Penemuan Pertanian Amerika di Lembah Tehuacan

Lembah Tehuacán, atau lebih tepatnya lembah Tehuacán-Cuicatlan, terletak di negara bagian Puebla tenggara dan negara bagian Oaxaca barat laut di Meksiko tengah. Ini adalah daerah arid paling selatan di Meksiko, kekesalannya disebabkan oleh bayangan hujan pegunungan Sierra Madre Oriental. Rata-rata suhu tahunan rata-rata 21 derajat C (70 F) dan curah hujan 400 milimeter (16 inci).

Pada 1960-an, Lembah Tehuacan menjadi fokus survei berskala besar yang disebut Proyek Tehuacan, yang dipimpin oleh arkeolog Amerika Richard S. MacNeish. MacNeish dan timnya sedang mencari Terlambat Archaic asal usul jagung. Lembah ini dipilih karena iklimnya dan tingkat keanekaragaman hayati yang tinggi (lebih lanjut tentang itu nanti).

Proyek besar multi-disiplin MacNeish mengidentifikasi hampir 500 gua dan situs terbuka, termasuk gua San Marcos, Purron, dan Coxcatlan yang berumur 10.000 tahun yang diduduki. Penggalian luas di gua-gua lembah, khususnya Gua Coxcatlan, menyebabkan penemuan Penampilan paling awal pada saat beberapa domestikasi tanaman penting Amerika: bukan hanya jagung, tetapi

Gua Coxcatlan adalah tempat perlindungan batu yang dihuni oleh manusia selama hampir 10.000 tahun. Diidentifikasi oleh MacNeish selama survei di tahun 1960-an, gua tersebut meliputi area seluas sekitar 240 persegi meter (2.600 kaki persegi) di bawah batu yang menggantung sekitar 30 meter (100 kaki) sepanjang 8 m (26 kaki) dalam. Penggalian skala besar yang dilakukan oleh MacNeish dan rekannya mencakup sekitar 150 meter persegi (1600 kaki persegi) dari itu jarak horizontal dan vertikal ke dasar batuan, sekitar 2-3 m (6,5-10 kaki) atau lebih batuan dasar.

Penggalian di situs mengidentifikasi setidaknya 42 tingkat pekerjaan terpisah, dalam 2-3 m sedimen. Fitur yang diidentifikasi di situs ini meliputi perapian, lubang cache, penghambur abu, dan endapan organik. Pekerjaan yang didokumentasikan sangat bervariasi dalam hal ukuran, durasi musiman, dan jumlah dan variasi artefak dan area aktivitas. Yang paling penting, tanggal paling awal pada bentuk squash, kacang, dan jagung yang dijinakkan diidentifikasi dalam tingkat budaya Coxcatlan. Dan proses domestikasi juga terbukti — terutama dalam hal tongkol jagung, yang didokumentasikan di sini tumbuh lebih besar dan dengan peningkatan jumlah baris dari waktu ke waktu.

Analisis komparatif mengelompokkan 42 pekerjaan ke dalam 28 zona tempat tinggal dan tujuh fase budaya. Sayangnya konvensional tanggal radiokarbon pada bahan organik (seperti karbon dan kayu) dalam fase budaya tidak konsisten dalam fase atau zona. Itu kemungkinan hasil dari perpindahan vertikal oleh aktivitas manusia seperti menggali lubang, atau oleh gangguan hewan pengerat atau serangga yang disebut bioturbation. Bioturbasi adalah masalah umum pada endapan gua dan memang banyak situs arkeologi.

Namun, pencampuran yang dikenal menyebabkan kontroversi yang luas selama tahun 1970-an dan 1980-an, dengan beberapa sarjana menimbulkan keraguan tentang validitas tanggal untuk jagung, labu, dan kacang-kacangan pertama. Pada akhir 1980-an, metodologi radiokarbon AMS yang memungkinkan sampel yang lebih kecil tersedia dan pabrik tetap sendiri — biji, tongkol, dan kulit buah — dapat diberi tanggal. Tabel berikut mencantumkan tanggal yang dikalibrasi untuk contoh tanggal langsung paling awal ditemukan dari gua Coxcatlan.

• Cucurbita argyrosperma (cushaw gourd) 115 kal SM
• Phaseolus vulgaris (kacang biasa) kal 380 SM
• Zea mays (jagung) 3540 kal SM
• Lagenaria siceraria (botol labu) 5250 SM
• Cucurbita pepo (labu, zucchini) 5960 SM

Sebuah studi DNA (Janzen dan Hubbard 2016) dari seekor tongkol dari Tehuacan tanggal ke 5310 kal BP menemukan bahwa tongkol secara genetik lebih dekat dengan jagung modern daripada ke nenek moyang teosinte liar, menunjukkan bahwa domestikasi jagung sedang berlangsung sebelum Coxcatlan ditempati.

