Berjuang di seluruh dunia dari ladang Eropa Barat dan stepa Rusia ke bentangan Pasifik dan Cina yang luas, pertempuran perang dunia II menyebabkan hilangnya banyak nyawa dan kerusakan yang ditimbulkan di seluruh lanskap. Pertempuran yang paling jauh jangkauannya dan paling mahal dalam sejarah, konflik melihat banyak pertikaian terjadi ketika Sekutu dan Poros berjuang untuk mencapai kemenangan. Ini menghasilkan antara 22 dan 26 juta pria terbunuh dalam aksi. Sementara setiap pertarungan memiliki arti pribadi bagi mereka yang terlibat, ini adalah sepuluh yang harus diketahui semua orang:
Dengan jatuhnya Perancis pada bulan Juni 1940, Inggris Raya bersiap untuk invasi oleh Jerman. Sebelum Jerman bisa bergerak maju dengan pendaratan lintas-Channel, Luftwaffe ditugaskan untuk mendapatkan keunggulan udara dan menghilangkan Angkatan Udara Kerajaan sebagai ancaman potensial. Mulai bulan Juli, Luftwaffe dan pesawat terbang dari Panglima Udara Marshal Sir Hugh Dowding Fighter Command mulai berbenturan dengan Selat Inggris dan Inggris.
Disutradarai oleh pengendali radar di darat, Supermarine Spitfires dan Hawker Hurricanes Komando Tempur melancarkan pertahanan yang kuat saat musuh berulang kali menyerang markas mereka selama Agustus. Meskipun meluas ke batas, Inggris terus melawan dan pada 5 September Jerman beralih ke pemboman London. Dua belas hari kemudian, dengan Komando Tempur masih beroperasi dan menimbulkan kerugian besar pada Luftwaffe, Adolf Hitler terpaksa menunda upaya invasi tanpa batas waktu.
Pada Juni 1941, Jerman memulai Operasi Barbarossa yang menyaksikan pasukan mereka menyerbu Uni Soviet. Membuka Front Timur, Wehrmacht memperoleh keuntungan cepat dan dalam waktu dua bulan lebih pertempuran sudah dekat Moskow. Untuk merebut ibukota, Jerman merencanakan Operasi Topan yang menyerukan gerakan penjepit ganda yang dimaksudkan untuk mengelilingi kota. Diyakini bahwa pemimpin Soviet Joseph Stalin akan menuntut perdamaian jika Moskow jatuh.
Untuk memblokir upaya ini, Soviet membangun beberapa garis pertahanan di depan kota, mengaktifkan cadangan tambahan, dan menarik pasukan dari Timur Jauh. Dipimpin oleh Marsekal Georgy Zhukov (kiri) dan dibantu oleh musim dingin Rusia yang mendekat, Soviet mampu menghentikan ofensif Jerman. Serangan balik pada awal Desember, Zhukov mendorong musuh kembali dari kota dan menempatkan mereka pada posisi bertahan. Kegagalan untuk merebut kota itu membuat Jerman berkelahi dalam konflik berkepanjangan di Uni Soviet. Selama sisa perang, sebagian besar korban Jerman akan ditimbulkan di Front Timur.
Setelah dihentikan di Moskow, Hitler mengarahkan pasukannya untuk menyerang ladang minyak di selatan selama musim panas 1942. Untuk melindungi sayap dari upaya ini, Angkatan Darat Grup B diperintahkan untuk menangkap Stalingrad. Dinamai untuk pemimpin Soviet, kota itu, yang terletak di Sungai Volga, adalah pusat transportasi utama dan memiliki nilai propaganda. Setelah pasukan Jerman mencapai Volga di utara dan selatan Stalingrad, Angkatan Darat ke-6 Jenderal Friedrich Paulus mulai mendorong ke kota itu pada awal September.
Selama beberapa bulan berikutnya, pertempuran di Stalingrad berubah menjadi urusan yang berdarah-darah ketika kedua belah pihak bertempur dari rumah ke rumah dan dari tangan ke tangan untuk memegang atau merebut kota. Membangun kekuatan, Soviet meluncurkan Operasi Uranus pada bulan November. Melintasi sungai di atas dan di bawah kota, mereka mengepung pasukan Paulus. Upaya Jerman untuk menerobos ke dalam Tentara ke-6 gagal dan pada 2 Februari 1943 pasukan Paulus yang terakhir menyerah. Bisa dibilang pertempuran terbesar dan paling berdarah dalam sejarah, Stalingrad adalah titik balik di Front Timur.
Mengikuti menyerang Pearl Harbor pada tanggal 7 Desember 1941, Jepang memulai kampanye penaklukan yang cepat melalui Pasifik yang melihat jatuhnya Filipina dan Hindia Belanda. Meskipun diperiksa di Pertempuran di Laut Koral pada bulan Mei 1942, mereka merencanakan dorongan ke timur menuju Hawaii untuk bulan depan dengan harapan menghilangkan kapal induk Angkatan Laut AS dan mengamankan pangkalan di Midway Atoll untuk operasi di masa depan.
