Mabila: Di mana Pertempuran antara Soto dan Tascalusa?

Salah satu misteri besar arkeologi Amerika adalah lokasi Mabila, a Mississippian desa di suatu tempat di negara bagian Alabama di mana pertempuran habis-habisan diketahui terjadi antara penakluk Spanyol Hernando de Soto dan kepala Penduduk Asli Amerika Tascalusa.

Menurut keempatnya Kronik De Soto, pada Oktober 9, 1540, ekspedisi Hernando de Soto melalui bagian selatan Amerika Utara tiba di provinsi-provinsi yang dikendalikan oleh Tascalusa. Tasculusa (kadang-kadang dieja Tascaluza) adalah seorang pemimpin penting Mississippian yang berkuasa pada saat pertempuran. Pentingnya sejarah Tascalusa tercermin dalam nama-nama tempat yang bertahan sampai sekarang: kota Tuscaloosa dinamai untuknya, tentu saja; dan Tascaluza adalah kata Choctaw atau Muskogean yang berarti "prajurit hitam", dan Sungai Prajurit Hitam juga dinamai untuk menghormatinya.

Pemukiman besar Tascalusa disebut Atahachi, dan di situlah de Soto pertama kali bertemu dengannya, mungkin di sebelah barat tempat kota modern Montgomery, Alabama berada. Ingatan para penulis sejarah menggambarkan Tascalusa sebagai raksasa, setengah kepala lebih tinggi dari prajurit tertinggi mereka. Ketika orang-orang de Soto bertemu dengan Tascalusa, ia duduk di rumah Atahachi

De Soto dan Tascalusa meninggalkan Atahachi pada Oktober. 12, dan mereka tiba di Mabila pada pagi Oktober. 18. Menurut kronik-kronik, de Soto memimpin jalan ke kota kecil Mabila dengan 40 penunggang kuda, seorang penjaga panah dan halberdiers, sebuah memasak, seorang biarawan, dan beberapa budak dan kuli yang membawa persediaan dan barang rampasan yang dikumpulkan oleh Spanyol sejak mereka tiba di Florida di 1539. Penjaga belakang tertinggal jauh di belakang, menjelajahi pedesaan mencari lebih banyak barang rampasan dan persediaan.

Mabila adalah sebuah desa kecil yang terselip di dalam pagar yang sangat kuat, dengan benteng-benteng di sudut-sudutnya. Dua gerbang mengarah ke pusat kota, di mana sebuah plaza dikelilingi oleh rumah-rumah orang yang paling penting. De Soto memutuskan untuk membawa barang jarahannya dan tetap berada di dalam pagar, bukannya berkemah di luar temboknya. Itu terbukti kesalahan taktis.

Setelah beberapa perayaan, pertempuran terjadi ketika salah satu penakluk menanggapi penolakan India kepala sekolah untuk menjalankan tugas dengan memotong lengannya. Raungan hebat bergema, dan orang-orang yang bersembunyi di dalam rumah-rumah di sekitar alun-alun mulai menembakkan panah ke arah orang Spanyol. Orang Spanyol melarikan diri dari pagar, menaiki kuda-kuda mereka dan mengelilingi kota, dan selama dua hari dua malam berikutnya, pertempuran sengit terjadi. Ketika itu berakhir, katakanlah para pencatat sejarah, setidaknya 2.500 warga Mississipi sudah mati (perkiraan para pencatat sejarah hingga 7.500), 20 Spanyol terbunuh dan lebih dari 250 terluka, dan semua jarahan mereka yang dikumpulkan telah dibakar bersama kota.

Setelah pertempuran, orang Spanyol tinggal di daerah itu selama sebulan untuk sembuh, dan kekurangan persediaan dan tempat tinggal, mereka berbelok ke utara untuk mencari keduanya. Mereka berbelok ke utara, terlepas dari pengetahuan de Soto baru-baru ini bahwa ada kapal yang menunggunya di pelabuhan di selatan. Rupanya, de Soto merasa meninggalkan ekspedisi setelah pertempuran berarti kegagalan pribadi: tidak ada persediaan, tidak barang rampasan, dan bukannya cerita tentang orang-orang yang mudah ditaklukkan, ekspedisinya membawa kisah-kisah sengit prajurit. Dapat diperdebatkan, pertempuran Mabila adalah titik balik untuk ekspedisi, yang akan berakhir dan tidak baik, setelah de Soto meninggal pada 1542.

