Apakah Maya Menemukan Tekanan Air 800 Tahun Sebelum Orang Spanyol Tiba?

Saluran air dan waduk adalah bagian dari strategi pengendalian air peradaban Maya, di banyak kota pusat mereka seperti Tikal, Caracol, dan Palenque, sebuah Klasik terkenal Maya situs arkeologi yang terletak di hutan tropis yang rimbun di kaki bukit dataran tinggi Chiapas di Meksiko.

Fakta Cepat: Saluran Air Maya di Palenque

Palenque mungkin terkenal karena arsitekturnya yang indah Istana kerajaan dan kuil-kuil, serta untuk menjadi situs makam penguasa terpenting Palenque, raja Pakal Agung (memerintah 615–683 M), ditemukan pada tahun 1952 oleh arkeolog Meksiko Alberto Ruz Lhuillier (1906–1979)

Seorang pengunjung biasa di Palenque hari ini selalu memperhatikan aliran gunung yang deras di dekatnya, tapi itu hanya petunjuk bahwa Palenque memiliki salah satu sistem kendali air bawah tanah yang paling terpelihara dan canggih di Maya wilayah.

Palenque terletak di rak batu kapur sempit sekitar 500 kaki (150 meter) di atas dataran Tabasco. Tebing tinggi adalah posisi defensif yang sangat baik, penting di zaman Klasik ketika peperangan semakin sering terjadi; tetapi juga tempat dengan banyak mata air alami. Sembilan aliran air terpisah muncul dari 56 mata air gunung yang tercatat membawa air ke kota. Palenque disebut "tanah tempat air mengalir keluar dari gunung" di Popol Vuh, dan keberadaan air yang konstan bahkan di saat musim kemarau sangat menarik bagi penghuninya.

Namun, dengan begitu banyak aliran air di area rak yang terbatas, tidak ada banyak ruang untuk meletakkan rumah dan kuil. Dan, menurut diplomat dan arkeolog Inggris A.P. Maudsley (1850–1931) yang bekerja di Palenque antara tahun 1889–1902 ketika saluran air sudah lama berhenti berfungsi, permukaan air naik dan membanjiri plaza dan daerah perumahan bahkan di daerah kering musim. Jadi, selama periode Klasik, Maya menanggapi kondisi dengan membangun sistem kontrol air yang unik, menyalurkan air di bawahnya Plaza, dengan demikian mengurangi banjir dan erosi, dan menambah ruang hidup pada saat bersamaan.

Sistem kontrol air di Palenque meliputi saluran air, jembatan, bendungan, saluran air, saluran berdinding, dan kolam; banyak dari itu baru-baru ini ditemukan sebagai hasil dari tiga tahun survei arkeologi intensif yang disebut Proyek Pemetaan Palenque, dipimpin oleh arkeolog A. Edwin Barnhart.

Meskipun pengontrolan air merupakan karakteristik dari sebagian besar situs Maya, sistem Palenque unik: situs Maya lainnya bekerja untuk menyimpan air selama musim kemarau; Palenque bekerja untuk memanfaatkan air dengan membangun saluran air bawah tanah yang rumit yang memandu aliran di bawah lantai plaza.

Pengunjung hari ini memasuki area arkeologi Palenque dari sisi utara dipandu di jalan setapak yang membawanya dari pintu masuk utama ke alun-alun pusat, jantung situs Maya Klasik ini. Saluran air utama yang dibangun oleh Maya untuk menyalurkan air Sungai Otulum mengalir melalui plaza ini dan panjangnya telah terpapar, akibat runtuhnya kubahnya.

Seorang pengunjung yang berjalan dari Cross Group, di sisi tenggara plaza yang berbukit, dan menuju Istana, akan memiliki kesempatan untuk mengagumi batu dari saluran yang berdinding saluran air dan, terutama selama musim hujan, untuk mengalami suara gemuruh sungai yang mengalir di bawahnya kaki. Keragaman bahan bangunan membuat para peneliti menghitung setidaknya empat fase konstruksi, dengan yang paling awal mungkin sezaman dengan pembangunan Istana Kerajaan Pakal.

Arkeolog Kirk French dan rekannya (2010) telah mencatat bukti bahwa Maya tidak hanya tahu tentang pengendalian air, mereka tahu semua tentang menciptakan dan mengendalikan tekanan air, bukti pertama dari pengetahuan pra-sejarah ini ilmu.

Saluran air Piedras Bolas yang berpegas pegas memiliki saluran bawah tanah sekitar 66 m (216 kaki). Untuk sebagian besar dari panjang itu, saluran berukuran 1,2x8 m (4x2,6 kaki) pada penampang, dan mengikuti kemiringan topografi sekitar 5: 100. Di mana Piedras Bolas bertemu dengan dataran tinggi, ada penurunan yang tiba-tiba dalam ukuran saluran ke bagian yang jauh lebih kecil (20x20 cm atau 7.8x7.8 in) dan bagian terjepit berjalan sekitar 2 m (6,5 kaki) sebelum muncul kembali di sebelahnya saluran. Dengan asumsi saluran diplester ketika sedang digunakan, bahkan debit yang relatif kecil dapat mempertahankan head hidrolik yang cukup signifikan hampir 6 m (3,25 kaki).

