Dalam kebanyakan kasus, orang dalam perekonomian ingin membeli berbagai barang dan jasa. Barang dan jasa ini dapat diproduksi di dalam ekonomi negara asal atau dapat diperoleh dengan berdagang dengan negara lain.
Karena berbagai negara dan ekonomi memiliki sumber daya yang berbeda, biasanya negara yang berbeda lebih baik dalam menghasilkan hal-hal yang berbeda pula. Konsep ini menunjukkan bahwa mungkin ada keuntungan yang saling menguntungkan dari perdagangan, dan, pada kenyataannya, memang demikian halnya dari perspektif ekonomi. Karena itu, penting untuk memahami kapan dan bagaimana suatu ekonomi dapat memperoleh manfaatberdagang dengan negara lain.
Untuk mulai berpikir tentang keuntungan dari perdagangan, kita perlu memahami dua konsep tentang produktivitas dan biaya. Yang pertama dikenal sebagai keuntungan absolut, dan itu merujuk pada negara yang lebih produktif atau efisien dalam menghasilkan barang atau jasa tertentu.
Dengan kata lain, suatu negara memiliki keunggulan absolut dalam memproduksi barang atau jasa jika dapat menghasilkan lebih banyak dari mereka dengan jumlah input tertentu (tenaga kerja, waktu, dan faktor produksi lainnya) dibandingkan negara lain bisa.
Konsep ini dengan mudah diilustrasikan melalui sebuah contoh: katakanlah Amerika Serikat dan China sama-sama membuat beras, dan seseorang di sana Cina dapat (secara hipotetis) menghasilkan 2 pon beras per jam, tetapi seseorang di Amerika Serikat hanya dapat menghasilkan 1 pon beras per jam. jam. Maka dapat dikatakan bahwa Cina memiliki keuntungan absolut dalam memproduksi beras karena dapat menghasilkan lebih banyak beras per orang per jam.
Keuntungan absolut adalah konsep yang cukup mudah karena itu yang biasanya kita pikirkan ketika kita berpikir tentang menjadi "lebih baik" dalam menghasilkan sesuatu. Namun, perlu diketahui bahwa keunggulan absolut hanya mempertimbangkan produktivitas dan tidak memperhitungkan biaya; karena itu, seseorang tidak dapat menyimpulkan bahwa memiliki yang absolut keuntungan dalam produksi berarti suatu negara dapat menghasilkan barang dengan biaya lebih rendah.
Dalam contoh sebelumnya, pekerja Tiongkok memiliki keuntungan absolut dalam memproduksi beras karena ia dapat menghasilkan dua kali lebih banyak per jam daripada pekerja di Amerika Serikat. Namun, jika pekerja Tiongkok tiga kali lebih mahal dari pekerja AS, sebenarnya tidak akan lebih murah untuk menghasilkan beras di Tiongkok.
Penting untuk dicatat bahwa sangat mungkin bagi suatu negara untuk memiliki keunggulan absolut dalam banyak barang atau jasa, atau bahkan dalam semua dari barang dan jasa jika kebetulan bahwa satu negara lebih produktif daripada semua negara lain di memproduksi segala sesuatu.
Karena konsep keunggulan absolut tidak memperhitungkan biaya, penting juga untuk memiliki ukuran yang mempertimbangkan biaya ekonomi. Untuk alasan ini, kami menggunakan konsep a keunggulan komparatif, yang terjadi ketika satu negara dapat menghasilkan barang atau jasa dengan biaya peluang yang lebih rendah daripada negara lain.
Biaya ekonomi dikenal sebagai Kemungkinan biaya, yang merupakan jumlah total yang harus dilepaskan seseorang untuk mendapatkan sesuatu, dan ada dua cara untuk menganalisis jenis pengeluaran ini. Yang pertama adalah melihat mereka secara langsung - jika biaya Cina 50 sen untuk membuat satu pon beras, dan biaya Amerika Serikat 1 dolar untuk membuat satu pon beras, misalnya, maka Cina memiliki keunggulan komparatif dalam produksi beras karena dapat berproduksi pada peluang yang lebih rendah biaya; ini benar selama biaya yang dilaporkan sebenarnya adalah biaya peluang yang sebenarnya.
