El Tajin: Piramida Relung

Situs purbakala El Tajin, yang terletak di Negara Bagian Veracruz Meksiko saat ini, luar biasa karena banyak alasan. Situs ini menawarkan banyak bangunan, kuil, istana, dan lapangan bola, tetapi yang paling mengesankan dari semua adalah Piramida Niches yang menakjubkan. Kuil ini jelas sangat penting secara simbolis bagi orang-orang El Tajin: pernah mengandung persis 365 relung, menandai hubungannya dengan tahun matahari. Bahkan setelah kejatuhan El Tajin, sekitar tahun 1200 M, penduduk setempat menjaga agar kuil tetap bersih dan itu adalah bagian pertama kota yang ditemukan oleh orang Eropa.

Piramida Relung memiliki dasar persegi, 36 meter (118 kaki) di setiap sisi. Ini fitur enam tingkatan (pernah ada yang ketujuh, tapi itu hancur selama berabad-abad), yang masing-masing tiga meter (sepuluh kaki) tinggi: tinggi total Piramida Relung dalam kondisi saat ini adalah delapan belas meter (sekitar 60) kaki). Setiap level memiliki ceruk dengan spasi yang sama: ada 365 di antaranya secara total. Di satu sisi candi adalah tangga besar yang mengarah ke puncak: di sepanjang tangga ini ada lima altar platform (ada enam kali), yang masing-masing memiliki tiga relung kecil di dalamnya. Struktur di puncak kuil, yang sekarang hilang, menampilkan beberapa ukiran relief yang rumit (sebelas di antaranya telah ditemukan) menggambarkan anggota masyarakat berpangkat tinggi, seperti imam, gubernur dan

Tidak seperti banyak kuil besar Mesoamerika lainnya, yang diselesaikan secara bertahap, Piramida Relung di El Tajin tampaknya telah dibangun sekaligus. Para arkeolog berspekulasi bahwa kuil itu dibangun antara tahun 1100 dan 1150 M ketika El Tajin berada di puncak kekuatannya. Itu terbuat dari batu pasir yang tersedia secara lokal: arkeolog José García Payón percaya bahwa batu untuk bangunan itu digali dari sebuah situs di sepanjang Sungai Cazones sekitar tiga puluh lima atau empat puluh kilometer dari El Tajin dan kemudian melayang di sana di tongkang. Setelah selesai, kuil itu sendiri dicat merah dan relung dicat hitam untuk mendramatisir kontras.

Piramida Niches kaya akan simbolisme. 365 relung jelas mewakili tahun matahari. Selain itu, ada tujuh level. Tujuh kali lima puluh dua adalah tiga ratus enam puluh empat. Lima puluh dua adalah angka penting bagi peradaban Mesoamerika: keduanya Kalender Maya akan menyelaraskan setiap lima puluh dua tahun, dan ada lima puluh dua panel yang terlihat di setiap wajah Kuil Kukulcan di Chichen Itza. Di tangga monumental, pernah ada enam platform-altar (sekarang ada lima), masing-masing menampilkan tiga kecil ceruk: ini mencapai total delapan belas ceruk khusus, mewakili delapan belas bulan matahari Mesoamerika kalender.

Bahkan setelah jatuhnya El Tajin, penduduk setempat menghormati keindahan Piramida Relung dan secara umum menjaganya agar tetap bersih dari rimba hutan. Entah bagaimana, Totonacs lokal berhasil menjaga rahasia situs tersebut Penjajah Spanyol dan kemudian pejabat kolonial. Ini berlangsung sampai 1785 ketika seorang birokrat lokal bernama Diego Ruiz menemukannya ketika mencari ladang tembakau klandestin. Baru pada tahun 1924 pemerintah Meksiko mendedikasikan sejumlah dana untuk mengeksplorasi dan menggali El Tajin. Pada tahun 1939, José García Payón mengambil alih proyek dan mengawasi penggalian di El Tajin selama hampir empat puluh tahun. García Payón menggali ke sisi barat kuil untuk melihat lebih dekat pada metode interior dan konstruksi. Antara tahun 1960-an dan awal 1980-an, pihak berwenang hanya memelihara situs untuk wisatawan, tetapi mulai tahun 1984, itu Proyecto Tajin ("Proyek Tajin"), telah melanjutkan proyek yang sedang berlangsung di situs, termasuk Piramida dari Relung. Pada 1980-an dan 1990-an, di bawah arkeolog Jürgen Brüggemann, banyak bangunan baru digali dan dipelajari.

• Coe, Andrew. Meksiko Arkeologi: Panduan Wisatawan ke Kota-Kota Kuno dan Situs Suci. Emeryville, Calif: Avalon Travel, 2001.
• Ladrón de Guevara, Sara. El Tajín: La Urbe Que Representa Al Orbe
• L. México, D.F: Fondo de Cultura Económica, 2010.
• Solís, Felipe. El Tajin. México: Editorial México Desconocido, 2003.
• Wilkerson, Jeffrey K. "Delapan Puluh Abad dari Veracruz." Nasional geografis Vol. 158, No. 2, Agustus 1980, hlm. 203-232.
• Zaleta, Leonardo. Tajin: Misterio y Belleza. Pozo Rico: Leonardo Zaleta, 1979 (2011).