Erlitou adalah situs Zaman Perunggu yang sangat besar yang terletak di lembah Yilou di Sungai Kuning, sekitar 10 kilometer barat daya Kota Yanshi di Provinsi Henan, Cina. Erlitou telah lama dikaitkan dengan Xia atau awal Dinasti Shang tetapi dapat lebih dikenal sebagai jenis situs budaya Erlitou. Erlitou dihuni antara sekitar 3500-1250 SM. Selama masa kejayaannya (sekitar 1900-1600 SM) kota ini mencakup area seluas hampir 300 hektar, dengan simpanan di beberapa tempat hingga 4 meter. Bangunan megah, makam kerajaan, pengecoran perunggu, jalan beraspal, dan fondasi bumi yang menabrak membuktikan kompleksitas dan pentingnya tempat sentral awal ini.
Pekerjaan paling awal di Erlitou berasal dari budaya Yangshao Neolitik [3500-3000 SM], dan Budaya Longshan [3000-2500 SM] diikuti dengan masa ditinggalkan 600 tahun. Pemukiman Erlitou dimulai sekitar 1900 SM. Kota ini semakin penting, menjadi pusat utama di wilayah ini sekitar 1800 SM. Selama periode Erligang [1600-1250 SM], kota ini menurun pentingnya dan ditinggalkan.
Karakteristik Erlitou
Erlitou memiliki delapan istana yang diidentifikasi, bangunan skala besar dengan arsitektur dan artefak elit, tiga di antaranya telah sepenuhnya digali, yang terbaru pada tahun 2003. Penggalian menunjukkan bahwa kota itu direncanakan dengan bangunan-bangunan khusus, area seremonial, bengkel-bengkel yang dilampirkan, dan kompleks pusat tata ruang yang melingkupi dua istana fondasi menabrak-bumi. Pemakaman elit ditempatkan di halaman istana ini disertai dengan barang-barang serius seperti perunggu, batu giok, pirus, dan barang-barang pernis. Makam-makam lain ditemukan tersebar di seluruh lokasi dan bukan di daerah pemakaman.
Erlitou juga memiliki jaringan jalan yang direncanakan. Bagian utuh dari rel kereta paralel, lebar 1 meter dan panjang 5 meter, adalah bukti kereta yang paling awal dikenal di Cina. Bagian lain kota ini berisi sisa-sisa hunian yang lebih kecil, bengkel kerajinan, tempat pembuatan tembikar, dan makam. Area kerajinan penting termasuk pengecoran pengecoran perunggu dan bengkel pirus.
Erlitou dikenal karena perunggu: kapal perunggu paling awal di Cina dibuat di pabrik pengecoran logam di Erlitou. Bejana perunggu pertama dibuat secara tegas untuk konsumsi ritual anggur, yang mungkin didasarkan pada beras atau anggur liar.
Apakah Erlitou Xia atau Shang?
Debat ilmiah terus berlanjut tentang apakah Erlitou dianggap sebagai Xia atau Dinasti Shang. Faktanya, Erlitou adalah pusat diskusi tentang apakah dinasti Xia ada atau tidak. Perunggu paling awal yang dikenal di Indonesia Cina dilemparkan ke dalam Erlitou dan kompleksitasnya menyatakan bahwa ia memiliki tingkat organisasi negara. Xia terdaftar dalam catatan dinasti Zhou sebagai yang pertama dari masyarakat zaman perunggu, tetapi para sarjana terbagi mengenai apakah budaya ini ada sebagai entitas yang terpisah dari Shang yang paling awal atau fiksi politik yang dibuat oleh para pemimpin dinasti Zhou untuk memperkuat mereka kontrol.
Erlitou pertama kali ditemukan pada tahun 1959 dan telah digali selama beberapa dekade.
Sumber:
Allan, Sarah 2007 Erlitou dan Pembentukan Peradaban Cina: Menuju Paradigma Baru. Jurnal Studi Asia 66:461-496.
Liu, Li, dan Hong Xu 2007 Memikirkan Kembali Erlitou: legenda, sejarah dan arkeologi Tiongkok. Jaman dahulu 81:886–901.
Yuan, Jing dan Rowan Flad 2005 Bukti zooarchaeological baru untuk perubahan pengorbanan hewan Dinasti Shang. Jurnal Arkeologi Antropologi 24(3):252-270.
Yang, Xiaoneng. 2004. Situs Erlitou di Yanshi. Entri 43 masuk Arkeologi Tiongkok di Abad ke-20: Perspektif Baru tentang Masa Lalu Tiongkok. Yale University Press, New Haven.