Cara lain untuk menganalisis keunggulan komparatif adalah dengan mempertimbangkan dunia sederhana yang terdiri dari dua negara yang dapat menghasilkan dua barang atau jasa. Analisis ini mengambil uang sepenuhnya dari gambar dan menganggap biaya peluang sebagai pertukaran antara memproduksi satu barang versus yang lain.
Misalnya, katakanlah seorang pekerja di Tiongkok dapat menghasilkan 2 pon beras atau 3 pisang dalam satu jam. Mengingat tingkat produktivitas ini, pekerja harus memberikan 2 pon beras untuk menghasilkan 3 pisang lebih banyak.
Ini sama dengan mengatakan bahwa biaya peluang 3 pisang adalah 2 pon beras, atau bahwa biaya peluang 1 pisang adalah 2/3 dari satu pon beras. Demikian pula, karena pekerja harus menyerahkan 3 pisang untuk menghasilkan 2 pon beras, maka biaya peluang 2 pon beras adalah 3 pisang, dan biaya peluang 1 pon beras adalah 3/2 pisang.
Sangat membantu untuk memperhatikan bahwa, menurut definisi, biaya peluang dari satu barang adalah kebalikan dari biaya peluang dari barang lainnya. Dalam contoh ini, biaya peluang 1 pisang sama dengan 2/3 pon beras, yang merupakan kebalikan dari biaya peluang 1 pon beras, yang sama dengan 3/2 pisang.
Kita sekarang dapat memeriksa keunggulan komparatif dengan memperkenalkan biaya peluang untuk negara kedua, seperti Amerika Serikat. Katakanlah seorang pekerja di Amerika Serikat dapat menghasilkan 1 pon beras atau 2 pisang per jam. Oleh karena itu, pekerja harus menyerahkan 2 pisang untuk menghasilkan 1 pon beras, dan biaya peluang satu pon beras adalah 2 pisang.
Demikian pula, pekerja harus memberikan 1 pon beras untuk menghasilkan 2 pisang atau harus memberikan 1/2 pon beras untuk menghasilkan 1 pisang. Dengan demikian, biaya peluang pisang adalah ½ pon beras.
Kami sekarang siap untuk menyelidiki keunggulan komparatif. Biaya peluang satu pon beras adalah 3/2 pisang di Cina dan 2 pisang di Amerika Serikat. Karena itu, Cina memiliki keunggulan komparatif dalam memproduksi beras.
Di sisi lain, biaya peluang pisang adalah 2/3 dari satu pon beras di Cina dan 1/2 dari a pon beras di Amerika Serikat, dan Amerika Serikat memiliki keunggulan komparatif dalam berproduksi pisang.
Ada beberapa fitur bermanfaat yang perlu diperhatikan tentang keunggulan komparatif. Pertama, meskipun suatu negara mungkin dapat memiliki keunggulan absolut dalam menghasilkan barang yang sangat baik, tidak mungkin bagi suatu negara untuk memiliki keunggulan komparatif dalam menghasilkan setiap barang.
Dalam contoh sebelumnya, Cina memiliki keunggulan absolut dalam kedua barang - 2 pon beras versus 1 pon beras per jam dan 3 pisang berbanding 2 pisang per jam - tetapi hanya memiliki keunggulan komparatif dalam berproduksi Nasi.
Kecuali kedua negara menghadapi biaya peluang yang sama persis, itu akan selalu menjadi masalah dalam dua jenis kebaikan ini ekonomi bahwa satu negara memiliki keunggulan komparatif dalam satu barang dan negara lain memiliki keunggulan komparatif dalam lain.
Kedua, keunggulan komparatif tidak menjadi bingung dengan konsep "keunggulan kompetitif," yang mungkin atau mungkin tidak berarti hal yang sama, tergantung pada konteksnya. Yang mengatakan, kita akan belajar bahwa itu adalah keunggulan komparatif yang pada akhirnya penting ketika memutuskan negara mana yang harus memproduksi barang dan jasa apa sehingga mereka dapat menikmati keuntungan bersama perdagangan.