Asteroid Trojan dan Tempatnya di Tata Surya

Asteroid adalah sifat panas dari tata surya saat ini. Badan antariksa tertarik untuk mengeksplorasi mereka, perusahaan pertambangan mungkin akan segera mengambil mereka untuk mineral mereka, dan para ilmuwan planet tertarik pada peran yang mereka mainkan di awal matahari sistem. Ternyata Bumi dan hampir semua planet lain berhutang sebagian besar pada asteroid, yang berkontribusi pada proses pembentukan planet.

Asteroid adalah benda berbatu yang terlalu kecil untuk menjadi planet atau bulan, tetapi mengorbit di berbagai bagian tata surya. Ketika para astronom atau ilmuwan planet membahasasteroid, mereka biasanya berpikir tentang wilayah di tata surya di mana banyak dari mereka ada; itu disebut Sabuk Asteroid dan terletak di antara Mars dan Jupiter.

Sementara sebagian besar asteroid di tata surya kita tampak mengorbit di Sabuk Asteroid, ada kelompok lain yang mengorbit Matahari pada berbagai jarak di tata surya bagian dalam dan luar. Di antara ini adalah yang disebut Trojan Asteroid, yang secara individual dinamai tokoh-tokoh dalam Perang Troya legendaris dari mitos Yunani. Saat ini, para ilmuwan planet menyebut mereka sebagai "trojan."

Pertama kali ditemukan pada tahun 1906, orbit asteroid Trojan matahari sepanjang jalur orbit yang sama dari a planet atau abulan. Secara khusus, mereka memimpin atau mengikuti planet atau bulan dengan 60 derajat. Posisi ini dikenal sebagai titik Lagrange L4 dan L5. (Poin LaGrange adalah posisi di mana efek gravitasi dari dua objek yang lebih besar, Matahari dan sebuah planet, dalam hal ini, akan memegang benda kecil seperti asteroid di orbit yang stabil.) Ada Trojan yang mengorbit Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Uranus, dan Neptunus.

Asteroid Trojan diduga ada sejauh 1772 tetapi tidak diamati selama beberapa waktu. Pembenaran matematis untuk keberadaan asteroid Trojan dikembangkan pada 1772 oleh Joseph-Louis Lagrange. Penerapan teori yang ia kembangkan menyebabkan namanya melekat padanya.

Namun, baru pada tahun 1906 asteroid ditemukan di titik Lagrange L4 dan L5 di sepanjang orbit Jupiter. Baru-baru ini, para peneliti telah menemukan bahwa mungkin ada sejumlah besar asteroid Trojan di sekitar Jupiter. Ini masuk akal karena Jupiter memiliki tarikan gravitasi yang sangat kuat dan kemungkinan menangkap lebih banyak asteroid ke daerah pengaruhnya. Ada yang mengatakan ada banyak di sekitar Jupiter seperti yang ada di Sabuk Asteroid.

Namun, penelitian terbaru menemukan bahwa mungkin ada sistem asteroid Trojan di tempat lain di tata surya kita. Jumlah ini mungkin melebihi jumlah asteroid di kedua Sabuk Asteroid dan titik Lagrange Jupiter dengan urutan besarnya (mis. mungkin ada setidaknya lebih dari 10 kali lebih banyak).

Di satu sisi, asteroid Trojan harus mudah ditemukan. Lagi pula, jika mereka mengorbit di L4 dan L5 menunjukkan titik-titik di sekitar planet, sehingga pengamat tahu persis di mana harus mencari mereka. Namun, karena sebagian besar planet di tata surya kita sangat jauh dari Bumi dan karena asteroid bisa sangat kecil dan sangat sulit dideteksi, proses menemukan mereka, dan kemudian mengukur orbitnya, tidak terlalu sederhana. Bahkan, ini bisa sangat sulit!

Sebagai bukti dari hal ini, pertimbangkan bahwa HANYA asteroid Trojan yang diketahui mengorbit di sepanjang jalur Bumi - 60 derajat di depan kita - baru dipastikan ada pada 2011! Ada juga tujuh asteroid Trojan Mars yang dikonfirmasi. Jadi, proses menemukan benda-benda ini dalam orbitnya yang diprediksi di dunia lain membutuhkan kerja keras dan banyak sekali pengamatan pada waktu yang berbeda dalam setahun untuk mendapatkan ukuran langsung dan akurat dari orbitnya titik.

Yang paling menarik adalah kehadiran Neptunus Asteroid Trojan. Sementara ada sekitar selusin dikonfirmasi, ada lebih banyak kandidat. Jika dikonfirmasi, jumlah mereka secara signifikan akan melebihi jumlah asteroid Belt Asteroid dan Jupiter Trojans. Ini adalah alasan yang sangat bagus untuk terus mempelajari wilayah yang jauh dari tata surya ini.

Mungkin masih ada kelompok tambahan asteroid Trojan yang mengorbit berbagai objek di tata surya kita, tetapi ini adalah jumlah total dari apa yang telah kita temukan. Lebih banyak survei tata surya, terutama menggunakan observatorium inframerah, dapat menghasilkan banyak Trojan tambahan yang mengorbit di antara planet-planet.

Diedit dan direvisi oleh Carolyn Collins Petersen.