Ketika diajukan dengan pertanyaan tentang siapa itu yang benar-benar mengambil yang pertama foto, ada sedikit argumen hari ini bahwa itu adalah Joseph Nicephor Niépce.
Tahun-Tahun Awal
Niépce lahir di Prancis pada 7 Maret 1765. Dia adalah satu dari tiga anak dengan seorang ayah yang adalah seorang pengacara kaya. Keluarga itu terpaksa meninggalkan daerah itu ketika revolusi Prancis dimulai. Niépce bernama Joseph, tetapi ketika belajar di Oratorian College di Angers, ia memutuskan untuk mengadopsi nama Nicéphore untuk menghormati Saint Nicephorus, Patriark Konstantinopel abad kesembilan. Studinya mengajarinya metode eksperimental dalam sains dan ia lulus untuk menjadi profesor di perguruan tinggi.
Niépce bertugas sebagai staf di tentara Prancis di bawah pimpinan Napoleon. Selama tahun-tahun dalam dinas, sebagian besar waktunya dihabiskan di Italia dan di pulau Sardinia. Dia mengundurkan diri dari jabatannya karena sakit. Setelah meninggalkan dinas, dia menikahi Agnes Romero dan menjadi Administrator distrik Nice. Dia meninggalkan posisi ini untuk melanjutkan penelitian ilmiah dengan kakaknya Claude di tanah milik keluarga mereka di Chalon. Dia dipertemukan di rumah keluarga dengan ibu, saudara perempuan dan adik laki-lakinya Bernard. Dia tidak hanya mengejar penelitian ilmiahnya, tetapi dia juga mengelola harta keluarga. Saudara-saudara melayani sebagai tuan-tuan yang kaya, memelihara bit, dan memproduksi gula.
Foto Pertama
Niépce diyakini telah mengambil etsa fotografi pertama di dunia pada 1822. Menggunakan kamera obscura, sebuah kotak dengan lubang di satu sisi yang memanfaatkan cahaya dari pemandangan eksternal, ia mengambil ukiran Paus Pius VII. Gambar ini kemudian dihancurkan oleh ilmuwan ketika dia mencoba untuk menduplikatnya. Namun dua dari usahanya tetap bertahan. Yang satu adalah seorang pria dan kudanya, dan yang lainnya seorang wanita duduk di atas roda yang berputar. Masalah utama Niépce adalah tangan yang tidak stabil dan keterampilan menggambar yang lemah, yang membuatnya berusaha mencari cara untuk mengambil gambar secara permanen tanpa bergantung pada keterampilan menggambarnya yang buruk. Niépce bereksperimen dengan penggunaan perak klorida, yang gelap ketika terkena cahaya, tetapi menemukan itu tidak cukup untuk menghasilkan hasil yang diinginkan. Dia kemudian pindah ke bitumen, yang membawanya ke upaya pertamanya yang berhasil menangkap gambar alam. Prosesnya melibatkan melarutkan bitumen dalam minyak lavender, yang merupakan pelarut yang sering digunakan dalam pernis. Dia kemudian melapisi selembar timah dengan campuran ini dan menempatkannya di dalam kamera obscura. Delapan jam kemudian ia melepasnya dan mencucinya dengan minyak lavender untuk menghilangkan aspal yang tidak terpapar.
Gambar itu sendiri tidak terlalu berkesan karena itu adalah sebuah bangunan, gudang, dan pohon. Itu diyakini halaman di luar rumahnya. Namun, karena prosesnya sangat lambat, memakan waktu lebih dari 8 jam, matahari bergerak dari satu sisi gambar ke sisi lain sehingga tampak seolah-olah matahari datang dari dua sisi foto. Proses ini nantinya akan menginspirasi proses pengembangan uap merkuri Louis Daguerre yang sangat sukses.
