Cepat pertumbuhan ekonomi setelah Perang Saudara meletakkan dasar bagi ekonomi industri AS modern. Ledakan penemuan dan penemuan baru terjadi, menyebabkan perubahan yang sangat mendalam sehingga beberapa orang menyebut hasilnya sebagai "revolusi industri kedua." Minyak ditemukan di Pennsylvania barat. Mesin tik dikembangkan. Mobil-mobil kereta api pendingin mulai digunakan. Telepon, fonograf, dan lampu listrik diciptakan. Dan pada awal abad ke-20, mobil menggantikan kereta dan orang-orang terbang di pesawat terbang.
Sejalan dengan pencapaian ini adalah pengembangan infrastruktur industri negara. Batubara ditemukan berlimpah di Pegunungan Appalachian dari Pennsylvania selatan ke Kentucky. Tambang besi besar dibuka di wilayah Danau Superior di Midwest bagian atas. Pabrik berkembang pesat di tempat-tempat di mana dua bahan baku penting ini dapat disatukan untuk menghasilkan baja. Tambang tembaga dan perak besar dibuka, diikuti oleh tambang timah dan pabrik semen.
Ketika industri tumbuh lebih besar, ia mengembangkan metode produksi massal. Frederick W. Taylor memelopori bidang manajemen ilmiah pada akhir abad ke-19, dengan hati-hati merencanakan berbagai fungsi pekerja dan kemudian merancang cara-cara baru yang lebih efisien bagi mereka untuk melakukan pekerjaan mereka. (Produksi massal sejati adalah inspirasi Henry Ford, yang pada 1913 mengadopsi jalur perakitan yang bergerak, dengan setiap pekerja melakukan satu tugas sederhana dalam produksi mobil. Dalam apa yang ternyata merupakan tindakan yang berpandangan jauh ke depan, Ford menawarkan upah yang sangat murah hati - $ 5 sehari - kepada para pekerjanya, memungkinkan banyak dari mereka untuk membeli mobil yang mereka buat, membantu industri untuk berkembang.)
"Zaman Emas" pada paruh kedua abad ke-19 adalah zaman para taipan. Banyak orang Amerika datang untuk mengidealkan para pebisnis ini yang menimbun kerajaan finansial yang besar. Seringkali keberhasilan mereka terletak pada melihat potensi jangka panjang untuk layanan atau produk baru, seperti John D. Rockefeller melakukannya dengan minyak. Mereka adalah pesaing yang sengit, yang berpikiran tunggal dalam mengejar kesuksesan dan kekuasaan finansial. Raksasa lain selain Rockefeller dan Ford termasuk Jay Gould, yang menghasilkan uang di jalur kereta api; J. Pierpont Morgan, perbankan; dan Andrew Carnegie, baja. Beberapa taipan jujur menurut standar bisnis pada zaman mereka; yang lain, menggunakan kekerasan, penyuapan, dan tipu daya untuk mencapai kekayaan dan kekuasaan mereka. Baik atau buruk, kepentingan bisnis memperoleh pengaruh signifikan terhadap pemerintah.
Morgan, mungkin pengusaha yang paling flamboyan, beroperasi dalam skala besar dalam kehidupan pribadi maupun bisnisnya. Dia dan teman-temannya berjudi, berlayar yacht, memberi pesta mewah, membangun rumah mewah, dan membeli harta seni Eropa. Sebaliknya, pria seperti Rockefeller dan Ford menunjukkan kualitas puritan. Mereka mempertahankan nilai-nilai dan gaya hidup kota kecil. Sebagai pengunjung gereja, mereka merasakan tanggung jawab kepada orang lain. Mereka percaya bahwa kebajikan pribadi dapat membawa kesuksesan; Injil mereka adalah pekerjaan dan penghematan. Nantinya pewaris mereka akan mendirikan yayasan filantropi terbesar di Amerika.
Sementara para intelektual Eropa kelas atas umumnya memandang perdagangan dengan jijik, kebanyakan orang Amerika - hidup dalam masyarakat dengan struktur kelas yang lebih cair - dengan antusias menganut gagasan menghasilkan uang. Mereka menikmati risiko dan kegembiraan perusahaan bisnis, serta standar hidup yang lebih tinggi dan potensi penghargaan kekuasaan dan mengakui bahwa kesuksesan bisnis membawa.
Artikel selanjutnya: Pertumbuhan Ekonomi Amerika di Abad ke-20
Artikel ini diadaptasi dari buku "Garis Besar Ekonomi A.S." oleh Conte dan Karr dan telah diadaptasi dengan izin dari Departemen Luar Negeri A.S.