French dan rekannya menyarankan bahwa peningkatan tekanan air yang diproduksi mungkin memiliki sejumlah tujuan yang berbeda, termasuk mempertahankan a pasokan air selama musim kemarau, tetapi mungkin saja ada mata air yang muncul ke atas dan ke luar dalam tampilan di Pakal kota.

Sungai Otulum yang membentang dari perbukitan sebelah selatan alun-alun tidak hanya dikelola dengan hati-hati oleh penduduk kuno Palenque, tetapi itu juga bagian dari simbolisme suci yang digunakan oleh kota penguasa. Mata air Otulum sebenarnya di sebelah kuil yang tulisannya berbicara tentang ritual yang terkait dengan sumber air ini. Nama Maya kuno Palenque, yang dikenal dari banyak prasasti, adalah Lakam-ha yang berarti "air besar". Maka, bukanlah suatu kebetulan bahwa begitu banyak upaya yang dilakukan oleh para penguasanya dalam menghubungkan kekuatan mereka dengan nilai sakral dari sumber daya alam ini.

Sebelum meninggalkan alun-alun dan terus menuju bagian timur situs, perhatian para pengunjung tertarik pada elemen lain yang melambangkan pentingnya ritual sungai. Sebuah batu berukir besar dengan gambar sebuah buaya ditempatkan di sisi timur di ujung saluran berdinding saluran air. Peneliti menghubungkan simbol ini dengan kepercayaan Maya itu kaiman, bersama dengan makhluk amfibi lainnya, adalah penjaga aliran air yang terus menerus. Di air yang tinggi, patung caiman ini tampaknya telah melayang di atas air, suatu efek yang masih terlihat sampai sekarang ketika airnya tinggi.

Meskipun arkeolog AS, Lisa Lucero berpendapat bahwa kekeringan yang meluas mungkin telah menyebabkan gangguan besar di banyak situs Maya pada akhir 800-an, Prancis dan rekannya berpendapat bahwa ketika kekeringan datang ke Palenque, saluran air di bawah tanah bisa menyimpan air dalam jumlah yang memadai untuk menjaga kota tetap disiram air secukupnya bahkan selama kondisi terparah. kekeringan.

Setelah disalurkan dan mengalir di bawah permukaan alun-alun, air Otulum mengalir menuruni lereng bukit, membentuk kaskade dan kolam air yang indah. Salah satu tempat paling terkenal ini disebut "The Queen Bath" (Baño de la Reina, dalam bahasa Spanyol).

Saluran air Otulum bukan satu-satunya saluran air di Palenque. Setidaknya dua sektor lain dari situs ini memiliki saluran air dan konstruksi yang terkait dengan pengelolaan air. Ini adalah area yang tidak terbuka untuk umum dan terletak hampir 1 km dari inti situs.

Sejarah pembangunan saluran air Otulum di alun-alun utama Palenque menawarkan kepada kita jendela ke makna fungsional dan simbolis dari ruang untuk Maya kuno. Ini juga merupakan salah satu tempat paling menggugah dari situs arkeologi yang terkenal ini.

Diedit dan diperbarui oleh K. Kris Hirst

• Prancis, Kirk D., dan Christopher J. Duffy. "Tekanan Air Prehispanik: Dunia Baru Pertama." Jurnal Ilmu Arkeologi 37.5 (2010): 1027–32.
• Prancis, Kirk D., Christopher J. Duffy, dan Gopal Bhatt. "Metode Hydroarchaeological: Sebuah Studi Kasus di Situs Maya Palenque. "Amerika Latin Antiquity 23.1 (2012): 29-50.
• . "Hidrologi Perkotaan dan Teknik Hidraulik di Situs Maya Klasik Palenque. "Sejarah Air 5.1 (2013): 43–69.
• Prancis, Kirk D., Kirk D. Lurus, dan Elia J. Hermitt. "Membangun Lingkungan di Palenque: Kolam Suci Grup Picota." Mesoamerika kuno (2019): 1–22.
• Lucero, Lisa J. "Runtuhnya Maya Klasik: Kasus Peran Kontrol Air." Antropolog Amerika 104.3 (2002): 814–26.
• Reilly, F. Kent. "Ruang Ritual Tertutup dan Underworld Berair dalam Arsitektur Masa Formatif: Pengamatan Baru tentang Fungsi Kompleks La Venta A." Meja Bundar Palenque Ketujuh. Eds. Robertson, Merle Greene dan Virginia M. Bidang San Francisco: Institut Penelitian Seni Pra-Columbus, 1989.