Sejarah Usaha Kecil di Amerika Serikat

Orang Amerika selalu percaya bahwa mereka hidup di tanah peluang, di mana siapa pun yang memiliki ide bagus, tekad, dan kemauan untuk bekerja keras dapat memulai bisnis dan makmur. Ini adalah manifestasi dari kepercayaan pada kemampuan seseorang untuk menarik diri dengan tali sepatu mereka dan aksesibilitas American Dream. Dalam praktiknya, kepercayaan ini pada kewiraswastaan telah mengambil banyak bentuk selama perjalanan sejarah di Amerika Serikat, dari wiraswasta hingga konglomerat global.

Bisnis kecil telah menjadi bagian integral dari kehidupan Amerika dan ekonomi AS sejak masa pemukim kolonial pertama. Pada abad ke-17 dan ke-18, publik memuji perintis yang mengatasi kesulitan besar untuk mengukir rumah dan cara hidup dari hutan belantara Amerika. Selama periode ini dalam sejarah Amerika, mayoritas penjajah adalah petani kecil, mencari nafkah di pertanian keluarga kecil di daerah pedesaan. Keluarga cenderung memproduksi banyak barang sendiri mulai dari makanan, sabun, hingga pakaian. Dari orang-orang kulit putih yang bebas di koloni Amerika (yang merupakan sepertiga dari populasi), lebih dari 50% dari mereka memiliki tanah, meskipun umumnya tidak banyak. Populasi penjajah yang tersisa terdiri dari budak dan pelayan kontrak.

Lalu, di Amerika abad ke-19, ketika perusahaan pertanian kecil dengan cepat menyebar melintasi bentangan luas perbatasan Amerika, petani yang bermarga banyak itu mewujudkan banyak cita-cita individualis ekonomi. Tetapi ketika populasi bangsa bertambah dan kota-kota diasumsikan semakin penting secara ekonomi, impian untuk berada di bisnis untuk diri sendiri di Amerika berevolusi untuk memasukkan pedagang kecil, pengrajin independen, dan mandiri profesional.

Abad ke-20, melanjutkan tren yang dimulai pada bagian akhir abad ke-19, membawa lompatan besar dalam skala dan kompleksitas kegiatan ekonomi. Di banyak industri, usaha kecil mengalami kesulitan dalam mengumpulkan dana yang cukup dan beroperasi dalam skala yang cukup besar untuk menghasilkan paling efisien semua barang yang diminta oleh populasi yang semakin canggih dan makmur. Dalam lingkungan ini, perusahaan modern, yang sering mempekerjakan ratusan atau bahkan ribuan pekerja, dianggap semakin penting.

Saat ini, ekonomi Amerika menawarkan beragam perusahaan, mulai dari kepemilikan perorangan satu orang hingga beberapa perusahaan terbesar di dunia. Pada tahun 1995, terdapat 16,4 juta non-pertanian, kepemilikan tunggal, 1,6 juta kemitraan, dan 4,5 juta perusahaan di Amerika Serikat - total 22,5 juta perusahaan independen.