Biografi Jim Jones, Pemimpin Kultus Kuil Rakyat

Jim Jones (13 Mei 1931 – 18 November 1978), pemimpin sekte Peoples Temple, keduanya karismatik dan terganggu. Jones memiliki visi untuk dunia yang lebih baik dan mendirikan Kuil Rakyat untuk membantu mewujudkannya. Sayangnya, kepribadiannya yang tidak stabil akhirnya mengalahkannya dan dia menjadi bertanggung jawab untuk itu kematian lebih dari 900 orang, yang sebagian besar melakukan "bunuh diri revolusioner" atau dibunuh itu Jonestown kompleks di Guyana.

Fakta Menarik: Jim Jones

Jim Jones lahir di kota kecil Crete, Indiana, pada 13 Mei 1931. Sejak ayahnya, James terluka perang dunia I dan tidak dapat bekerja, ibu Jim Lynetta mendukung keluarga.

Tetangga menganggap keluarga itu agak aneh. Teman bermain masa kecilnya ingat Jim memegang kebaktian gereja tiruan di rumahnya, banyak di antaranya adalah layanan pemakaman untuk hewan mati. Beberapa orang mempertanyakan di mana dia terus "menemukan" begitu banyak hewan mati dan percaya dia telah membunuh beberapa hewan sendiri.

Saat bekerja di rumah sakit saat remaja, Jones bertemu Marceline Baldwin. Keduanya menikah pada Juni 1949. Meskipun pernikahannya sangat sulit, Marceline tetap bersama Jones sampai akhir.

Jones dan Marceline memiliki satu anak bersama dan mengadopsi beberapa anak dari berbagai etnis. Jones bangga dengan "keluarga pelangi" dan mendesak orang lain untuk mengadopsi secara interkalasi.

Sebagai orang dewasa, Jim Jones ingin membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Pada awalnya, Jones mencoba menjadi pendeta mahasiswa di gereja yang sudah mapan, tetapi ia dengan cepat bertengkar dengan kepemimpinan gereja. Jones, yang sangat menentang pemisahan, Ingin mengintegrasikan gereja, yang bukan ide populer pada waktu itu.

Jones segera mulai berkhotbah secara khusus kepada orang Afrika-Amerika, yang paling ingin dia bantu. Dia sering menggunakan ritual "penyembuhan" untuk menarik pengikut baru. Peristiwa yang sangat dipentaskan ini diklaim dapat menyembuhkan penyakit manusia — mulai dari masalah mata hingga penyakit jantung.

Dalam dua tahun, Jones memiliki cukup banyak pengikut untuk memulai gerejanya sendiri. Dengan menjual monyet impor sebagai hewan peliharaan kepada orang-orang dari rumah ke rumah, Jones telah menabung cukup uang untuk membuka gerejanya sendiri di Indianapolis.

Didirikan pada tahun 1956 oleh Jim Jones, Peoples Temple dimulai di Indianapolis, Indiana sebagai gereja rasial yang berfokus pada membantu orang yang membutuhkan. Pada saat sebagian besar gereja dipisahkan, Kuil Rakyat menawarkan pandangan utopis yang sangat berbeda tentang masyarakat yang menjadi apa.

Jones adalah pemimpin gereja. Dia adalah seorang pria karismatik yang menuntut kesetiaan dan berkhotbah tentang pengorbanan. Visinya adalah sosialis di alam. Dia percaya bahwa kapitalisme Amerika menyebabkan keseimbangan yang tidak sehat di dunia, di mana orang kaya memiliki terlalu banyak uang dan orang miskin bekerja keras untuk menerima terlalu sedikit.

Melalui Kuil Rakyat, Jones mengkhotbahkan aktivisme. Meskipun hanya sebuah gereja kecil, Kuil Rakyat membangun dapur umum dan rumah untuk orang tua dan sakit jiwa. Itu juga membantu orang menemukan pekerjaan.

Ketika Peoples Temple tumbuh semakin sukses, pengawasan terhadap Jones dan praktiknya juga tumbuh. Ketika penyelidikan tentang ritual penyembuhannya akan dimulai, Jones memutuskan sudah waktunya untuk pindah.

Pada tahun 1966, Jones memindahkan Kuil Rakyat ke Lembah Redwood, California, sebuah kota kecil di utara Ukiah di bagian utara negara bagian itu. Jones memilih Redwood Valley khususnya karena dia telah membaca sebuah artikel yang mendaftarkannya sebagai salah satu tempat teratas yang paling mungkin terkena serangan nuklir. Selain itu, California tampaknya jauh lebih terbuka untuk menerima gereja yang terintegrasi daripada Indiana. Sekitar 65 keluarga mengikuti Jones dari Indiana ke California.

Setelah didirikan di Redwood Valley, Jones berekspansi ke San Francisco Bay Area. Kuil Rakyat sekali lagi membangun rumah untuk orang tua dan orang sakit jiwa. Itu juga membantu pecandu dan mengasuh anak-anak. Pekerjaan yang dilakukan oleh Peoples Temple dipuji di surat kabar dan oleh politisi lokal.

