Astronomi 101: Dasar-Dasar Belajar Astronomi

Astronomi adalah salah satu ilmu tertua manusia. Aktivitas dasarnya adalah mempelajari langit dan mempelajari apa yang kita lihat di alam semesta. Astronomi observasional adalah kegiatan yang dinikmati pengamat amatir sebagai hobi dan hobi dan merupakan jenis astronomi pertama yang dilakukan manusia. Ada jutaan orang di dunia ini melihat bintang secara teratur dari halaman belakang mereka atau observatorium pribadi. Sebagian besar belum tentu terlatih dalam sains, tetapi hanya suka menonton bintang-bintang. Yang lain terlatih tetapi tidak mencari nafkah dalam melakukan ilmu astronomi.

Di sisi penelitian profesional, ada lebih dari 11.000 astronom yang dilatih untuk melakukan studi mendalam tentang bintang dan galaksi. Dari mereka dan pekerjaan mereka, kita mendapatkan pemahaman dasar kita tentang alam semesta. Ini topik yang menarik dan menimbulkan banyak pertanyaan terkait astronomi dalam pikiran orang-orang tentang kosmos itu sendiri, bagaimana itu dimulai, apa yang ada di luar sana, dan bagaimana kita menjelajahinya.

Ketika orang mendengar kata "astronomi", mereka biasanya berpikir untuk melihat bintang. Begitulah sebenarnya permulaannya - oleh orang-orang yang melihat ke langit dan memetakan apa yang mereka lihat. "Astronomi" berasal dari dua istilah Yunani kuno astron untuk "bintang" dan nomia untuk "hukum", atau "hukum bintang-bintang". Gagasan itu sebenarnya mendasari sejarah astronomi: jalan panjang untuk mencari tahu benda apa di langit itu dan apa hukum alam mengaturnya. Untuk mencapai pemahaman tentang objek kosmik, orang harus melakukan banyak pengamatan. Itu menunjukkan kepada mereka gerakan benda-benda di langit, dan mengarah pada pemahaman ilmiah pertama tentang apa yang mungkin terjadi.

Sepanjang sejarah manusia, orang-orang telah "melakukan" astronomi dan akhirnya menemukan bahwa pengamatan mereka terhadap langit memberi mereka petunjuk tentang berlalunya waktu. Seharusnya tidak mengejutkan bahwa orang mulai menggunakan langit lebih dari 15.000 tahun yang lalu. Ini memberikan tombol praktis untuk navigasi dan pembuatan kalender ribuan tahun yang lalu. Dengan penemuan alat-alat seperti teleskop, pengamat mulai belajar lebih banyak tentang karakteristik fisik bintang dan planet, yang membuat mereka bertanya-tanya tentang asal-usul mereka. Studi tentang langit pindah dari praktik budaya dan kewarganegaraan ke bidang sains dan matematika.

Jadi, apa target utama yang dipelajari para astronom? Mari kita mulai dengan bintang - jantung studi astronomi. Matahari kita adalah bintang, salah satu dari mungkin satu triliun bintang di Galaksi Bima Sakti. Galaksi itu sendiri adalah salah satunya galaksi yang tak terhitung jumlahnya di alam semesta. Masing-masing berisi populasi bintang yang sangat besar. Galaksi-galaksi itu sendiri dikumpulkan bersama menjadi kelompok dan superkluster yang membentuk apa yang oleh para astronom disebut sebagai "struktur alam semesta berskala besar".

Tata surya kita sendiri adalah bidang studi aktif. Pengamat awal memperhatikan bahwa sebagian besar bintang tampaknya tidak bergerak. Tapi, ada benda-benda yang tampak berkeliaran di latar belakang bintang-bintang. Beberapa bergerak lambat, yang lain relatif cepat sepanjang tahun. Mereka menyebut "planet-planet" ini, kata Yunani untuk "pengembara". Hari ini, kita menyebutnya "planet." Ada juga asteroid dan komet "di luar sana", yang dipelajari para ilmuwan juga.

Bintang dan planet bukan satu-satunya yang mengisi galaksi. Awan raksasa gas dan debu, yang disebut "nebula" (istilah jamak Yunani untuk "awan") juga ada di luar sana. Ini adalah tempat-tempat di mana bintang dilahirkan, atau kadang-kadang hanyalah sisa-sisa bintang yang telah mati. Beberapa "bintang mati" yang paling aneh sebenarnya adalah bintang neutron dan lubang hitam. Lalu, ada quasar, dan "binatang buas" aneh yang disebut magnetar, sebaik galaksi bertabrakan, dan banyak lagi. Di luar galaksi kita sendiri (Bima Sakti), terdapat koleksi galaksi yang luar biasa mulai dari spiral seperti milik kita hingga yang berbentuk lenticular, galaksi bulat, dan bahkan tidak beraturan.

