Pigmen kuno diciptakan oleh semua budaya setidaknya sejak manusia modern awal menggunakan oker untuk menodai diri mereka sendiri, untuk melukis dinding dan benda, sekitar 70.000 tahun yang lalu di Afrika Selatan. Investigasi pigmen telah menghasilkan beberapa kesimpulan menarik tentang bagaimana pigmen dibuat dan peran apa yang mereka mainkan dalam masyarakat prasejarah dan bersejarah.
Cinnabar, juga dikenal sebagai merkuri sulfida, adalah mineral alami yang sangat beracun yang ditemukan dalam endapan beku di seluruh dunia. Penggunaan pertama yang didokumentasikan dari warna vermillion yang cemerlang sampai saat ini adalah di desa Neolitikum di Çatalhöyük, di tempat yang sekarang disebut Turki. Jejak cinnabar telah diidentifikasi dalam penguburan yang disimpan di situs berusia 8.000-9.000 tahun.
Biru Mesir adalah pigmen kuno yang diproduksi oleh Zaman Perunggu Mesir dan Mesopotamia dan diadopsi oleh Kekaisaran Roma. Pertama kali digunakan sekitar tahun 2600 SM, biru Mesir menghiasi banyak benda seni, kapal tembikar dan dinding.
KunyitWarna kuning intensif telah dihargai oleh budaya kuno selama 4.000 tahun. Warnanya berasal dari tiga stigma bunga crocus, yang harus dipetik dan diproses dalam jendela kesempatan singkat: dua hingga empat minggu di musim gugur. Dedaunan di Mediterania, mungkin oleh orang Minoa, kunyit juga digunakan untuk rasa dan aromanya.
Ungu Cina, juga disebut Han Ungu, adalah pigmen ungu buatan yang ditemukan di Cina sekitar 1200 SM, selama Dinasti Zhou Barat. Beberapa arkeolog percaya bahwa artis dinasti Zhou yang menemukan warna berusaha meniru batu giok langka. Ungu Cina kadang - kadang disebut Han Ungu karena digunakan dalam lukisan tentara terakota kaisar Qin selama abad pertama SM.
Cochineal red, atau carmine, pertama kali diproduksi dengan menghancurkan tubuh kumbang yang sedang hamil, oleh para pekerja tekstil dari budaya Paracas di dataran tinggi Peru, setidaknya sejak 500 SM.
Oker, pigmen alami yang datang dalam nuansa kuning, merah, oranye dan coklat, adalah pigmen pertama yang digunakan oleh manusia, di Zaman Batu Tengah Afrika, setidaknya 70.000 tahun yang lalu. Ochre, juga disebut hematit, ditemukan di seluruh dunia dan telah digunakan oleh hampir setiap budaya prasejarah, baik sebagai cat di dinding gua dan bangunan, pewarnaan tembikar atau jenis artefak lainnya atau bagian dari ritual penguburan atau tubuh cat.
Warna di suatu tempat antara biru-ungu dan merah-ungu, ungu royal adalah pewarna yang terbuat dari spesies kulit binatang, yang digunakan oleh bangsawan Eropa untuk pakaian mereka dan keperluan lainnya. Itu mungkin pertama kali ditemukan di Tirus selama periode Romawi Kekaisaran abad ke-1.
Bukti paling awal untuk pemrosesan pigmen warna untuk ritual atau artistik berasal dari situs manusia modern awal Gua Blombos di Afrika Selatan. Blombos adalah pendudukan Howiesons Poort / Stillbay, dan salah satu situs Zaman Batu tengah di Afrika Selatan yang menyertakan bukti perilaku modern awal. penduduk Blombos bercampur dan menyiapkan pigmen merah yang terbuat dari oker merah dan tulang binatang.
Penelitian arkeologi pada 2008 mengungkap isi dan resep warna kuno biru Maya. meskipun sudah dikenal sejak 1960-an bahwa warna pirus cerah Maya biru diciptakan dari kombinasi palygorskite dan Sedikit indigo, peran dupa resin yang disebut copal tidak diketahui sampai para peneliti dari Chicago's Field Museum menyelesaikannya studi.
Lukisan-lukisan mulia yang diciptakan selama periode Paleolitik atas di Eropa dan di lokasi lain adalah hasil dari kreativitas manusia dan input dari berbagai warna, dibuat dari pigmen alami dicampur dengan berbagai macam organik zat. Merah, kuning, coklat, dan hitam berasal dari arang dan oker, dicampur untuk membuat representasi manusia dan manusia yang hidup dan mirip dengan manusia.