Salah satu alasan MacNeish memilih lembah Tehuacan adalah karena tingkat biologisnya keragaman: keragaman tinggi adalah karakteristik umum tempat di mana domestikasi pertama berada didokumentasikan. Pada abad ke-21, lembah Tehuacán-Cuicatlan telah menjadi fokus luas etnobotani studi — etnobotanists tertarik pada bagaimana orang menggunakan dan mengelola tanaman. Studi-studi ini mengungkapkan bahwa lembah ini memiliki keanekaragaman hayati tertinggi dari semua zona kering di Amerika Utara, serta salah satu daerah terkaya di Meksiko untuk pengetahuan etnobiologis. Satu studi (Davila dan rekannya 2002) mencatat lebih dari 2.700 spesies tanaman berbunga dalam area sekitar 10.000 kilometer persegi (3.800 mil persegi).

Lembah ini juga memiliki keanekaragaman budaya manusia yang tinggi, dengan kelompok Nahua, Popoloca, Mazatec, Chinantec, Ixcatec, Cuicatec, dan Mixtec bersama-sama menyumbang 30% dari total populasi. Masyarakat setempat telah mengumpulkan banyak sekali pengetahuan tradisional termasuk nama, kegunaan, dan informasi ekologis pada hampir 1.600 spesies tanaman. Mereka juga mempraktikkan berbagai teknik pertanian dan silvikultur termasuk perawatan, pengelolaan, dan pelestarian hampir 120 spesies tanaman asli.

Studi-studi etnobotani mendokumentasikan praktik-praktik lokal di habitat tempat tanaman tumbuh secara alami, yang disebut teknik manajemen in situ:

• Toleransi, di mana tanaman liar yang berguna dibiarkan berdiri
• Peningkatan, kegiatan yang meningkatkan kepadatan populasi tanaman dan ketersediaan spesies tanaman yang berguna
• Perlindungan, tindakan yang mendukung keabadian tanaman tertentu melalui perawatan

Manajemen ex situ yang dipraktikkan di Tehuacan melibatkan penaburan benih, penanaman dan vegetasi transplantasi seluruh tanaman dari habitat alami mereka ke daerah yang dikelola seperti sistem pertanian atau rumah-kebun.

Sumber

• _{Blancas J, Casas A, Lira R, dan Caballero J. 2009. Manajemen Tradisional dan Pola Morfologis Myrtillocactus schenckii (Cactaceae) di Lembah Tehuacán, Meksiko Tengah.Botani Ekonomi 63(4):375-387.}
• _{Blancas J, Casas A, Rangel-Landa S, Moreno-Calles A, Torres I, Pérez-Negrón E, Solís L, Delgado-Lemus A, Parra F, Arellanes Y et al. 2010. Manajemen Pabrik di Tehuacán-Cuicatlán Valley, Meksiko. Botani Ekonomi 64(4):287-302.}
• _{Dávila P, Arizmendi MDC, Valiente-Banuet A, Villaseñor JL, Casas A, dan Lira R. 2002. Keanekaragaman hayati di Lembah Tehuacán-Cuicatlan, Meksiko. Keanekaragaman Hayati & Konservasi 11(3):421-442.}
• _{Farnsworth P, Brady JE, DeNiro MJ, dan MacNeish RS. 1985. Evaluasi ulang rekonstruksi isotop dan arkeologis dari makanan di Lembah Tehuacan.Purbakala Amerika 50(1):102-116.}
• _{Flannery KV, dan MacNeish RS. 1997. Dalam pembelaan proyek Tehuacán. Antropologi Saat Ini 38(4):660-672.}
• _{Fritz GJ. 1994. Apakah petani Amerika pertama semakin muda? Antropologi Saat Ini 35(1):305-309.}
• _{Gumerman GJ, dan Neely JA. 1972. Sebuah Survei Arkeologi Lembah Tehuacan, Meksiko: Tes Fotografi Inframerah Warna.Purbakala Amerika 37(4):520-527.}
• _{Janzen GM, dan Hufford MB. 2016. Crop Domestication: Mengintip-Intip ke Titik Tengah Evolusi Jagung.Biologi Saat Ini 26 (23): R1240-R1242.}
• _{Long A, Benz BF, Donahue DJ, Jull AJT, dan Toolin LJ. 1989. Tanggal AMS Langsung Pertama pada Jagung Awal Dari Tehuacan, Meksiko. Radiokarbon 31(3):1035-1040.}
• _{Long A, dan Fritz GJ. 2001. Validitas tanggal AMS pada jagung dari Lembah Tehuacán: Sebuah komentar pada MacNeish dan Eubanks.Purbakala Amerika Latin 12(1):87-90.}
• _{MacNeish RS, dan Eubanks MW. 2000. Analisis komparatif dari model Rio Balsas dan Tehuacan untuk asal usul jagung. Purbakala Amerika Latin 11(1):3-20.}
• _{Smith BD. 2005. Menilai kembali Gua Coxcatlan dan sejarah awal tanaman jinak di Mesoamerika. Prosiding Akademi Sains Nasional 102(27):9438-9445.}