Dukungan harga serupa dengan lantai harga dalam hal itu, ketika mengikat, mereka menyebabkan pasar mempertahankan harga di atas apa yang akan ada dalam a ekuilibrium pasar bebas. Tidak seperti lantai harga, bagaimanapun, harga mendukung tidak beroperasi hanya dengan mengamanatkan harga minimum. Sebaliknya, pemerintah mengimplementasikan dukungan harga dengan memberi tahu para produsen dalam suatu industri bahwa mereka akan membeli output dari mereka dengan harga yang ditentukan yang lebih tinggi daripada harga keseimbangan pasar bebas.
Kebijakan semacam ini dapat diterapkan untuk mempertahankan harga yang sangat tinggi di pasar karena, jika produsen dapat menjual ke pemerintah semua yang mereka inginkan dengan harga dukungan harga, mereka tidak akan mau menjual kepada konsumen reguler dengan harga lebih rendah harga. (Sekarang Anda mungkin telah melihat bagaimana harga mendukung tidak bagus untuk konsumen.)
Kita dapat memahami dampak dari dukungan harga lebih tepat dengan melihat a penawaran dan permintaan
diagram, seperti yang ditunjukkan di atas. Dalam pasar bebas tanpa dukungan harga, harga keseimbangan pasar adalah P *, jumlah pasar yang dijual adalah Q *, dan semua output akan dibeli oleh konsumen reguler. Jika dukungan harga dilakukan, misalnya, katakan bahwa pemerintah setuju untuk membeli output dengan harga P *PS- harga pasar akan menjadi P *PS, jumlah yang diproduksi (dan jumlah ekuilibrium yang dijual) akan menjadi Q *PS, dan jumlah yang dibeli oleh konsumen reguler adalah QD. Ini berarti, tentu saja, bahwa pemerintah membeli surplus, yang secara kuantitatif adalah jumlah Q *PS-QD.Untuk menganalisis dampak dukungan harga pada masyarakat, mari kita lihat apa yang terjadi surplus konsumen, surplus produsen, dan pengeluaran pemerintah ketika dukungan harga diberlakukan. (Jangan lupa aturan untuk menemukan surplus konsumen dan surplus produsen secara grafis) Di pasar bebas, surplus konsumen diberikan oleh A + B + D dan surplus produsen diberikan oleh C + E. Selain itu, surplus pemerintah adalah nol karena pemerintah tidak berperan dalam pasar bebas. Akibatnya, total surplus di pasar bebas sama dengan A + B + C + D + E.
(Jangan lupa bahwa "surplus konsumen" dan "surplus produsen," "surplus pemerintah," dll. berbeda dari konsep "surplus," yang hanya mengacu pada kelebihan pasokan.)
Dengan adanya dukungan harga, surplus konsumen berkurang menjadi A, surplus produsen meningkat menjadi B + C + D + E + G, dan surplus pemerintah sama dengan D + E + F + G + H + I negatif.
Karena surplus dalam konteks ini adalah ukuran nilai yang diperoleh berbagai pihak, pendapatan pemerintah (di mana pemerintah menerima uang) dihitung sebagai surplus positif pemerintah dan pengeluaran pemerintah (di mana pemerintah membayar uang) dianggap sebagai pemerintah negatif kelebihan. (Ini lebih masuk akal ketika Anda menganggap bahwa pendapatan pemerintah secara teoritis dihabiskan untuk hal-hal yang bermanfaat bagi masyarakat.)
Jumlah yang dikeluarkan pemerintah untuk dukungan harga sama dengan ukuran surplus (Q *PS-QD) dikalikan harga output yang disepakati (P *PS), jadi pengeluaran dapat direpresentasikan sebagai luas persegi panjang dengan lebar Q *PS-QD dan tinggi P *PS. Persegi panjang seperti itu ditunjukkan pada diagram di atas.
Secara keseluruhan, total surplus yang dihasilkan oleh pasar (yaitu jumlah total nilai yang diciptakan untuk masyarakat) menurun dari A + B + C + D + E ke A + B + C-F-H-I ketika dukungan harga dilakukan, yang berarti bahwa dukungan harga menghasilkan kerugian bobot mati dari D + E + F + H + I. Intinya, pemerintah membayar untuk membuat produsen menjadi lebih baik dan konsumen menjadi lebih buruk, dan kerugian bagi konsumen dan pemerintah lebih besar daripada keuntungan bagi produsen. Bahkan dapat terjadi bahwa dukungan harga merugikan pemerintah lebih dari yang didapat produsen - misalnya, sepenuhnya mungkin saja pemerintah dapat membelanjakan $ 100 juta untuk dukungan harga yang hanya membuat produsen $ 90 juta lebih baik mati.
