Petcoke: Apa Adanya, dan Mengapa Anda Harus Peduli

Coke minyak bumi, atau petcoke, adalah produk sampingan dari pemurnian minyak mentah. Sebagian besar terdiri dari karbon, dengan jumlah variabel sulfur dan logam berat. Ini memiliki banyak kegunaan industri, termasuk produksi baterai, baja, dan aluminium. Petcoke tingkat rendah, yang mengandung konsentrasi sulfur lebih tinggi, digunakan sebagai bahan bakar di pembangkit listrik tenaga batu bara dan kiln semen. Batubara kadar rendah diperkirakan mewakili 75% hingga 80% dari semua petcoke yang diproduksi.

Produksi petcoke di Amerika Utara telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena penyulingan minyak mentah yang berasal dari wilayah pasir tar Kanada. Jika semua bitumen yang dapat dipulihkan ("cadangan terbukti") dari pasir tar telah dihapus dan disempurnakan, beberapa miliar ton petcoke dapat diproduksi. Saat beroperasi dengan kapasitas, kilang besar AS dapat menghasilkan 4.000 hingga lebih dari 7.000 ton petcoke per hari. Pada 2012 Amerika Serikat mengekspor 184 juta barel (33 juta metrik ton) petcoke, sebagian besar ke China. Banyak petcoke juga diproduksi di Kanada, di dekat pasir tar, di mana bitumen ditingkatkan menjadi minyak mentah sintetis atau syncude.

Kepadatan bitumen yang tinggi, atau apa yang membuatnya memiliki konsistensi semi-padat, dijelaskan oleh fakta bahwa ia mengandung lebih banyak karbon daripada minyak konvensional. Pengilangan minyak mentah dari tar tar melibatkan pengurangan jumlah atom karbon per molekul hidrokarbon. Atom karbon yang dibuang ini akhirnya membentuk petcoke. Karena volume besar minyak mentah pasir tar saat ini disuling, sejumlah besar petcoke tingkat rendah diproduksi dan dijual sebagai bahan bakar murah untuk pembangkit batubara. Pembakaran petcoke ini adalah tempat bitumen pasir tar melepaskan ekstra karbon dioksida, dibandingkan dengan minyak konvensional. Petcoke menghasilkan lebih banyak CO₂ per pon daripada hampir semua sumber energi lainnya, menjadikannya kontributor gas-gas rumah kaca dan dengan demikian seorang pengemudi perubahan iklim global.

Pemurnian aspal pasir tar yang kaya sulfur memusatkan kandungan sulfur dalam petcoke. Dibandingkan dengan batubara, pembakaran petcoke membutuhkan penggunaan kontrol polusi tambahan untuk menangkap sebagian besar sulfur itu. Selain itu, logam berat juga terkonsentrasi ke dalam petcoke. Ada kekhawatiran dengan pelepasan logam-logam ini ke udara ketika petcoke digunakan sebagai bahan bakar di pembangkit listrik tenaga batubara. Logam-logam berat terkonsentrasi yang sama ini dapat memasuki lingkungan di lokasi penyimpanan di mana tumpukan besar petcoke dipentaskan, terbuka. Episentrum keluhan yang berasal dari penyimpanan petcoke tampaknya berada di daerah Chicago, Illinois. Tumpukan besar petcoke, masing-masing terbuat dari ribuan ton bahan berdebu, duduk di sepanjang Sungai Calumet dan berasal dari kilang minyak di Whiting, Indiana terdekat. Situs penyimpanan ini berada dekat dengan daerah perumahan di sisi Tenggara Chicago, di mana penduduk mengeluh tentang debu dari tumpukan petcoke yang bertiup ke lingkungan mereka.

Ledakan baru-baru ini di gas alam produksi telah menjadi tantangan bagi pembangkit listrik tenaga batu bara. Banyak yang telah ditutup atau dikonversi menjadi generator tenaga gas alam. Namun, petcoke dapat digunakan bersamaan dengan batubara di banyak pembangkit listrik, sebuah praktik yang dikenal sebagai co-firing. Beberapa tantangan teknis yang terkait dengan penembakan bersama ada (dari kandungan sulfur tinggi petcoke, misalnya), tetapi sangat harga rendah petcoke bisa menjadi faktor penting untuk menjaga pabrik batu bara terbuka dalam energi kompetitif secara ekonomi lingkungan Hidup. Kehidupan baru dapat dihembuskan ke pembangkit listrik batu bara yang akan ditutup, dengan hasil bersih yang meningkat CO₂ emisi

• _{Chicago Sun-Times. Diakses 11 Februari 2014. Rahm Emanuel akan Mengusulkan Undang-undang yang Melarang Fasilitas Petcoke Baru.}
• _{OilChange International. Diakses 11 Februari 2014. Petroleum Coke: Batubara Bersembunyi di Pasir Tar.}
• _{Karbon Oxbow. Diakses 11 Februari 2014. Kokas minyak bumi.}
• _{Pavone, Anthony. Diakses 11 Februari 2014. Mengonversi Kokas Minyak Bumi menjadi Listrik.}
• _{Administrasi Informasi Energi AS. Diakses 11 Februari 2014. Ekspor Coke Minyak Bumi AS.}
• _{Administrasi Informasi Energi AS. Diakses 11 Februari 2014. Pelaporan Sukarela Program Gas Rumah Kaca.}