Apa itu Pengasaman Lautan?

Lautan telah mengurangi efek pemanasan global selama ribuan tahun dengan menyerap karbon dioksida. Sekarang kimia dasar samudera berubah karena aktivitas kita, dengan konsekuensi yang menghancurkan bagi kehidupan laut.

Bukan rahasia lagi bahwa pemanasan global adalah masalah utama. Penyebab utama pemanasan global adalah pelepasan karbon dioksida kita, terutama melalui pembakaran bahan bakar fosil dan pembakaran vegetasi. Seiring waktu, lautan telah membantu masalah ini dengan menyerap kelebihan karbon dioksida. Berdasarkan NOAA, samudera telah menyerap hampir setengah dari emisi bahan bakar fosil yang telah kami hasilkan selama 200 tahun terakhir.

Ketika karbon dioksida diserap, ia bereaksi dengan air laut untuk membentuk asam karbonat. Proses ini disebut pengasaman laut. Seiring waktu, asam ini menyebabkan pH lautan menurun, membuat air laut lebih asam. Ini dapat memiliki konsekuensi drastis pada karang dan kehidupan laut lainnya, dengan dampak berjatuhan pada industri perikanan dan pariwisata.

Istilah pH adalah ukuran keasaman. Jika Anda pernah memiliki akuarium, Anda tahu bahwa pH itu penting, dan pH perlu disesuaikan ke tingkat optimal agar ikan Anda berkembang biak. Lautan juga memiliki pH optimal. Karena lautan menjadi lebih asam, itu menjadi lebih sulit untuk karang dan organisme untuk membangun kerangka dan cangkang menggunakan kalsium karbonat.

Selain itu, proses asidosis, atau penumpukan asam karbonat dalam cairan tubuh, dapat memengaruhi ikan dan kehidupan laut lainnya dengan mengorbankan kemampuan mereka untuk mereproduksi, bernapas, dan memerangi penyakit.

Pada skala pH, 7 adalah netral, dengan 0 paling asam dan 14 paling dasar. PH historis air laut adalah sekitar 8,16, bersandar pada sisi dasar skala. PH lautan kita telah jatuh ke 8,05 sejak awal Revolusi Industri. Meskipun ini mungkin tidak tampak seperti masalah besar, ini adalah perubahan yang lebih besar dalam besarnya daripada waktu dalam 650.000 tahun sebelum Revolusi Industri. Skala pH juga bersifat logaritmik, sehingga sedikit perubahan dalam pH menghasilkan peningkatan keasaman 30 persen.

Masalah lain adalah bahwa begitu lautan mendapatkan "isi" karbon dioksida mereka, para ilmuwan berpikir lautan bisa menjadi sumber karbon dioksida, daripada tenggelam. Ini berarti lautan akan berkontribusi pada masalah pemanasan global dengan menambahkan lebih banyak karbon dioksida ke atmosfer.

Efek pengasaman laut bisa dramatis dan berjangkauan jauh, dan akan memengaruhi hewan seperti ikan, kerang, karang, dan plankton. Hewan seperti kerang, tiram, scallop, landak dan karang yang mengandalkan kalsium karbonat untuk membangun cangkang akan kesulitan membangunnya, dan melindungi diri mereka seperti cangkangnya lebih lemah.

Selain memiliki cangkang yang lebih lemah, kerang juga akan memiliki mengurangi kemampuan untuk menggenggam karena peningkatan asam melemahkan mereka utas benang.

Ikan juga perlu beradaptasi dengan perubahan pH dan bekerja lebih keras untuk menghilangkan asam dari darahnya, yang dapat berdampak pada perilaku lain, seperti reproduksi, pertumbuhan, dan pencernaan makanan.

Di sisi lain, beberapa hewan seperti lobster dan kepiting dapat beradaptasi dengan baik karena cangkangnya menjadi lebih kuat di air yang lebih asam. Banyak kemungkinan efek pengasaman laut tidak diketahui atau masih dipelajari.

Menurunkan emisi kita akan membantu masalah pengasaman laut, meskipun itu hanya memperlambat dampaknya cukup lama untuk memberi waktu bagi spesies untuk beradaptasi. Membaca 10 Hal Terbaik yang Dapat Anda Lakukan untuk Mengurangi Pemanasan Global untuk gagasan tentang bagaimana Anda dapat membantu.

Para ilmuwan telah bertindak cepat dalam masalah ini. Tanggapan tersebut termasuk Deklarasi Monako, di mana 155 ilmuwan dari 26 negara menyatakan pada Januari 2009 bahwa:

• Pengasaman laut semakin cepat dan kerusakan parah sudah dekat;
• Pengasaman laut akan memiliki dampak sosial ekonomi yang luas, mempengaruhi jaring makanan laut, menyebabkan perubahan besar dalam stok ikan komersial dan mengancam ketahanan pangan bagi jutaan orang;
• Pengasaman laut cepat, tetapi pemulihannya lambat;
• Pengasaman laut hanya dapat dikendalikan dengan membatasi tingkat karbon dioksida atmosfer di masa depan.

Para ilmuwan menyerukan upaya intens untuk meneliti masalah, mengevaluasi dampaknya dan mengurangi emisi secara drastis untuk membantu mengatasi masalah tersebut.

Sumber:

• Fabry, V.J., Seibel, B.A., Feely, R.A. dan J.C. Orr. 2008.. Dampak pengasaman laut pada fauna laut dan proses ekosistem. Jurnal ICES
  Ilmu Kelautan, 65: 414-432.
• Feely, R.A., Sabine, C.L, dan V.J. Fabry. 2006. "Karbon Dioksida dan Warisan Lautan Kita. "(Online) Ringkasan Sains Laboratorium Lingkungan Laut NOAA. Diakses pada 7 Maret 2009.
• McAuliffe, K. 2008. "Pengasaman Laut: Kasus Global Osteoporosis. "Temukan (Online). Diakses pada 7 Maret 2009.
• Deklarasi Monaco. 2008. Deklarasi Monaco tentang Lautan. Diakses 21 Juli 2015.
• Smithsonian Ocean Portal. HAIPengasaman cean. Diakses 21 Juli 2015.