Kurva Phillips adalah upaya untuk menggambarkan tradeoff ekonomi makro antara pengangguran dan inflasi. Pada akhir 1950-an, ekonom seperti A.W. Phillips mulai memperhatikan bahwa, secara historis, rentang pengangguran rendah berkorelasi dengan periode inflasi tinggi, dan sebaliknya. Temuan ini menunjukkan bahwa ada hubungan terbalik yang stabil antara tingkat pengangguran dan tingkat inflasi, seperti yang ditunjukkan dalam contoh di atas.
Logika di balik kurva Phillips didasarkan pada model ekonomi makro tradisional permintaan agregat dan penawaran agregat. Karena sering terjadi bahwa inflasi adalah hasil dari peningkatan permintaan agregat untuk barang dan jasa, itu masuk akal bahwa tingkat inflasi yang lebih tinggi akan dikaitkan dengan tingkat output yang lebih tinggi dan karenanya lebih rendah pengangguran.
Kurva Phillips sederhana ini umumnya ditulis dengan inflasi sebagai fungsi dari tingkat pengangguran dan tingkat pengangguran hipotetis yang akan ada jika inflasi sama dengan nol. Biasanya, tingkat inflasi diwakili oleh pi dan tingkat pengangguran diwakili oleh u. H dalam persamaan adalah konstanta positif yang menjamin bahwa kurva Phillips miring ke bawah, dan u
n adalah tingkat pengangguran "alami" yang akan dihasilkan jika inflasi sama dengan nol. (Ini tidak menjadi bingung dengan NAIRU, yang merupakan tingkat pengangguran yang dihasilkan dengan inflasi yang tidak mempercepat, atau konstan.)Inflasi dan pengangguran dapat ditulis baik sebagai angka atau sebagai persen, jadi penting untuk menentukan dari konteks mana yang sesuai. Misalnya, tingkat pengangguran 5 persen bisa ditulis 5% atau 0,05.
Kurva Phillips menggambarkan efek pada pengangguran untuk tingkat inflasi positif dan negatif. (Negatif inflasi disebut sebagai deflasi.) Seperti ditunjukkan dalam grafik di atas, pengangguran lebih rendah dari tingkat alami ketika inflasi positif, dan pengangguran lebih tinggi dari tingkat alami ketika inflasi negatif.
Secara teoritis, kurva Phillips menyajikan menu opsi bagi pembuat kebijakan - jika inflasi yang lebih tinggi benar-benar menyebabkan tingkat yang lebih rendah pengangguran, maka pemerintah dapat mengendalikan pengangguran melalui kebijakan moneter asalkan bersedia menerima perubahan di tingkat inflasi. Sayangnya, para ekonom segera mengetahui bahwa hubungan antara inflasi dan pengangguran tidak sesederhana yang mereka pikirkan sebelumnya.
Apa yang awalnya para ekonom gagal sadari dalam membangun kurva Phillips adalah orang dan perusahaan memperhitungkan tingkat inflasi yang diharapkan ketika memutuskan berapa banyak untuk diproduksi dan berapa banyak untuk mengkonsumsi. Oleh karena itu, tingkat inflasi tertentu pada akhirnya akan dimasukkan ke dalam proses pengambilan keputusan dan tidak mempengaruhi tingkat pengangguran dalam jangka panjang. Kurva Phillips jangka panjang adalah vertikal, karena bergerak dari satu tingkat inflasi yang konstan ke yang lain tidak mempengaruhi pengangguran dalam jangka panjang.
Konsep ini diilustrasikan pada gambar di atas. Dalam jangka panjang, pengangguran kembali ke tingkat alamiah terlepas dari tingkat inflasi konstan apa yang ada dalam perekonomian.
Dalam jangka pendek, perubahan tingkat inflasi dapat memengaruhi pengangguran, tetapi mereka hanya dapat melakukannya jika tidak dimasukkan ke dalam keputusan produksi dan konsumsi. Karena itu, kurva Phillips yang "ditambah-harapan" dipandang sebagai model yang lebih realistis dari hubungan jangka pendek antara inflasi dan pengangguran daripada kurva Phillips yang sederhana. Kurva Phillips yang ditambah ekspektasi menunjukkan pengangguran sebagai fungsi dari perbedaan antara inflasi aktual dan yang diharapkan - dengan kata lain, kejutan inflasi.
Dalam persamaan di atas, pi di sisi kiri persamaan adalah inflasi aktual dan pi di sisi kanan persamaan adalah inflasi yang diharapkan. u adalah tingkat pengangguran, dan, dalam persamaan ini, un adalah tingkat pengangguran yang akan dihasilkan jika inflasi aktual sama dengan inflasi yang diharapkan.
Karena orang cenderung membentuk harapan berdasarkan perilaku masa lalu, ekspektasi-augmented Phillips Kurva menunjukkan bahwa penurunan (jangka pendek) dalam pengangguran dapat dicapai melalui percepatan inflasi. Ini ditunjukkan oleh persamaan di atas, di mana inflasi pada periode waktu t-1 menggantikan inflasi yang diharapkan. Ketika inflasi sama dengan inflasi periode terakhir, pengangguran sama dengan uNAIRU, di mana NAIRU singkatan dari "Tingkat Pengangguran Non-Akselerasi Inflasi." Untuk mengurangi pengangguran di bawah NAIRU, inflasi harus lebih tinggi di masa sekarang daripada di masa lalu.
Namun, percepatan inflasi adalah proposisi yang berisiko, karena dua alasan. Pertama, percepatan inflasi membebankan berbagai biaya pada ekonomi yang berpotensi lebih besar daripada manfaat pengangguran yang lebih rendah. Kedua, jika bank sentral menunjukkan pola percepatan inflasi, kemungkinan besar orang akan melakukannya mulai mengharapkan percepatan inflasi, yang akan meniadakan efek dari perubahan inflasi pada pengangguran.