Apakah Garam Jalan Merusak Lingkungan?

Garam jalan - atau deicer - digunakan untuk melelehkan es dan salju dari jalan beraspal di musim dingin. Di Amerika Utara ini digunakan secara teratur di negara bagian dan provinsi utara, dan di jalan-jalan dataran tinggi. Garam jalan meningkatkan kepatuhan ban ke trotoar, sangat meningkatkan keamanan kendaraan, tetapi memiliki dampak pada lingkungan di luar permukaan jalan.

Garam jalan belum tentu garam meja, atau natrium klorida. Berbagai macam produk ada di pasar untuk mencairkan salju dan es, termasuk natrium klorida, kalsium klorida, bahkan jus bit. Kadang-kadang garam disebarkan sebagai air garam yang sangat pekat daripada dalam bentuk padat. Kebanyakan deicer pada dasarnya bekerja dengan cara yang sama, menurunkan titik beku air dengan menambahkan ion, yang merupakan partikel bermuatan. Dalam kasus garam meja misalnya, setiap molekul NaCl menghasilkan ion natrium positif dan ion klorida negatif. Dalam konsentrasi yang cukup besar, ion-ion berbeda yang dilepaskan oleh garam jalan memiliki efek merusak pada lingkungan.

Garam jalan diterapkan sebelum dan selama acara es dan salju, dengan tarif yang bervariasi sesuai dengan kondisi setempat. Alat perencanaan dari Institut garam memperkirakan bahwa otoritas transportasi perlu merencanakan ratusan pon garam per mil dari jalan dua jalur, per badai. Sekitar 2,5 juta ton garam jalan diaplikasikan setiap tahun untuk jalan-jalan raya di DAS Chesapeake saja.

Garam tidak menguap atau menghilang; itu tersebar jauh dari jalan di salah satu dari dua cara. Terlarut dalam air yang meleleh, garam memasuki aliran, kolam, dan air tanah, berkontribusi polusi air. Kedua, dispersi udara berasal dari garam kering yang ditendang oleh ban dan ketika air lelehan asin berubah menjadi tetesan di udara dengan melewati kendaraan dan disemprotkan jauh dari jalan. Sejumlah besar garam jalan dapat ditemukan 100 m (330 kaki) jauhnya dari jalan, dan jumlah yang terukur masih diamati melebihi 200 m (660 kaki).

• Di air tanah. Garam merembes ke dalam air tanah di mana ia dapat berada dalam jangka waktu yang lama, yang pada gilirannya mempengaruhi kesehatan manusia, hewan, dan vegetasi. Sumur yang terkontaminasi harus ditinggalkan. Selama periode 20 tahun, Departemen Transportasi New Hampshire mengganti 424 sumur pribadi karena kontaminasi garam jalan, dengan biaya $ 3,2 juta.
• Pada vegetasi. Kerusakan dan pembalikan daun biasanya diamati di sepanjang jalan, tetapi efek ini dapat memperpanjang jarak tertentu. Tahan garam spesies invasif, misalnya knotweed Jepang, ambil alih sisi jalan.
• Tentang kehidupan akuatik. Garam di kolam dan danau menciptakan lapisan air garam di bagian bawahnya, memenjarakan nutrisi yang jauh dari tanaman dan hewan air. Selain itu, peningkatan konsentrasi garam dalam air tawar memiliki efek merusak pada pertumbuhan, reproduksi, dan kelangsungan hidup sejumlah besar invertebrata, ikan, dan amfibi.
• Pada mamalia dan burung. Minum air garam dapat menyebabkan keracunan garam. Burung-burung kecil membingungkan kristal garam dengan pasir, dan menelan dalam jumlah kecil menyebabkan toksisitas akut dan kematian.
• Pada tabrakan satwa liar. Mamalia besar seperti rusa dan rusa tertarik pada garam di sepanjang jalan, membiasakan mereka dengan lalu lintas dan meningkatkan risiko tabrakan berbahaya.

Pada akhirnya, nyawa manusia diselamatkan oleh penggunaan garam jalan di musim dingin. Penelitian tentang alternatif yang aman untuk garam jalan penting: penelitian aktif sedang dilakukan dengan jus bit, air garam keju, dan produk sampingan pertanian lainnya.

• Dorong kotamadya Anda untuk menggunakan garam jalan dengan cerdas. Kota kembar di Minnesota telah mengurangi aplikasi garam mereka secara signifikan hanya dengan mengadopsi strategi aplikasi yang optimal. Dan itu menghemat uang juga.
• Kurangi aplikasi garam Anda sendiri. Sekop dengan baik dan sering. Menghapus salju sebelum diinjak atau didorong mencegah pembentukan lapisan salju yang keras dan licin.
• Pilih alternatif yang lebih aman untuk jalan setapak dan jalan masuk Anda. Meskipun mereka tidak sepenuhnya bebas masalah, produk-produk seperti kalsium magnesium asetat (CMA) dan pasir adalah alternatif yang masuk akal.

Illinois DOT. Diakses 21 Januari 2014. Studi Dispersi Atmosfer Garam Deicing Diterapkan untuk Jalan

Departemen Layanan Lingkungan New Hampshire. Diakses 21 Januari 2014. Dampak lingkungan, kesehatan, dan ekonomi dari garam jalan.

Institut Garam. Diakses 21 Januari 2014. Buku Pegangan Snowfighter: Panduan Praktis untuk Kontrol Salju dan Es.