Pedagang Pantai Swahili Abad Pertengahan Terhubung Arab, India dan Cina

Budaya Swahili mengacu pada komunitas khas di mana pedagang dan sultan berkembang di pantai Swahili antara abad 11-16 M. Komunitas perdagangan Swahili memiliki fondasi mereka di abad keenam, dalam jarak 2.500 kilometer (1.500 mil) bentangan garis pantai Afrika timur dan kepulauan pulau yang berdekatan dari negara-negara modern Somalia sampai Mozambik.

Fakta Cepat: Budaya Swahili

Para pedagang Swahili bertindak sebagai perantara antara kekayaan benua Afrika dan kemewahan Arab, India, dan Cina. Barang perdagangan yang melewati pelabuhan pantai yang dikenal sebagai "stonetown" termasuk emas, gading, ambergris, besi, kayu, dan budak dari pedalaman Afrika; dan sutra halus dan kain serta keramik berlapis dan berhias dari luar benua.

Pada awalnya, para arkeolog berpendapat bahwa para pedagang Swahili berasal dari Persia, sebuah anggapan bahwa diperkuat oleh Swahili sendiri yang mengklaim memiliki hubungan dengan Teluk Persia dan menulis sejarah seperti itu Kronik Kilwa menggambarkan sebuah dinasti pendiri Persia bernama Shirazi. Namun, penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa budaya Swahili adalah floresensi sepenuhnya Afrika, yang mengadopsi a latar belakang kosmopolitan untuk menekankan hubungan mereka dengan wilayah Teluk dan meningkatkan lokal dan internasional mereka kedudukan.

Bukti utama sifat Afrika dari budaya Swahili adalah sisa-sisa arkeologis dari permukiman pantai yang berisi artefak dan struktur yang merupakan pendahulu yang jelas dari budaya Swahili bangunan. Yang juga penting adalah bahwa bahasa yang digunakan oleh para pedagang Swahili (dan keturunan mereka saat ini) adalah Bantu dalam struktur dan bentuk. Hari ini para arkeolog setuju bahwa aspek "Persia" di pantai Swahili adalah cerminan dari koneksi ke jaringan perdagangan di wilayah Siraf, daripada dalam migrasi orang-orang Persia.

Terima kasih kepada Stephanie Wynne-Jones atas dukungan, saran, dan gambar Pantai Swahili untuk proyek ini.

Kekayaan utama budaya pantai Swahili abad ke 11-16 didasarkan pada perdagangan internasional; tetapi orang-orang non-elit dari desa-desa di sepanjang garis pantai adalah petani dan nelayan, yang berpartisipasi dalam perdagangan dengan cara yang jauh lebih mudah.

Foto yang menyertai daftar ini adalah langit-langit berkubah tempat tinggal elit di Songo Mnara, dengan ceruk inset yang berisi mangkuk kaca Persia.

Meskipun informasi yang dikumpulkan dari Kilwa Chronicles menarik bagi para sarjana dan orang lain yang tertarik dengan Pantai Swahili budaya, penggalian arkeologis telah menunjukkan bahwa banyak dari apa yang ada di kronik didasarkan pada tradisi lisan, dan memiliki sedikit putaran. Kronologi Swahili ini mengkompilasi pemahaman saat ini tentang waktu kejadian dalam sejarah Swahili.

Foto itu adalah mihrab, sebuah ceruk yang ditempatkan di dinding yang menunjukkan arah Mekah, di Masjid Agung Songo Mnara.

Songo Mnara terletak di sebuah pulau dengan nama yang sama, di dalam Kepulauan Kilwa di Pantai Swahili selatan Tanzania. Pulau ini dipisahkan dari situs terkenal Kilwa oleh saluran laut selebar tiga kilometer (sekitar dua mil). Songo Mnara dibangun dan ditempati antara akhir abad ke-14 dan awal abad ke-16.

Situs ini menampilkan sisa-sisa setidaknya 40 blok kamar domestik yang terpelihara dengan baik, lima masjid dan ratusan kuburan, dikelilingi oleh tembok kota. Di pusat kota adalah a alun-alun, di mana kuburan, kuburan berdinding dan salah satu masjid berada. Plaza kedua terletak di bagian utara situs, dan blok-blok ruang hunian melilit keduanya.

Rumah-rumah biasa di Songo Mnara terdiri dari beberapa kamar persegi panjang yang saling berhubungan, masing-masing kamar berukuran antara 13-27 kaki (4 dan 8,5 meter) panjang dan sekitar 20 kaki (2-2,5 m) lebar. Rumah perwakilan yang digali pada tahun 2009 adalah Rumah 44. Dinding-dinding rumah ini dibangun dari puing-puing mortir dan koral, ditempatkan di permukaan tanah dengan parit pondasi yang dangkal, dan beberapa lantai dan langit-langit diplester. Elemen dekoratif di pintu dan ambang pintu terbuat dari karang porites yang diukir. Kamar di belakang rumah berisi jamban dan endapan yang relatif bersih dan padat.

