Vampyroteuthis infernalis secara harfiah berarti "cumi vampir dari Neraka." Namun, cumi-cumi vampir bukan vampir atau benar-benar a cumi-cumi. Itu cephalopod mendapatkan namanya yang mencolok dari warna merah ke hitam, anyaman yang seperti jubah, dan duri yang tampak seperti gigi.
Hewan tersebut telah diklasifikasikan dan direklasifikasi selama bertahun-tahun, pertama sebagai gurita pada tahun 1903, dan kemudian sebagai cumi-cumi. Saat ini, filamen sensorisnya yang dapat ditarik telah membuatnya mendapat tempat dalam urutannya sendiri, Vampyromorphida.
Cumi-cumi vampir kadang-kadang disebut fosil hidup karena relatif tidak berubah dibandingkan dengan nenek moyang fosilnya yang hidup 300 juta tahun yang lalu. Nenek moyangnya menggabungkan fitur cumi-cumi dan gurita. V. infernalis memiliki kulit coklat kemerahan, mata biru (yang tampak merah pada cahaya tertentu), dan berselaput di antara keduanya tentakel.
Tidak seperti cumi sejati, cumi vampir tidak dapat mengubah warna kromatofornya. Cumi-cumi tersebut ditutupi oleh organ penghasil cahaya yang disebut photophores, yang dapat menghasilkan kilatan cahaya biru yang berlangsung sepersekian detik hingga beberapa menit. Secara proporsional, mata cumi-cumi memiliki rasio mata-ke-tubuh terbesar di dunia hewan.
Selain delapan lengan, cumi-cumi vampir memiliki dua filamen sensorik yang dapat ditarik yang unik untuk spesiesnya. Ada pengisap di dekat ujung lengan, dengan duri lunak yang disebut cirri yang melapisi bagian bawah "jubah". Seperti gurita dumbo, cumi-cumi vampir dewasa memiliki dua sirip di sisi atas (dorsal) mantelnya.
V. infernalis adalah "cumi-cumi" yang relatif kecil, mencapai panjang maksimum sekitar 30 sentimeter (1 kaki). Seperti pada cumi sejati, cumi-cumi betina vampir lebih besar daripada jantan.
Cumi-cumi vampir hidup di zona aphotic (tanpa cahaya) dari lautan tropis hingga sedang di seluruh dunia pada kedalaman 600 hingga 900 meter (2000 hingga 3000 kaki) dan lebih dalam. Ini adalah zona minimum oksigen, di mana saturasi oksigen serendah 3 persen pernah dianggap tidak mampu mendukung kehidupan yang kompleks. Habitat cumi-cumi tidak hanya gelap, tetapi juga dingin dan sangat bertekanan.
V. infernalis sangat disesuaikan dengan kehidupan di lingkungan yang ekstrim. Tingkat metabolisme yang sangat rendah membantunya menghemat energi, sehingga membutuhkan lebih sedikit makanan atau oksigen daripada sefalopoda yang tinggal lebih dekat ke permukaan laut. Hemocyanin itu memberi "darah" nya warna biru lebih efisien dalam mengikat dan melepaskan oksigen daripada di cephalopoda lainnya. Tubuh cumi-cumi yang kaya akan amonium memiliki komposisi yang mirip dengan ubur-ubur, sehingga cumi-cumi tersebut mendekati kepadatan air laut. Selain itu, cumi-cumi vampir memiliki organ penyeimbang yang disebut statocysts yang membantunya menjaga keseimbangan.
Seperti cumi laut dalam lainnya, cumi-cumi vampir tidak memiliki kantung tinta. Jika gelisah, dapat melepaskan awan lendir bioluminescent, yang dapat membingungkan predator. Namun, cumi-cumi tidak menggunakan mekanisme pertahanan ini karena biaya metabolisme regenerasi itu.
Sebaliknya, cumi-cumi vampir menarik jubahnya di atas kepalanya, dengan ujung-ujung tangannya yang bercahaya ditempatkan jauh di atas kepalanya. Video dari manuver ini memberikan Penampilan cumi-cumi itu berputar keluar-masuk. Bentuk "nanas" dapat membingungkan penyerang. Sementara cirri yang terbuka terlihat seperti deretan kait atau taring, mereka lembut dan tidak berbahaya.
Dalam kondisi biasa, cumi-cumi yang mengapung netral mengapung, dengan lembut mendorong dirinya sendiri dengan melenturkan tentakel dan jubahnya. Jika filamen ditarik menyentuh objek lain, ia dapat mengepakkan siripnya untuk bergerak lebih dekat untuk menyelidiki atau berenang menjauh. Jika perlu, cumi-cumi vampir bisa terbang pergi dengan mengontrak tentakelnya dengan kuat. Namun, itu tidak bisa berlari terlalu lama karena upaya menghabiskan terlalu banyak energi.
"Vampir" ini tidak mengisap darah. Sebaliknya, mereka hidup pada sesuatu yang bahkan mungkin lebih tidak menyenangkan: salju laut. Salju laut adalah nama yang diberikan kepada detritus yang turun hujan di kedalaman laut. Cumi-cumi itu juga memakan krustasea kecil, seperti copepoda, ostracoda, dan amphipoda. Hewan itu menyelimuti air yang kaya nutrisi dengan jubahnya, sementara cirri menyapu makanan menuju mulut cumi-cumi.
Strategi reproduksi cumi-cumi vampir berbeda dari cephalopoda hidup lainnya. Betina dewasa menelurkan beberapa kali, kembali ke a kelenjar kelamin keadaan istirahat antara peristiwa. Strategi ini membutuhkan pengeluaran energi minimum. Sementara detail pemijahan tidak diketahui, kemungkinan periode istirahat ditentukan oleh ketersediaan makanan. Betina cenderung menyimpan spermatofora dari jantan sampai dibutuhkan.
Cumi-cumi vampir berkembang melalui tiga bentuk berbeda. Hewan yang baru menetas bersifat transparan, memiliki sepasang sirip tunggal, mata yang lebih kecil, tanpa anyaman, dan filamen velar yang belum matang. Tukik hidup dengan kuning telur internal. Bentuk menengah memiliki dua pasang sirip dan memakan salju laut. Cumi-cumi dewasa sekali lagi memiliki sepasang sirip tunggal. Rata-rata umur cumi-cumi vampir tidak diketahui.
V. infernalis belum dinilai untuk a status konservasi. Cumi-cumi itu bisa terancam oleh pemanasan laut, penangkapan ikan berlebihan, dan polusi. Cumi-cumi vampir dimangsa oleh mamalia yang menyelam dalam dan ikan laut dalam yang lebih besar. Ini biasanya menjadi mangsa granat raksasa, Albatrossia pectoralis.
Karakteristik yang Membedakan: Cumi merah menjadi hitam memiliki mata biru besar, berselaput di antara tentakelnya, sepasang sirip yang menyerupai telinga, dan sepasang filamen yang bisa ditarik. Hewan itu bisa bersinar biru cerah.
Habitat: Zona apotika lautan tropis dan subtropis di seluruh dunia, biasanya pada kedalaman sekitar 2.000 hingga 3.000 kaki.
Fakta Menarik: Cumi-cumi vampir hidup dalam kegelapan, tetapi dalam arti ia membawa "senter" sendiri untuk membantunya melihat. Ini dapat menyalakan atau mematikan fotophores penghasil cahaya.