Banyak Jenis Bahan Bakar Drop-In

Saat ini, sulit menemukan bahan organik yang tidak diposisikan sebagai sumber energi alternatif hebat berikutnya. Naik ke atas daftar adalah biofuel yang dikenal sebagai bahan bakar "drop in" - sumber-sumber terbarukan yang dapat digunakan tanpa investasi besar dalam infrastruktur di AS tempat penyimpanan dan distribusi telah lama dipenuhi minyak bumi. Investasi saat ini dalam infrastruktur bukan kentang kecil. Ada sekitar $ 7 miliar dalam pengeluaran pipa saja setiap tahun.

Apa yang mendefinisikan bahan bakar drop-in? Industri bahan bakar alternatif itu sendiri tidak jelas, dengan beberapa mendefinisikan secara luas berarti setiap bahan bakar terbarukan memanfaatkan setidaknya beberapa infrastruktur minyak bumi yang ada mahal. Yang lain mengambil pendekatan yang lebih sempit. Salah satu definisi yang paling populer adalah bahwa bahan bakar drop-in adalah bahan bakar terbarukan yang dapat dicampur dengan minyak bumi produk, seperti bensin, dan digunakan dalam infrastruktur pompa, saluran pipa, dan peralatan lain yang ada saat ini.

Di bawah definisi tersebut, a biofuel akan membutuhkan beberapa persentase blender bensin, yang berasal dari stok bensin unik, untuk membentuk basis bahan bakar. Contoh bahan bakar drop-in didefinisikan dengan cara ini termasuk terpene, butanol dan isoprena, antara lain. Seringkali, teknologi ini diterapkan pada bahan bakar diesel, membentuk biodiesel, bukan pada bensin. Bahkan ada beberapa pendukung biofuel generasi mendatang yang sedang mengembangkan campuran bahan kimia untuk membentuk biofuel tanpa bensin atau solar.

Dengan lebih dari 50 perusahaan berinvestasi dalam pengembangan alga sebagai bahan bakar nabati, tanaman hijau kecil ini berkuasa di antara bahan bakar drop-in. Namun, terlepas dari kepentingan umum ini, sebagian besar ahli biofuel setuju bahwa setidaknya satu dekade penelitian dan terobosan teknologi akan diperlukan sebelum bahan bakar drop-in ini dianggap layak secara komersial. Itu jalan yang panjang — dan mahal — di depan. Seperti kebanyakan bahan bakar drop-in, tantangan datang dalam memindahkan teknologi dari laboratorium ke produksi komersial skala penuh. Tantangan tambahan dengan ganggang secara khusus adalah variasi yang luas di antara ganggang dan proses ekstensif yang diperlukan.

Tetapi ganggang bukan satu-satunya pertunjukan di kota. Tahun lalu, seorang pemimpin biobutanol perusahaan, Gevo, mengumumkan rencana untuk memperoleh fasilitas etanol di Midwest dan mengubahnya menjadi produksi komersial bahan bakar drop-in isobutanol, juga dikenal sebagai isobutyl alkohol.

Langkah ini dilihat oleh pemain industri sebagai langkah maju dalam pengembangan butanol sebagai bahan bakar alternatif, dengan perusahaan berharap untuk memulai produksi isobutanol pada tahun 2012. Meskipun dapat memanfaatkan infrastruktur yang ada, tidak seperti ganggang, ada beberapa kekhawatiran tentang potensi ancaman keselamatan. Uap dapat melakukan perjalanan jarak jauh dan mengumpulkan di daerah dataran rendah untuk membentuk bahaya ledakan. Namun, para pendukungnya dengan cepat menunjukkan banyak aplikasi bahan bakar dan kimia biofuel menjadikannya suatu usaha yang menarik.

Pemain besar DuPont juga telah menguji perairan biobutanol sebagai bahan bakar drop-in dan berencana untuk mengandalkannya ada kapasitas etanol yang kurang dimanfaatkan dan bahan baku konvensional saat beroperasi tanah. Investasi untuk retrofit fasilitas etanol yang ada lebih ekonomis daripada membangun struktur baru dan hanya memerlukan perubahan kecil pada proses fermentasi dan distilasi.

DuPont mengatakan pihaknya berencana untuk mengikuti pendekatan multi-langkah dalam pengembangan bahan bakar drop-in, pertama berfokus pada n-butyl alcohol dan bahan baku konvensional sebelum beralih ke bahan bakar drop-in lainnya seperti isobutanol serta tanaman non-pakan, seperti selulosa bahan baku.

Namun perusahaan lain, ButylFuel, LLC, telah mencatat bahwa mereka telah mengembangkan biobutanol turunan dengan biaya yang kompetitif dengan produk minyak bumi. Drop-in fuel-nya dapat dicampur dalam berbagai persentase dengan bahan bakar bensin atau solar. Seberapa kompetitif? Perusahaan mengklaim dapat memproduksi bahan bakar drop-in dari jagung untuk sekitar $ 1,20 per galon.

Seperti pemain ganggang yang mendapatkan manfaat tidak hanya dari ganggang sebagai bahan bakar drop-in, tetapi dari banyak produk sampingan juga, penelitian dan pengembangan di sektor bahan bakar drop-in lainnya sedang melihat portofolio produk yang beragam, menyebabkan sebagian mencirikan generasi berikutnya dari bahan bakar alternatif ini sebagai sarana untuk menghasilkan stok campuran hidrokarbon yang dapat memiliki banyak aplikasi.