Para arkeolog telah mencari Mabila cukup lama sekarang, dengan sedikit keberuntungan. Sebuah konferensi yang mempertemukan berbagai cendekiawan bersama diadakan pada tahun 2006 dan diterbitkan sebagai buku terkenal "The Search For Mabila" pada tahun 2009, diedit oleh Vernon Knight. Sebuah konsensus dari konferensi itu menemukan bahwa Mabila kemungkinan besar akan berlokasi di suatu tempat di Alabama selatan, di Sungai Alabama atau salah satu anak sungainya dalam beberapa mil dari Selma. Survei arkeologis telah mengidentifikasi banyak situs Mississippian di wilayah ini, banyak di antaranya memiliki bukti yang mengikat mereka, secara langsung atau tidak langsung, dengan meninggalnya de Soto. Tapi sejauh ini tidak ada yang cocok dengan profil desa berpagar kayu yang terbakar habis, menewaskan ribuan orang pada Oktober 1540.

Mungkin saja catatan sejarahnya tidak seakurat yang diharapkan; ada kemungkinan bahwa pergerakan sungai di kemudian hari atau pembangunan kembali oleh Mississippian atau budaya selanjutnya mengubah konfigurasi lanskap dan mengikis atau mengubur situs tersebut. Memang, beberapa situs dengan bukti tak terbantahkan bahwa De Soto dan anggota ekspedisinya hadir telah diidentifikasi. Satu masalah adalah bahwa ekspedisi De Soto hanya yang pertama dari tiga ekspedisi Spanyol abad pertengahan di sepanjang lembah sungai ini: yang lain adalah Tristan de Luna pada 1560 dan Juan Pardo pada 1567.

Satu situs yang terkait dengan De Soto adalah Situs Gubernur Martin di Tallahassee, Florida, tempat ditemukannya ekskavator Artefak Spanyol pada periode waktu yang tepat, dan mencocokkan catatan sejarah untuk menunjukkan bahwa tempat itu adalah tempat ekspedisi berkemah di Anhaica selama musim dingin tahun 1539-1540. Lima kerangka penduduk asli Amerika di desa abad ke-16 di situs King di Georgia barat laut berbentuk baji Gash dan dihipotesiskan telah terluka atau terbunuh oleh De Soto, cedera yang mungkin terjadi Mabila. Situs Raja berada di Sungai Coosa, tetapi agak jauh ke hulu dari tempat Mabila diyakini ada.

Lokasi Mabila, bersama dengan pertanyaan lain tentang rute de Soto melalui Amerika Serikat bagian tenggara, tetap menjadi misteri.

Situs Kandidat untuk Mabila: Old Cahawba, Gundukan Forkland, Big Prairie Creek, Choctaw Bluff, French's Landing, Charlotte Thompson, Durant Bend.

Sumber

• Blakely, Robert L., dan David S. Mathews. "Bukti Bioarchaeological untuk Konflik Spanyol-Penduduk Asli Amerika di Abad ke-16 Tenggara." Purbakala Amerika 55.4 (1990): 718–44. Mencetak.
• Deagan, Kathleen A. "Arkeologi Sejarah abad ke-16 La Florida." Triwulanan Sejarah Florida 91.3 (2013): 349–74. Mencetak.
• Hoffman, Paul E. "Historiografi Abad ke-16 La Florida." Triwulanan Sejarah Florida 91.3 (2013): 308–48. Mencetak.
• Hudson, Charles. Knights of Spain, Warriors of the Sun: Hernando De Soto dan Kepala Kuno di Selatan. Athena: The University of Georgia Press, 1997. Mencetak.
• Knight Jr, Vernon James, ed. Pencarian untuk Mabila: Pertempuran Tegas antara Hernando De Soto dan Kepala Tascalusa. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. Mencetak.
• Lankford, George E. "Seberapa Historiskah Sejarah De Soto?" Pencarian untuk Mabila: Pertempuran Tegas antara Hernando De Soto dan Kepala Tascalusa. Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. 31–44. Mencetak.
• Milner, George R., dkk. "Penakluk, Penggali, atau Hewan Pengerat: Apa Kerusakan Kerangka Situs Raja?" SEBUAHjaman dahulu merican 65.2 (2000): 355–63. Mencetak.