Sejumlah besar manik-manik dan barang keramik yang diproduksi secara lokal ditemukan di House 44, seperti juga banyak koin jenis Kilwa. Konsentrasi lingkaran gelendong menunjukkan pemintalan benang terjadi di dalam rumah.

Rumah 23, rumah yang lebih megah dan lebih hias dari tempat tinggal biasa juga digali pada tahun 2009. Struktur ini memiliki halaman dalam yang berundak, dengan banyak ceruk dinding hias: yang menarik, tidak ada dinding plester yang terlihat di dalam rumah ini. Satu ruangan besar berkubah barel berisi mangkuk impor kecil berlapis kaca; artefak lain yang ditemukan di sini termasuk pecahan kapal kaca dan benda dari besi dan tembaga. Koin biasa digunakan, ditemukan di seluruh situs, dan berasal dari setidaknya enam sultan di Kilwa. Masjid di dekat nekropolis, menurut penjelajah dan petualang Inggris Richard F. Burton yang mengunjunginya pada pertengahan abad ke-19, pernah berisi ubin Persia, dengan pintu gerbang yang terpotong.

Sebuah pemakaman di Songo Mnara terletak di ruang terbuka pusat; rumah-rumah yang paling monumental terletak di dekat ruang angkasa dan dibangun di atas singkapan karang yang diangkat di atas tingkat rumah-rumah yang tersisa. Empat tangga mengarah dari rumah ke area terbuka.

Lebih dari 500 kilwa koin tembaga telah ditemukan dari penggalian Songo Mnara yang sedang berlangsung, tertanggal antara abad ke-11 dan ke-15, dan dari setidaknya enam sultan Kilwa yang berbeda. Banyak dari mereka dipotong menjadi empat bagian atau setengah; beberapa ditusuk. Berat dan ukuran koin, ciri khas yang diidentifikasi oleh ahli numismatis sebagai kunci nilai, sangat bervariasi.

Sebagian besar koin berasal dari awal abad keempat belas hingga lima belas akhir, terkait dengan sultan Ali ibn al-Hasan, tertanggal abad ke-11; al-Hasan ibn Sulaiman dari abad ke-14; dan tipe yang dikenal sebagai "Nasir al-Dunya" berasal dari abad ke-15 tetapi tidak diidentifikasi dengan sultan tertentu. Koin-koin itu ditemukan di seluruh situs, tetapi sekitar 30 ditemukan dalam lapisan yang berbeda dari deposit yang dihalau dari ruang belakang House 44.

Berdasarkan lokasi koin di seluruh situs, kurangnya berat standar dan koin mereka memotong negara, para sarjana Wynne-Jones dan Fleisher (2012) percaya mereka mewakili mata uang untuk lokal transaksi. Namun, penindikan beberapa koin menunjukkan bahwa mereka juga digunakan sebagai simbol dan peringatan dekoratif para penguasa.

Songo Mnara dikunjungi oleh pengembara Inggris Richard F. Burton pada pertengahan abad ke-19. Beberapa investigasi dilakukan oleh M.H. Dorman pada 1930-an dan lagi oleh Peter Garlake pada 1966. Penggalian yang berkelanjutan sedang dilakukan oleh Stephanie Wynne-Jones dan Jeffrey Fleisher sejak 2009; survei pulau-pulau di sekitarnya dilakukan pada tahun 2011. Pekerjaan ini didukung oleh pejabat barang antik di Departemen Purbakala Tanzania, yang berpartisipasi dalam keputusan konservasi, dan dengan kolaborasi Dana Monumen Dunia, untuk dukungan sarjana siswa.

• Fleisher J, dan Wynne-Jones S. 2012. Menemukan Makna dalam Praktek Tata Ruang Swahili Kuno. Tinjauan Arkeologi Afrika 29 (2): 171-207.
• Pollard E, Fleisher J, dan Wynne-Jones S. 2012. Beyond the Stone Town: Arsitektur Maritim di Abad Keempat Belas – Kelima Belas Songo Mnara, Tanzania. Jurnal Kelautan Arkeologi 7 (1): 43-62.
• Wynne-Jones S, dan Fleisher J. 2010. Investigasi Arkeologi di Songo Mnara, Tanzania, 2009. Nyame Akuma 73: 2-9.
• Fleisher J, dan Wynne-Jones S. 2010. Investigasi Arkeologi di Songo Mnara, Tanzania: Ruang Kota, Memori Sosial dan Materialitas di Pantai Swahili Selatan abad ke-15 dan 16. Departemen Purbakala, Republik Tanzania.
• Wynne-Jones S, dan Fleisher J. 2012. Koin dalam Konteks: Ekonomi, Nilai, dan Praktik Lokal di Pantai Swahili Afrika Timur. Cambridge Archaeological Journal 22 (1): 19-36.