Seberapa besar biaya dukungan yang harus dibayar pemerintah (dan, selanjutnya, seberapa tidak efisiennya dukungan harga) jelas ditentukan oleh dua faktor- seberapa tinggi dukungan harga (khususnya, seberapa jauh di atas harga keseimbangan pasar) dan berapa banyak output surplus menghasilkan. Sementara pertimbangan pertama adalah pilihan kebijakan eksplisit, yang kedua tergantung pada elastisitas penawaran dan permintaan- semakin banyak penawaran dan permintaan yang elastis, semakin banyak output surplus akan dihasilkan dan semakin banyak dukungan harga akan membebani pemerintah.
Ini ditunjukkan dalam diagram di atas - harga dukungan adalah jarak yang sama di atas harga keseimbangan dalam kedua kasus, tetapi biaya untuk pemerintah jelas lebih besar (seperti yang ditunjukkan oleh daerah yang diarsir, seperti yang dibahas sebelumnya) ketika penawaran dan permintaan lebih banyak elastis. Dengan kata lain, dukungan harga lebih mahal dan tidak efisien ketika konsumen dan produsen lebih sensitif terhadap harga.
Dalam hal hasil pasar, dukungan harga sangat mirip dengan lantai harga; untuk melihat caranya, mari kita bandingkan dukungan harga dan dasar harga yang menghasilkan harga yang sama di pasar. Cukup jelas bahwa dukungan harga dan tingkat harga memiliki dampak (negatif) yang sama pada konsumen. Sejauh menyangkut produsen, itu juga cukup jelas bahwa dukungan harga lebih baik daripada harga dasar, karena lebih baik dibayar untuk surplus output daripada membuatnya tidak terjual (jika pasar belum belajar bagaimana mengelola surplus) atau tidak diproduksi pada awalnya tempat.
Dalam hal efisiensi, harga dasar kurang buruk daripada dukungan harga, dengan asumsi pasar memilikinya menemukan cara untuk berkoordinasi untuk menghindari berulang kali menghasilkan output surplus (seperti yang diasumsikan atas). Kedua kebijakan akan lebih mirip dalam hal efisiensi jika pasar keliru menghasilkan surplus output dan membuangnya.
Mengingat diskusi ini, mungkin tampak mengejutkan bahwa dukungan harga ada sebagai alat kebijakan yang dianggap serius. Yang mengatakan, kita melihat harga mendukung sepanjang waktu, paling sering pada produk pertanian - keju, misalnya. Sebagian dari penjelasan mungkin hanya bahwa itu adalah kebijakan yang buruk dan bentuk penangkapan oleh produsen dan pelobi terkait. Penjelasan lain, bagaimanapun, adalah bahwa harga sementara mendukung (dan karenanya inefisiensi sementara) dapat terjadi dalam hasil jangka panjang yang lebih baik daripada meminta produsen masuk dan keluar dari bisnis karena pasar yang berbeda-beda kondisi. Bahkan, dukungan harga dapat didefinisikan sedemikian rupa sehingga tidak mengikat dalam kondisi ekonomi normal dan hanya masuk ketika permintaan lebih lemah dari biasanya dan sebaliknya akan menurunkan harga dan menciptakan kerugian yang tidak dapat diatasi produsen. (Yang mengatakan, strategi seperti itu akan menghasilkan hit ganda pada surplus konsumen.)
Satu pertanyaan umum mengenai dukungan harga adalah kemana perginya semua surplus yang dibeli pemerintah? Distribusi ini agak rumit karena tidak efisien untuk membiarkan output menjadi sia-sia, tetapi juga tidak dapat diberikan kepada mereka yang seharusnya membelinya tanpa membuat umpan balik yang tidak efisien lingkaran. Biasanya, surplus didistribusikan ke rumah tangga miskin atau ditawarkan sebagai bantuan kemanusiaan ke negara-negara berkembang. Sayangnya, strategi yang terakhir ini agak kontroversial, karena produk yang disumbangkan sering bersaing dengan hasil dari petani yang sudah berjuang di negara-negara berkembang. (Salah satu peningkatan potensial adalah memberikan output kepada petani untuk dijual, tetapi ini jauh dari tipikal dan hanya menyelesaikan sebagian masalahnya.)