Paradox Olbers dan Mengapa Gelap di Malam Hari

Alam semesta begitu luas (bahkan jika tidak terbatas) sehingga tidak peduli ke arah mana kita melihat, kita harus melihat bintang. Jika ini masalahnya, maka langit malam seharusnya tidak lebih dari selembar cahaya bintang raksasa. Ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa langit malam gelap?

Menjawab:

Ketika saya pertama kali mendengar tentang paradoks ini, itu tidak mengejutkan saya sebagai sesuatu yang sangat memprihatinkan. Lagipula, bintang dan galaksi yang jauh sangat redup sehingga kita tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang, kan? Bukankah itu saja yang menyelesaikan paradoks?

Sebenarnya, bahkan ketika Anda menganggap bahwa bintang yang jauh lebih redup, masih ada begitu banyak bintang sehingga mereka secara keseluruhan akan cukup cerah. Karena setiap area kecil mewakili volume ruang yang semakin banyak semakin jauh Anda pergi. Jika Anda mengasumsikan distribusi bintang yang samar-samar merata di seluruh alam semesta, masih ada banyak cahaya di setiap bidang kecil yang siap menerangi langit malam.

Jadi apa yang mencegahnya?

Paradoksnya bertumpu pada gagasan tentang alam semesta yang statis dan tak terbatas (atau hampir tak terbatas). Ternyata sementara alam semesta kita sangat besar, tidak ada yang sedekat itu. atau statis. Kami tahu ini karena bukti yang mendukung Ledakan Besar.

Karena alam semesta memiliki asal usul dan mengembang, ada cakrawala yang pasti sampai sejauh mana kita bisa melihat. Ketika kita melihat bagian tertentu dari langit malam, kita tidak melihat jauh ke ruang angkasa, tetapi "hanya" sekitar 13 miliar tahun cahaya. Selain itu, tidak ada yang bisa dilihat, kecuali cahaya redup (tidak terlihat oleh mata telanjang) dari radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik.

Itulah bagian dari mengapa langit malam gelap - karena tidak ada cukup ruang dan waktu untuk paradoks khusus ini untuk memiliki ruang yang diperlukan untuk menerangi langit malam.

Alasan lain adalah karena ruang bukan kekosongan kosong. Sementara tekanan di ruang jauh lebih rendah daripada di atmosfer, itu bukan tanpa ion, atom, dan molekul. Partikel-partikel ini dapat menyerap cahaya, serta menyebarkannya. Anda dapat menganggap ruang sebagai awan berdebu yang tebal hampir tak terhingga. Ini sangat tebal, tidak banyak cahaya yang membuat kita semua.

Alasan lain untuk ruang menjadi gelap meliputi:

• Beberapa bintang berbaris, sehingga cahayanya tersembunyi di balik bintang-bintang yang lebih dekat dan tubuh lainnya.
• Alam semesta yang mengembang merah menggeser cahaya dari bintang yang jauh sehingga cahayanya berada di luar spektrum yang terlihat.
• Alam semesta masih muda, jadi cahaya dari bintang-bintang yang jauh belum memiliki waktu untuk mencapai kita.

Diedit oleh Anne Marie Helmenstine, Ph. D.