Sejarah Pertumbuhan Ekonomi Amerika di Abad ke-20

Ketika ekonomi Amerika jatuh tempo pada abad ke-20, mogul bisnis freewheeling kehilangan kilau sebagai cita-cita Amerika. Perubahan penting datang dengan munculnya korporasi, yang muncul pertama kali di industri kereta api. Industri-industri lain segera menyusul. Para baron bisnis digantikan oleh "teknokrat," manajer bergaji tinggi yang menjadi kepala perusahaan. Pada awal abad ke - 20, era industrialis dan perampok baron akan segera berakhir. Bukan karena pengusaha berpengaruh dan kaya (yang umumnya dimiliki secara pribadi mayoritas dan mengendalikan saham di industri mereka) menghilang, tetapi lebih daripada itu mereka digantikan dengan perusahaan. Bangkitnya korporasi memicu, pada gilirannya, munculnya gerakan buruh yang terorganisir yang berfungsi sebagai kekuatan penyeimbang terhadap kekuatan dan pengaruh bisnis.

Korporasi awal abad ke-20 terbesar jauh lebih besar dan lebih rumit daripada perusahaan komersial yang datang sebelumnya. Untuk mempertahankan profitabilitas dalam iklim ekonomi yang berubah, perusahaan-perusahaan Amerika di berbagai industri seperti penyulingan minyak hingga penyulingan wiski mulai muncul pada akhir abad ke-19. Perusahaan baru ini, atau perwalian, mengeksploitasi strategi yang dikenal sebagai kombinasi horizontal, yang memberi perusahaan-perusahaan itu kemampuan untuk membatasi produksi untuk menaikkan harga dan mempertahankan profitabilitas. Tetapi perusahaan-perusahaan ini secara teratur mengalami masalah hukum sebagai pelanggaran terhadap Undang-Undang Antitrust Sherman.

Beberapa perusahaan mengambil rute lain, menggunakan strategi integrasi vertikal. Alih-alih mempertahankan harga melalui kontrol pasokan produksi seperti dalam strategi horisontal, strategi vertikal lebih diandalkan mendapatkan kontrol dalam semua aspek rantai pasokan yang diperlukan untuk menghasilkan produk mereka, yang memberi perusahaan-perusahaan ini kontrol lebih besar biaya mereka. Dengan lebih banyak kendali atas biaya, datanglah keuntungan yang lebih stabil dan terlindungi bagi perusahaan.

Dengan perkembangan perusahaan-perusahaan yang lebih rumit ini muncul kebutuhan akan strategi manajemen baru. Meskipun manajemen era sebelumnya yang sangat tersentralisasi tidak sepenuhnya hilang, organisasi-organisasi baru ini memunculkan pengambilan keputusan yang lebih terdesentralisasi melalui divisi-divisi. Sementara masih diawasi oleh kepemimpinan pusat, eksekutif perusahaan divisi pada akhirnya akan diberikan lebih banyak tanggung jawab untuk keputusan bisnis dan kepemimpinan di bagian mereka sendiri dari korporasi. Pada 1950-an, struktur organisasi multi-divisi ini menjadi norma yang berkembang untuk perusahaan besar, yang pada umumnya memindahkan perusahaan dari ketergantungan pada eksekutif terkemuka dan memperkuat kejatuhan para baron bisnis masa lalu.

Namun, revolusi teknologi pada 1980-an dan 1990-an membawa budaya wirausaha baru yang menggemakan zaman para taipan. Contohnya, Bill Gates, kepala dari Microsoft, membangun kekayaan luar biasa dalam mengembangkan dan menjual perangkat lunak komputer. Gates mengukir sebuah kerajaan yang sangat menguntungkan sehingga pada akhir 1990-an, perusahaannya dibawa ke pengadilan dan dituduh mengintimidasi saingan dan menciptakan monopoli oleh divisi antitrust Departemen Kehakiman A.S. Tetapi Gates juga mendirikan yayasan amal yang dengan cepat menjadi yang terbesar dari jenisnya. Sebagian besar pemimpin bisnis Amerika saat ini tidak menjalani kehidupan penting di Gates. Mereka sangat berbeda dari para taipan masa lalu. Sementara mereka mengarahkan nasib korporasi, mereka juga melayani di dewan amal dan sekolah. Mereka prihatin dengan keadaan ekonomi nasional dan hubungan Amerika dengan negara-negara lain, dan mereka cenderung terbang ke Washington untuk berunding dengan pejabat pemerintah. Walaupun mereka tidak diragukan lagi mempengaruhi pemerintah, mereka tidak mengendalikannya - seperti beberapa taipan di Indonesia Usia Emas percaya mereka melakukannya.