Pemerintah A.S. tumbuh secara substansial dimulai dengan Presiden Franklin Roosevelt 'administrasi. Dalam upaya untuk mengakhiri pengangguran dan kesengsaraan Depresi Hebat, New Deal Roosevelt menciptakan banyak program federal baru dan memperluas banyak program yang sudah ada. Munculnya Amerika Serikat sebagai kekuatan militer utama dunia selama dan setelah Perang Dunia II juga memicu pertumbuhan pemerintah. Pertumbuhan daerah perkotaan dan pinggiran kota pada periode pascaperang membuat layanan publik yang diperluas menjadi lebih layak. Harapan pendidikan yang lebih besar mengarah pada investasi pemerintah yang signifikan di sekolah-sekolah dan perguruan tinggi. Dorongan nasional yang sangat besar untuk kemajuan ilmiah dan teknologi melahirkan lembaga-lembaga baru dan investasi publik yang substansial dalam berbagai bidang mulai dari eksplorasi ruang angkasa hingga perawatan kesehatan pada 1960-an. Dan meningkatnya ketergantungan banyak orang Amerika pada program-program medis dan pensiun yang belum ada pada awal abad ke-20 membuat pengeluaran federal semakin meningkat.
Bagaimana Pemerintah Mempengaruhi Pekerjaan
Sementara banyak orang Amerika berpikir bahwa pemerintah federal di Washington telah menggelembung di luar kendali, angka ketenagakerjaan menunjukkan bahwa ini tidak terjadi. Ada pertumbuhan yang signifikan dalam pekerjaan pemerintah, tetapi sebagian besar terjadi di tingkat negara bagian dan lokal. Dari tahun 1960 hingga 1990, jumlah pegawai pemerintah negara bagian dan lokal meningkat dari 6,4 juta menjadi 15,2 juta, sementara jumlah pegawai federal sipil hanya naik sedikit, dari 2,4 juta menjadi 3 juta. Pemangkasan di tingkat federal menyebabkan angkatan kerja federal turun menjadi 2,7 juta pada tahun 1998, tetapi pekerjaan oleh pemerintah negara bagian dan lokal lebih dari mengimbangi penurunan itu, mencapai hampir 16 juta pada tahun 1998. (Jumlah orang Amerika di militer menurun dari hampir 3,6 juta pada tahun 1968, ketika Amerika Serikat terlibat di dalamnya) perang di Vietnam, menjadi 1,4 juta pada tahun 1998.)
Privatisasi Layanan
Meningkatnya biaya pajak untuk membayar layanan pemerintah yang diperluas, serta kebencian umum Amerika untuk "pemerintah besar" dan semakin kuat serikat pekerja publik, membuat banyak pembuat kebijakan pada tahun 1970-an, 1980-an, dan 1990-an mempertanyakan apakah pemerintah merupakan penyedia yang paling efisien yang dibutuhkan jasa. Sebuah kata baru - "privatisasi" - diciptakan dan dengan cepat memperoleh penerimaan di seluruh dunia untuk menggambarkan praktik mengalihkan fungsi pemerintah tertentu ke sektor swasta.
Di Amerika Serikat, privatisasi telah terjadi terutama di tingkat kota dan regional. Kota-kota besar A.S. seperti New York, Los Angeles, Philadelphia, Dallas, dan Phoenix mulai mempekerjakan perusahaan swasta atau organisasi nirlaba untuk melakukan beragam kegiatan yang sebelumnya dilakukan oleh pemerintah kota itu sendiri, mulai dari perbaikan lampu jalan hingga pembuangan limbah padat dan dari pemrosesan data hingga pengelolaan penjara. Beberapa agen federal, sementara itu, berusaha untuk beroperasi lebih seperti perusahaan swasta; Layanan Pos Amerika Serikat, misalnya, sebagian besar mendukung dirinya sendiri dari pendapatannya sendiri daripada mengandalkan dolar pajak umum.
Privatisasi layanan publik masih kontroversial. Sementara advokat bersikeras bahwa itu mengurangi biaya dan meningkatkan produktivitas, yang lain berpendapat sebaliknya, mencatat bahwa kontraktor swasta perlu mendapat untung dan menyatakan bahwa mereka tidak harus lebih dari itu produktif. Serikat pekerja sektor publik, tidak mengejutkan, bersikeras menentang sebagian besar proposal privatisasi. Mereka berpendapat bahwa kontraktor swasta dalam beberapa kasus telah mengajukan tawaran yang sangat rendah untuk memenangkan kontrak, tetapi kemudian menaikkan harga secara substansial. Pendukung berpendapat bahwa privatisasi bisa efektif jika memperkenalkan kompetisi. Terkadang dorongan privatisasi yang terancam bahkan dapat mendorong pekerja pemerintah daerah untuk menjadi lebih efisien.
Seperti debat regulasi, pengeluaran pemerintah, dan reformasi kesejahteraan semua menunjukkan, peran pemerintah yang tepat dalam bangsa ekonomi tetap menjadi topik hangat untuk diperdebatkan lebih dari 200 tahun setelah Amerika Serikat menjadi negara merdeka.
Artikel ini diadaptasi dari buku "Garis Besar Ekonomi A.S." oleh Conte dan Karr dan telah diadaptasi dengan izin dari Departemen Luar Negeri A.S.