paru dan seluruh tubuh sirkuit sistemik. Mikrosirkulasi adalah aliran darah dari arteriol ke kapiler atau sinusoid ke venula — pembuluh terkecil dari sistemik sirkulasi. Saat darah bergerak melalui kapiler, oksigen, karbon dioksida, nutrisi, dan limbah dipertukarkan antara darah dan cairan antar sel.
Pembuluh darah tidak bisa berfungsi dengan baik ketika dihambat oleh penyakit pembuluh darah. Salah satu penyakit arteri yang paling umum disebut aterosklerosis. Pada aterosklerosis, timbunan kolesterol dan lemak menumpuk di dalam dinding arteri yang mengarah ke pembentukan plak. Ini menghambat aliran darah ke organ dan jaringan dan dapat menyebabkan komplikasi lebih lanjut seperti pembekuan darah.
Elastisitas pembuluh darah memungkinkan mereka untuk bersirkulasi darah tetapi plak yang mengeras di dinding arteri membuatnya terlalu kaku untuk melakukan ini. Pembuluh yang kaku bahkan bisa pecah di bawah tekanan. Aterosklerosis juga dapat menyebabkan pembengkakan arteri yang melemah yang dikenal sebagai aneurisma. Aneurisma menciptakan komplikasi dengan menekan organ dan dapat pecah dan menyebabkan perdarahan internal jika tidak ditangani. Penyakit pembuluh darah lainnya termasuk stroke, insufisiensi vena kronis, dan penyakit arteri karotis.
Sebagian besar masalah vena disebabkan oleh peradangan yang disebabkan oleh cedera, penyumbatan, cacat, atau infeksi — bekuan darah biasanya dipicu oleh hal ini. Pembentukan gumpalan darah di vena superfisial dapat menyebabkan tromboflebitis superfisial, yang ditandai dengan vena yang menggumpal tepat di bawah permukaan kulit. Gumpalan darah dalam vena dalam menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai deep vein thrombosis. Varises, yang merupakan pembuluh darah yang membesar yang dapat menyebabkan pembekuan darah, dapat berkembang ketika kerusakan pada katup vena menyebabkan darah menumpuk.