Definisi: Fitnah diterbitkan pencemaran nama baik karakter, sebagai lawan dari pencemaran nama baik yang difitnah. Libel dapat membuat seseorang menjadi benci, malu, tercela, jijik atau ejekan; melukai reputasi seseorang atau menyebabkan orang itu dijauhi atau dihindari, atau melukai orang itu dalam pekerjaannya. Libel secara definisi salah. Jika sebuah kabar berita merusak reputasi seseorang tetapi akurat dalam apa yang dilaporkannya, itu tidak bisa memfitnah.
Disebut Juga Sebagai: Fitnah
Contoh: Walikota Jones mengancam akan menuntut reporter Jane Smith untuk pencemaran nama baik setelah dia menulis sebuah cerita yang merinci ketidakmampuan dan korupsi.
Secara mendalam: Semua orang tahu pepatah "dengan kekuatan besar datang tanggung jawab besar." Itulah yang dimaksud dengan hukum pencemaran nama baik. Sebagai jurnalis di Amerika Serikat, kami memiliki kekuatan luar biasa yang datang dengan jaminan Amandemen Pertama kebebasan pers. Tetapi kekuatan itu harus dilaksanakan secara bertanggung jawab. Hanya karena jurnalis memiliki kekuatan untuk berpotensi merusak reputasi orang, itu tidak berarti mereka harus melakukannya, setidaknya tidak tanpa terlibat dalam pelaporan yang bertanggung jawab dan menyeluruh.
Anehnya, sementara kebebasan pers telah diabadikan dalam Amandemen Pertama sejak pendiri negara, hukum pencemaran nama baik seperti yang kita kenal hari ini didirikan relatif baru. Pada awal 1960-an, sebuah kelompok hak-hak sipil memasang iklan di The New York Times dengan tuduhan melakukan penangkapan Martin Luther King tentang tuduhan sumpah palsu di Alabama adalah bagian dari kampanye untuk menghancurkan gerakan hak-hak sipil. L. B. Sullivan, seorang komisioner kota di Montgomery, Alabama, menggugat surat kabar tersebut untuk pencemaran nama baik dan dianugerahi $ 500.000 di pengadilan negara bagian.
Tetapi Times mengajukan banding atas putusan tersebut Mahkamah Agung A.S., yang membatalkan keputusan pengadilan negara. Mahkamah Agung mengatakan bahwa pejabat publik seperti Sullivan harus membuktikan "kejahatan yang sebenarnya" untuk memenangkan gugatan pencemaran nama baik. Dengan kata lain, para pejabat tersebut harus menunjukkan bahwa para jurnalis yang terlibat dalam menghasilkan cerita yang diduga fitnah tahu bahwa itu salah tetapi tetap menerbitkannya, atau bahwa mereka menerbitkannya dengan "mengabaikan sembrono" untuk apakah cerita itu tepat.
Sebelumnya, para penuntut pencemaran nama baik hanya harus menunjukkan bahwa artikel tersebut, pada kenyataannya, pencemaran nama baik dan telah dipublikasikan. Mewajibkan pejabat publik untuk membuktikan bahwa jurnalis telah dengan sengaja menerbitkan sesuatu yang memfitnah membuatnya jauh lebih sulit untuk memenangkan kasus-kasus semacam itu.
Sejak Zaman vs. Sullivan berkuasa, hukum telah diperluas secara efektif untuk mencakup tidak hanya pejabat publik, yaitu orang-orang bekerja di pemerintahan, tetapi juga tokoh publik, termasuk siapa saja dari bintang rock hingga CEO utama perusahaan.
Singkatnya, Times vs. Sullivan membuatnya lebih sulit untuk memenangkan tuntutan hukum pencemaran nama baik dan secara efektif memperluas kekuatan pers untuk menyelidiki dan menulis secara kritis tentang mereka yang memegang posisi kekuasaan dan pengaruh.
Tentu saja, itu tidak berarti wartawan masih tidak dapat dituntut atas fitnah. Apa artinya wartawan harus melakukan pelaporan dengan teliti ketika mereka menulis cerita yang memasukkan informasi negatif tentang individu atau lembaga. Jadi misalnya, jika Anda menulis sebuah cerita mengklaim bahwa walikota kota Anda secara ilegal mengambil uang dari perbendaharaan kota, Anda harus memiliki fakta untuk mendukungnya. Ingat, pencemaran nama baik adalah kepalsuan, jadi jika sesuatu itu benar dan terbukti benar, itu bukan pencemaran nama baik.
Reporter juga harus memahami tiga pembelaan umum terhadap gugatan pencemaran nama baik:
Kebenaran - Karena pencemaran nama baik adalah salah, jika seorang jurnalis melaporkan sesuatu yang benar maka pencemaran nama baik tidak dapat dilakukan, bahkan jika itu merusak reputasi seseorang. Yang benar adalah pertahanan terbaik reporter terhadap gugatan pencemaran nama baik. Kuncinya adalah dalam melakukan pelaporan yang solid sehingga Anda dapat membuktikan bahwa sesuatu itu benar.
Hak Istimewa - Laporan yang akurat tentang proses resmi - apa pun dari persidangan pembunuhan hingga pertemuan dewan kota atau sidang kongres - tidak dapat memfitnah. Ini mungkin tampak seperti pertahanan yang aneh, tetapi bayangkan meliput pengadilan pembunuhan tanpa itu. Dapat dibayangkan, reporter yang meliput persidangan itu dapat dituntut atas fitnah setiap kali seseorang di ruang sidang menuduh terdakwa melakukan pembunuhan.
Komentar Adil & Kritik - Pertahanan ini mencakup ekspresi pendapat, semuanya dari ulasan film ke kolom pada halaman op-ed. Komentar yang adil dan pembelaan kritik memungkinkan wartawan untuk menyampaikan pendapat tidak peduli seberapa pedas atau kritisnya. Contohnya mungkin termasuk kritikus rock merobek Beyonce CD terbaru, atau tulisan kolumnis politik yang dia yakin Presiden Obama melakukan pekerjaan yang mengerikan.