Hanya beberapa tahun yang lalu, para arkeolog mengetahui atau mengira mereka tahu, kapan dan bagaimana manusia berakhir di benua Amerika. Ceritanya seperti ini. Sekitar 15.000 tahun yang lalu, gletser Wisconsinan mencapai puncaknya, secara efektif memblokir semua pintu masuk ke benua selatan Selat Bering. Di suatu tempat antara 13.000 dan 12.000 tahun yang lalu, sebuah "koridor bebas es" dibuka di tempat yang sekarang menjadi bagian dalam Kanada antara dua lapisan es utama. Bagian itu tetap tidak terbantahkan. Di sepanjang koridor bebas es, atau begitulah menurut kami, orang-orang dari Asia Timur Laut mulai memasuki benua Amerika Utara, mengikuti megafauna seperti mammoth berbulu dan mastodon. Kami memanggil orang-orang itu Clovis, setelah ditemukannya salah satu kamp mereka di dekat Clovis, New Mexico. Para arkeolog telah menemukan artefak khas mereka di seluruh Amerika Utara. Akhirnya, menurut teori, keturunan Clovis mendorong ke selatan, mengisi 1/3 selatan Amerika Utara dan semua di Amerika Selatan, tetapi sementara itu menyesuaikan masa hidup perburuan mereka untuk berburu dan mengumpulkan yang lebih umum strategi. Orang selatan umumnya dikenal sebagai orang Amerika. Sekitar 10.500 tahun BP, migrasi besar kedua datang dari Asia dan menjadi bangsa Na-Dene yang menetap di bagian tengah benua Amerika Utara. Akhirnya, sekitar 10.000 tahun yang lalu, migrasi ketiga datang dan menetap di bagian utara benua Amerika Utara dan Greenland dan merupakan suku Eskimo dan Aleut.
Bukti yang mendukung skenario ini termasuk fakta bahwa tidak ada situs arkeologi di benua Amerika Utara yang mendahului 11.200 BP. Yah, beberapa dari mereka benar-benar melakukannya, seperti Meadowcroft Rockshelter di Pennsylvania, tetapi selalu ada yang salah dengan tanggal dari situs ini, baik konteks atau kontaminasi disarankan. Data linguistik dipanggil dan tiga kategori besar bahasa diidentifikasi, kira-kira sejajar dengan Amerind / Na-Dene / Eskimo-Aleut divisi tiga bagian. Situs-situs arkeologi diidentifikasi di "koridor bebas es." Sebagian besar situs awal jelas Clovis atau setidaknya gaya hidup yang disesuaikan dengan megafauna.
Dan kemudian, pada awal 1997, salah satu level pekerjaan di Monte Verde, Chili - Chili jauh selatan - secara tegas bertanggal 12.500 tahun BP. Lebih dari seribu tahun lebih tua dari Clovis; 10.000 mil di selatan Selat Bering. Situs ini berisi bukti subsisten berbasis luas, termasuk mastodon, tetapi juga llama yang punah, kerang, dan berbagai sayuran dan kacang-kacangan. Gubuk-gubuk yang diatur dalam kelompok menyediakan tempat berlindung untuk 20-30 orang. Singkatnya, orang-orang "preClovis" ini menjalani gaya hidup yang jauh berbeda dari Clovis, gaya hidup yang lebih dekat dengan apa yang kita anggap sebagai pola Paleo-India atau Archaic Akhir.
Bukti arkeologis baru-baru ini di Gua Charlie Lake dan situs-situs lain di yang disebut "Ice Free Corridor" di British Columbia menunjukkan bahwa, bertentangan dengan asumsi kami sebelumnya, peopling interior Kanada tidak terjadi sampai setelah Clovis pekerjaan. Tidak ada fosil megafauna tua yang diketahui di bagian dalam Kanada dari sekitar 20.000 BP hingga sekitar 11.500 BP di Alberta selatan dan 10.500 BP di Alberta utara dan timur laut British Columbia. Dengan kata lain, penyelesaian Koridor Bebas Es terjadi dari selatan, bukan utara.
Teori yang dihasilkan mulai terlihat seperti ini: Migrasi ke Amerika harus terjadi baik selama maksimum glasial - atau apa yang lebih mungkin, sebelumnya. Itu berarti setidaknya 15.000 tahun BP, dan kemungkinan sekitar 20.000 tahun yang lalu atau lebih. Satu kandidat kuat untuk jalur masuk utama adalah dengan perahu atau berjalan kaki di sepanjang pantai Pasifik; perahu dari satu jenis atau lainnya telah digunakan setidaknya 30.000 tahun. Bukti untuk rute pantai saat ini tipis, tetapi pantai seperti yang akan dilihat oleh orang Amerika baru sekarang tertutup oleh air dan situs mungkin sulit ditemukan. Orang-orang yang melakukan perjalanan ke benua-benua itu pada dasarnya tidak bergantung pada megafauna, sebagaimana orang-orang Clovis, tetapi agak digeneralisasi pemburu-pengumpul, dengan basis subsisten yang luas.