Compressed Natural Gas (CNG) sebagai Bahan Bakar Transportasi

Penggunaan gas alam terkompresi, atau CNG, sebagai bahan bakar kendaraan alternatif tumbuh signifikan dengan banyak armada milik kota yang mengkonversi ke bahan bakar. Meskipun tidak terbarukan, CNG masih memiliki beberapa keunggulan dibandingkan bahan bakar fosil lainnya seperti minyak bumi. Berikut adalah lima takeaways cepat untuk membantu Anda memahami penggunaan CNG sebagai bahan bakar transportasi.

Salah satu pertanyaan pertama yang diajukan tentang penggunaan CNG di dalam kendaraan adalah keamanan. Mungkin itu karena sifatnya yang tersembunyi sebagai gas yang tidak berbau, tidak berwarna, tetapi gas alam cenderung membuat orang takut akan kekhawatiran akan ledakan atau bencana terkait. Namun, gas alam terkompresi sebenarnya semakin populer karena dipandang, oleh mereka yang benar-benar mengetahui fakta, sebagai pilihan bahan bakar yang aman. Bahkan, tidak terlalu sulit untuk melihat mengapa CNG sebenarnya dianggap lebih aman daripada bensin. Gas alam lebih ringan dari udara, sehingga tumpahan tidak akan melumpuhkan seperti halnya bensin juga tidak akan jatuh ke tanah seperti propana. Sebaliknya, CNG naik ke udara dan kemudian menghilang di atmosfer. Selain itu, CNG memiliki suhu penyalaan yang lebih tinggi. Dengan kata lain, lebih sulit untuk dinyalakan. Akhirnya, sistem penyimpanan CNG jauh lebih kuat daripada tangki bensin khas yang ditemukan pada mobil atau truk.

Jadi dari mana datangnya CNG? Jawabannya terletak jauh di bawah kaki Anda karena gas alam adalah senyawa organik, yang tersimpan jauh di dalam bumi. Meskipun dianggap sebagai bahan bakar alternatif, tidak seperti banyak dari rekan-rekannya, gas alam adalah bahan bakar fosil dan terutama metana yang terdiri dari hidrogen dan karbon. Diperkirakan ada deposit gas alam yang cukup terjangkau di bawah permukaan bumi bertahan lama setelah simpanan minyak bumi habis, meskipun pasokannya tidak terbatas oleh siapa pun meregang. Selain itu, ada kontroversi mengenai dampak lingkungan dari Fracking, metode yang digunakan untuk mencapai simpanan gas alam yang berada lebih dalam di bawah permukaan bumi.

Proses memungkinkan gas bumi untuk digunakan oleh kendaraan dimulai dengan gas alam yang dikompresi dan memasuki kendaraan melalui dispenser gas alam atau sarana pengisian lainnya. Dari sana, ia langsung menuju ke silinder tekanan tinggi yang terletak di suatu tempat di kendaraan. Ketika mobil dipercepat, CNG meninggalkan silinder penyimpanan on-board ini, melewati jalur bahan bakar dan kemudian memasuki kompartemen mesin di mana ia memasuki regulator yang mengurangi tekanan dari setinggi 3.600 psi ke atmosfer tekanan. Katup solenoid gas alam memungkinkan gas alam bergerak dari regulator ke mixer gas atau injektor bahan bakar. Dicampur dengan udara, gas alam mengalir melalui karburator atau sistem injeksi bahan bakar dan dari sana, memasuki ruang bakar mesin.

Meskipun lebih dari 25 pembuat mobil memproduksi hampir 100 model kendaraan dan mesin gas alam untuk pasar A.S., satu-satunya kendaraan CNG yang tersedia untuk penggunaan konsumen pribadi dibuat oleh Honda. Pasar CNG di A.S. terutama untuk bus transit, di mana lebih dari 10.000 saat ini digunakan di negara ini. Diperkirakan sekitar satu dari lima bus yang saat ini dipesan adalah kendaraan CNG. Tetapi angka di tempat lain di seluruh dunia jauh tinggi dengan diperkirakan 7,5 juta kendaraan gas alam di jalanan secara global. Itu dua kali lipat dari tahun 2003. Diperkirakan pada tahun 2020, lebih dari 65 juta NGV akan digunakan di seluruh dunia.

CNG juga menarik secara ekonomi. Departemen Energi A.S. telah melaporkan bahwa harga nasional rata-rata satu galon gas setara dengan CNG adalah serendah $ 2,04 per galon dalam beberapa tahun terakhir. Harga bahkan lebih rendah di beberapa wilayah negara. Pemerintah daerah dan negara bagian telah melaporkan bahwa tagihan bahan bakar dikurangi setengahnya dengan meningkatkan penggunaan kendaraan gas alam.