Parasit manusia adalah organisme yang mengandalkan manusia untuk hidup namun jangan menawarkan sesuatu yang positif kepada orang yang mereka infeksi. Beberapa parasit tidak dapat hidup tanpa inang manusia, sementara yang lain bersifat oportunistik, artinya mereka dengan senang hati tinggal di tempat lain, tetapi mereka dapat hidup jika mereka menemukan diri mereka di dalam tubuh.
Berikut daftar parasit jahat yang menginfeksi orang dan deskripsi bagaimana Anda mendapatkannya dan apa yang mereka lakukan. Meskipun gambar parasit apa pun mungkin membuat Anda ingin mandi dengan pemutih, gambar dalam daftar ini lebih bersifat klinis daripada sensasional.
Ada sekitar 200 juta kasus malaria setiap tahun. Meskipun sudah menjadi rahasia umum bahwa malaria ditularkan oleh nyamuk, kebanyakan orang berpikir itu adalah penyakit virus atau bakteri. Malaria sebenarnya hasil dari infeksi oleh protozoa parasit bernama Plasmodium. Walaupun penyakit ini tidak tampak menakutkan seperti infeksi parasit lainnya, demam dan kedinginannya dapat berlanjut hingga mati. Perawatan ada untuk mengurangi risiko, tetapi tidak ada vaksin.
Malaria dibawa oleh Anopheles nyamuk. Ketika nyamuk betina menggigit Anda — jantan tidak menggigit — beberapa Plasmodium memasuki tubuh melalui air liur nyamuk. Organisme sel tunggal berkembang biak di dalam sel darah merah, akhirnya menyebabkan mereka meledak. Siklus selesai ketika nyamuk menggigit inang yang terinfeksi.
Cacing pita adalah jenis cacing pipih. Ada banyak cacing pita dan berbagai inang untuk parasit. Ketika Anda menelan telur atau bentuk larva dari beberapa cacing pita, mereka menempel pada lapisan saluran pencernaan, tumbuh, dan matang untuk menumpahkan bagian dari diri mereka sendiri atau telur. Selain menghilangkan nutrisi tubuh, jenis infeksi cacing pita ini bukan risiko kesehatan yang serius.
Namun, jika kondisi yang tidak tepat bagi larva untuk matang, mereka membentuk kista. Kista dapat bermigrasi ke mana saja di dalam tubuh, menunggu Anda mati dan mungkin dimakan oleh binatang yang memiliki usus lebih cocok dengan cacing. Kista menyebabkan penyakit yang disebut sistiserkosis.
Infeksi lebih buruk untuk beberapa organ daripada yang lain. Jika Anda mendapatkan kista di otak Anda, itu dapat menyebabkan kematian. Kista di organ lain dapat menekan jaringan dan menghilangkan nutrisi, mengurangi fungsi.
Anda bisa mendapatkan cacing pita dengan berbagai cara. Makan larva siput dari selada dan selada air yang tidak dicuci dengan benar, daging babi atau sushi yang kurang matang serta secara tidak sengaja menelan kutu atau kotoran, atau minum air yang terkontaminasi adalah rute umum dari infeksi.
Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan lebih dari 120 juta orang terinfeksi cacing filaria, sejenis cacing gelang. Cacing dapat menyumbat pembuluh limfatik. Salah satu penyakit yang bisa mereka sebabkan disebut elephantiasis, atau "Penyakit Manusia Gajah." Nama mengacu pada pembengkakan besar dan deformitas jaringan yang terjadi ketika cairan limfatik tidak bisa mengalir tepat. Berita baiknya adalah bahwa kebanyakan orang yang terinfeksi cacing filaria menunjukkan sedikit atau tidak ada tanda-tanda infeksi.
Infeksi cacing gelang terjadi dalam banyak cara. Parasit dapat menyelinap di antara sel-sel kulit ketika Anda berjalan melalui rumput basah. Anda juga bisa meminumnya di air Anda, atau mereka bisa masuk melalui gigitan nyamuk.
Kutu dianggap ektoparasit, artinya mereka melakukan pekerjaan kotor parasit mereka di bagian luar tubuh daripada secara internal. Gigitan mereka dapat menularkan sejumlah penyakit jahat, seperti penyakit Lyme dan rickettsia. Namun, biasanya bukan centang itu sendiri yang menyebabkan masalah.
Pengecualian adalah centang kelumpuhan Australia, Ixodes holocyclus. Kutu ini membawa berbagai macam penyakit, tetapi Anda bisa menganggap diri Anda beruntung jika Anda hidup cukup lama untuk mendapatkannya. Kutu lumpuh mengeluarkan a neurotoksin yang menyebabkan kelumpuhan. Jika toksin melumpuhkan paru-paru, bisa terjadi kematian karena gagal pernapasan.
Berita baiknya adalah Anda hanya menemukan kutu ini di Australia, mungkin saat Anda lebih khawatir tentang ular berbisa dan laba-laba. Berita buruknya adalah tidak ada antivenom untuk racun kutu. Juga, beberapa orang alergi terhadap gigitan kutu, sehingga mereka memiliki dua cara untuk mati.
Tungau kudis (Sarcoptes scabiei) adalah kerabat dari kutu — keduanya arakhnida, seperti laba-laba — tetapi parasit ini menggali ke dalam kulit daripada menggigit dari luar. Tungau, kotorannya, dan iritasi pada kulit menghasilkan benjolan merah dan gatal yang hebat. Sementara orang yang terinfeksi akan tergoda untuk menggaruk kulitnya, ini adalah ide yang buruk karena infeksi sekunder yang dihasilkan bisa serius.
Orang dengan sistem kekebalan yang lemah atau sensitivitas terhadap tungau dapat mengembangkan suatu kondisi yang disebut skabies Norwegia atau skabies berkrusta. Kulit menjadi kaku dan berkerak karena infeksi dengan jutaan tungau. Bahkan jika infeksi sudah sembuh, deformitas tetap ada.
Parasit ini ditularkan melalui kontak dengan orang yang terinfeksi atau barang-barangnya. Dengan kata lain, hati-hati terhadap orang-orang yang gatal di sekolah dan di sebelah Anda naik pesawat dan kereta api.
Nama ilmiah screwworm Dunia Baru adalah Cochliomyia hominivorax. Bagian "hominivorax" dari nama itu berarti "pemakan manusia" dan merupakan deskripsi yang baik tentang apa yang dilakukan oleh larva lalat ini. Lalat betina bertelur 100 butir dalam luka terbuka. Dalam sehari, telur menetas menjadi belatung yang menggunakan rahang pemotongnya untuk menggali ke dalam daging, yang mereka gunakan sebagai makanan. Belatung menggali melalui otot, pembuluh darah, dan saraf, tumbuh sepanjang waktu.
Jika seseorang mencoba untuk menghapus larva, mereka merespons dengan menggali lebih dalam. Hanya sekitar 8 persen dari orang yang terinfeksi meninggal karena parasit, tetapi mereka menderita penderitaan karena dimakan hidup-hidup, ditambah kerusakan jaringan dapat menyebabkan infeksi sekunder.
Screwworm dulu ditemukan di Amerika Serikat, tetapi hari ini Anda harus mengunjungi Amerika Tengah atau Selatan untuk menjumpainya.