Butuh lebih dari dua puluh tahun bereksperimen dengan gambar optik sebelum ia berhasil. Masalah sebelumnya adalah bahwa meskipun ia dapat mengatur gambar optik, mereka akan cepat pudar. Foto paling awal yang masih hidup dari Niépce adalah dari tahun 1825. Dia menamai proses barunya sebagai Heliograph, setelah kata Yunani untuk "matahari."
Begitu Niépce mendapatkan kesuksesan yang diinginkannya, ia memutuskan untuk pergi ke Inggris untuk mencoba mempromosikan penemuan barunya ke Royal Society. Sayangnya, ia menemui kegagalan total. Masyarakat memiliki peraturan yang menyatakan bahwa ia tidak akan mempromosikan penemuan apa pun dengan rahasia yang dirahasiakan. Tentu saja, Niépce tidak siap untuk berbagi rahasianya dengan dunia, jadi dia kembali ke Prancis kecewa bahwa dia tidak dapat membuat kesuksesan penemuan barunya.
Di Prancis, Niépce membentuk aliansi dengan Louis Daguerre. Pada 1829 mereka mulai berkolaborasi untuk meningkatkan proses. Mereka tetap menjadi mitra selama empat tahun berikutnya sampai kematian Niépce karena stroke pada tahun 1833 pada usia 69 tahun. Daguerre terus bekerja pada proses tersebut setelah kematian Niépce akhirnya mengembangkan proses yang, meskipun berdasarkan temuan asli mereka, jauh berbeda dari apa yang telah diciptakan Niépce. Dia menamakannya Daguerreotype, sesuai namanya. Dia berhasil membuat pemerintah Prancis membeli penemuannya atas nama rakyat Prancis. Pada tahun 1939 pemerintah Prancis setuju untuk membayar Daguerre tunjangan tahunan 6.000 Francs selama sisa hidupnya, dan untuk membayar warisan Niépce 4.000 Francs setiap tahun. Putra Niépce tidak senang dengan pengaturan ini, mengklaim bahwa Daguerre menerima manfaat untuk apa yang telah diciptakan ayahnya. Niépce benar-benar menerima sedikit penghargaan atas apa pun yang berkaitan dengan penciptaan ini sampai tahun 1952 ketika sejarawan Alison dan Helmut Gernsheim menemukan kembali gambar asli Niépce. Penemuan inilah yang memungkinkan dunia belajar tentang proses "heliografis" Niépce dan memungkinkan dunia untuk menyadari bahwa ini adalah adalah contoh sukses pertama dari apa yang sekarang kita sebut fotografi: gambar yang dibuat pada permukaan peka cahaya, oleh aksi cahaya.
Meskipun Niépce paling terkenal karena penemuannya di bidang fotografi, ia juga memiliki beberapa keberhasilan sebelumnya sebagai penemu. Di antara penemuan-penemuan Niépce lainnya adalah Pyreolophore, mesin pembakaran internal pertama di dunia, yang ia hasilkan dan ciptakan dengan saudaranya Claude. Kaisar, Napoleon Bonaparte, memberikan patennya pada 1807 setelah ia ditunjukkan kemampuannya untuk menggerakkan kapal di hulu di sungai di Prancis.
Warisannya
Untuk menghormati fotografer ini, The Niépce Prize Niépce dibuat dan telah diberikan setiap tahun sejak 1955 kepada seorang fotografer profesional yang telah tinggal dan bekerja di Prancis selama lebih dari 3 tahun. Itu diperkenalkan untuk menghormati Nièpce oleh Albert Plécy dari l'Association Gens d'Images.
Sumber daya
Biografi Joseph Nicephore:
http://www.madehow.com/inventorbios/69/Joseph-Nic-phore-Niepce.html
Berita BBC: Foto Terlama di Dunia Dijual
Berita BBC Kamis, 21 Maret 2002, foto tertua di dunia dijual ke perpustakaan
Sejarah Fotografi
http://www.all-art.org/history658_photography13.html