Seperti yang Anda lihat, astronomi ternyata menjadi subjek yang kompleks dan memerlukan beberapa disiplin ilmu lain untuk membantu memecahkan misteri kosmos. Untuk melakukan studi yang tepat tentang topik-topik astronomi, para astronom menggabungkan aspek-aspek matematika, kimia, geologi, biologi, dan fisika.

Ilmu astronomi dipecah menjadi sub-disiplin yang terpisah. Sebagai contoh, para ilmuwan planet mempelajari dunia (planet, bulan, cincin, asteroid, dan komet) dalam tata surya kita serta bintang-bintang yang mengorbit di kejauhan. Fisikawan surya fokus pada Matahari dan pengaruhnya pada tata surya. Pekerjaan mereka juga membantu meramalkan aktivitas matahari seperti suar, ejeksi massa, dan bintik matahari.

Para ahli astrofisika menerapkan fisika pada studi bintang dan galaksi untuk menjelaskan dengan tepat bagaimana mereka bekerja. Astronom radio menggunakan teleskop radio untuk mempelajari frekuensi radio yang dilepaskan oleh objek dan proses di alam semesta. Ultraviolet, x-ray, gamma-ray, dan astronomi inframerah mengungkapkan kosmos pada panjang gelombang cahaya lainnya. Astrometri adalah ilmu untuk mengukur jarak di ruang antara objek. Ada juga astronom matematika yang menggunakan angka, perhitungan, komputer, dan statistik untuk menjelaskan apa yang orang lain amati di kosmos. Akhirnya, para ahli kosmologi mempelajari alam semesta secara keseluruhan untuk membantu menjelaskan asal-usul dan evolusinya selama hampir 14 miliar tahun.

Para astronom menggunakan observatorium yang dilengkapi dengan teleskop kuat yang membantu mereka memperbesar pandangan benda redup dan jauh di alam semesta. Alat astronomi, seperti bola armillary, digunakan oleh para astronom awal dan alat-alat baru muncul sebagai studi astronomi berkembang. Mereka juga menggunakan instrumen yang disebut spektograf yang membedah cahaya dari bintang, planet, galaksi, dan nebula, dan mengungkap lebih detail tentang cara kerjanya. Pengukur cahaya khusus (disebut fotometer) membantu mereka mengukur kecerahan bintang yang bervariasi. Observatorium yang lengkap tersebar di seluruh planet ini. Mereka juga mengorbit jauh di atas permukaan bumi, dengan pesawat ruang angkasa seperti Teleskop Luar Angkasa Hubble memberikan gambar dan data yang jelas dari luar angkasa. Untuk mempelajari dunia yang jauh, para ilmuwan planet mengirim pesawat ruang angkasa dalam ekspedisi jangka panjang, Pendarat Mars seperti Keingintahuan, Cassini Misi saturnus, dan masih banyak lagi. Penyelidikan itu juga membawa instrumen dan kamera yang menyediakan data tentang target mereka.

Melihat bintang-bintang dan galaksi membantu kita memahami bagaimana jagat raya kita terbentuk dan bagaimana ia bekerja. Misalnya, pengetahuan tentang Matahari membantu menjelaskan bintang. Mempelajari bintang-bintang lain memberi wawasan tentang cara kerja Matahari. Saat kita mempelajari bintang yang lebih jauh, kita belajar lebih banyak tentang Bima Sakti. Memetakan galaksi kita memberi tahu kita tentang sejarahnya dan kondisi apa yang ada yang membantu terbentuknya tata surya kita. Memetakan galaksi lain sejauh yang bisa kita deteksi mengajarkan pelajaran tentang kosmos yang lebih besar. Selalu ada sesuatu untuk dipelajari dalam astronomi. Setiap objek dan peristiwa menceritakan kisah sejarah kosmik.

Dalam arti yang sangat nyata, astronomi memberi kita perasaan tentang tempat kita di alam semesta. Almarhum astronom Carl Sagan mengatakannya dengan sangat singkat ketika dia menyatakan, "Kosmos ada di dalam kita. Kami terbuat dari bahan bintang. Kami adalah cara bagi alam semesta untuk mengenal dirinya sendiri. "