Orang-orang mempercayai Jim Jones dan percaya dia memiliki pandangan yang jelas tentang apa yang perlu diubah di Amerika Serikat. Namun, banyak yang tidak tahu bahwa Jones adalah pria yang jauh lebih kompleks; seorang pria yang lebih tidak seimbang daripada yang pernah diduga.

Dari luar, Jim Jones dan Peoples Temple-nya tampak seperti keberhasilan yang luar biasa; kenyataannya, sangat berbeda. Bahkan, gereja berubah menjadi sebuah sekte yang berpusat di sekitar Jim Jones.

Setelah pindah ke California, Jones mengubah tenor Kuil Rakyat dari agama menjadi politik, dengan kuat Komunis bengkok. Anggota di puncak hierarki gereja telah berjanji tidak hanya pengabdian mereka kepada Jones tetapi juga berjanji atas semua harta benda dan uang mereka. Beberapa anggota bahkan menandatangani hak asuh anak-anak mereka kepadanya.

Jones dengan cepat menjadi tergila-gila dengan kekuasaan, meminta pengikutnya untuk memanggilnya "Ayah" atau "Ayah." Kemudian, Jones mulai menggambarkan dirinya sebagai "Kristus" dan kemudian, dalam beberapa tahun terakhir, mengklaim bahwa ia adalah dirinya sendiri Tuhan.

Jones juga mengonsumsi obat-obatan dalam jumlah besar, baik amfetamin dan barbiturat. Pada awalnya, itu mungkin untuk membantunya tidur lebih lama sehingga ia bisa menyelesaikan lebih banyak pekerjaan baik. Namun, segera, obat-obatan itu menyebabkan perubahan suasana hati yang besar, kesehatannya memburuk, dan itu meningkatkan rasa paranoia-nya.

Jones tidak lagi khawatir tentang serangan nuklir. Dia segera percaya bahwa seluruh pemerintah — terutama CIA dan FBI — mengejarnya. Sebagian untuk melarikan diri dari ancaman pemerintah yang dirasakan ini dan untuk melarikan diri dari artikel paparan yang akan diterbitkan, Jones memutuskan untuk memindahkan Kuil Rakyat ke Guyana di Amerika Selatan.

Begitu Jones meyakinkan banyak anggota Kuil Rakyat untuk pindah ke tempat yang semula merupakan komune utopis di hutan-hutan Guyana, kendali Jones atas para anggotanya menjadi ekstrem. Jelas bagi banyak orang bahwa tidak ada jalan keluar dari kendali Jones; kontrol ini dimanfaatkan, sebagian, dengan menggunakan obat pengubah pikiran untuk mengelola pengikutnya. Berdasarkan The New York Times, dia telah menimbun dan memberikan "Quaaludes, Demerol, Valium, morfin dan 11.000 dosis Thorazine, obat yang digunakan untuk menenangkan orang dengan masalah mental yang ekstrem. "Kondisi kehidupannya mengerikan, jam kerjanya panjang, dan Jones telah berubah untuk itu lebih buruk.

Ketika desas-desus tentang kondisi di kompleks Jonestown mencapai kerabat di rumah, anggota keluarga yang khawatir menekan pemerintah untuk mengambil tindakan. Saat Rep. Leo Ryan dari California melakukan perjalanan ke Guyana untuk mengunjungi Jonestown, perjalanan itu menyulut ketakutan Jones sendiri akan konspirasi pemerintah yang berusaha menjebaknya.

Bagi Jones, sangat terganggu oleh narkoba dan paranoia-nya, kunjungan Ryan berarti malapetaka Jones sendiri. Jones melancarkan serangan terhadap Ryan dan rombongannya dan dengan demikian menggunakannya untuk mempengaruhi semua pengikutnya untuk melakukan "bunuh diri revolusioner." Ryan dan empat lainnya tewas dalam serangan itu.

Sementara sebagian besar pengikutnya (termasuk anak-anak) meninggal karena dipaksa di bawah todongan senjata untuk minum pukulan anggur sianida, Jim Jones meninggal pada hari yang sama (18 November 1978) dari luka tembak kepala. Masih belum jelas apakah itu ditimbulkan sendiri atau tidak.

Jones dan Kuil Rakyat telah menjadi subyek banyak buku, artikel, film dokumenter, lagu, puisi, dan film tentang peristiwa di Jonestown, Guyana. Acara ini juga memunculkan ungkapan "minum Kool-Aid," yang berarti "percaya pada cacat dan berpotensi ide berbahaya; "frasa ini berasal dari kematian begitu banyak anggota Peoples Temple setelah minum tusukan yang mengandung racun atau Kool-Aid.

• Editor Encyclopaedia Britannica. “Jim Jones.” Encyclopædia Britannica, 14 November 2018.
• “Jones Commune Ditemukan Penuh Obat untuk Mengontrol Pikiran.” The New York Times, 29 Des 1978.
• “Budaya Jim Jones: Analisis Reaksi terhadap Tragedi Jonestown.” Pertimbangan Alternatif dari Jonestown Peoples Temple.