Admiral Chester W. Nimitz, komandan Armada Pasifik AS, diperingatkan akan serangan yang akan datang oleh tim cryptanalystnya yang telah melanggar kode angkatan laut Jepang. Mengirim operator USS Perusahaan, USS Tabuhan, dan USS Yorktown di bawah kepemimpinan Laksamana Belakang Raymond Spruance dan Frank J. Pembuat panah, Nimitz berusaha memblokir musuh. Dalam pertempuran yang terjadi, pasukan Amerika menenggelamkan empat kapal induk Jepang dan menimbulkan kerugian besar pada kru udara musuh. Kemenangan di Midway menandai berakhirnya operasi ofensif utama Jepang ketika inisiatif strategis di Pasifik diteruskan ke Amerika.
Telah didorong kembali ke Mesir oleh Field Marshal Erwin Rommel, Angkatan Darat Kedelapan Inggris mampu tahan di El Alamein. Setelah menghentikan serangan terakhir Rommel pada Alam Halfa pada awal September, Letnan Jenderal Bernard Montgomery (kiri) berhenti sejenak untuk membangun kekuatan untuk ofensif. Karena kekurangan pasokan, Rommel membangun posisi pertahanan yang tangguh dengan benteng dan ladang ranjau yang luas.
Menyerang pada akhir Oktober, pasukan Montgomery perlahan-lahan mendarat melalui posisi Jerman dan Italia dengan pertempuran sengit di dekat Tel el Eisa. Terkendala oleh kelangkaan bahan bakar, Rommel tidak dapat mempertahankan posisinya dan akhirnya kewalahan. Pasukannya compang-camping, ia mundur jauh ke Libya. Kemenangan itu membangkitkan kembali semangat Sekutu dan menandai serangan ofensif pertama yang berhasil diluncurkan oleh Sekutu Barat sejak awal perang.
Setelah menghentikan Jepang di Midway pada Juni 1942, Sekutu merenungkan tindakan ofensif pertama mereka. Memutuskan untuk mendarat di Guadalcanal di Kepulauan Solomon, pasukan mulai mendarat pada 7 Agustus. Mengesampingkan perlawanan ringan Jepang, pasukan AS mendirikan pangkalan udara yang dijuluki Henderson Field. Menanggapi dengan cepat, Jepang memindahkan pasukan ke pulau dan berusaha mengusir Amerika. Memerangi kondisi tropis, penyakit, dan kekurangan pasokan, Marinir AS, dan unit kemudian dari Angkatan Darat AS, berhasil menahan Henderson Field dan mulai bekerja untuk menghancurkan musuh.
Fokus operasi di Pasifik Barat Daya selama akhir 1942, perairan di sekitar pulau itu menyaksikan beberapa pertempuran laut seperti Pulau Savo, Solomon Timur, dan Tanjung Esperance. Menyusul kekalahan di Pertempuran Laut Guadalkanal pada bulan November dan kerugian lebih lanjut di darat, Jepang mulai mengevakuasi pasukan mereka dari pulau dengan kepergian terakhir pada awal Februari 1943. Kampanye gesekan yang mahal, kekalahan di Guadalcanal merusak kemampuan strategis Jepang.
Mengikuti yang sukses kampanye di Sisilia, Pasukan sekutu mendarat di Italia pada bulan September 1943. Mendorong semenanjung, mereka menemukan jalan lambat karena medan pegunungan. Mencapai Cassino, Angkatan Darat Kelima AS dihentikan oleh pertahanan Garis Gustav. Dalam upaya untuk menembus garis ini, pasukan Sekutu mendarat di utara di Anzio sementara serangan diluncurkan di sekitar Cassino. Sementara pendaratan berhasil, tempat berpijak dengan cepat dipenuhi oleh Jerman.
Serangan awal di Cassino dikembalikan dengan kerugian besar. Putaran kedua serangan dimulai pada bulan Februari dan termasuk pemboman kontroversial dari biara bersejarah yang mengabaikan daerah tersebut. Ini juga tidak dapat mengamankan terobosan. Setelah kegagalan lain pada bulan Maret, Jenderal Sir Harold Alexander dikandung Operasi Diadem. Memfokuskan kekuatan Sekutu di Italia melawan Cassino, Alexander menyerang pada 11 Mei. Akhirnya mencapai terobosan, pasukan Sekutu mengusir Jerman kembali. Kemenangan memungkinkan bantuan Anzio dan penangkapan Roma pada 4 Juni.
Pada 6 Juni 1944, pasukan Sekutu di bawah kepemimpinan keseluruhan Jenderal Dwight D. Eisenhower menyeberangi Selat Inggris dan mendarat di Normandia. Pendaratan amfibi didahului oleh pemboman udara yang parah dan menjatuhkan tiga divisi udara yang ditugaskan untuk mengamankan tujuan di belakang pantai. Datang ke pantai di lima pantai yang diberi nama kode, kerugian terberat terjadi di Pantai Omaha yang diabaikan oleh tebing tinggi yang dipegang oleh pasukan Jerman yang retak.
Mengkonsolidasikan posisi mereka di darat, pasukan Sekutu menghabiskan berminggu-minggu bekerja untuk memperluas tempat berpijak dan mengusir Jerman dari negara bocage (pagar tanaman tinggi) sekitarnya. Peluncuran Operasi Cobra pada 25 Juli, pasukan Sekutu meledak dari tempat berpijak, menghancurkan pasukan Jerman di dekat Falaise, dan menyapu Prancis ke Paris.
Pada Oktober 1944, pasukan Sekutu berhasil Jenderal Douglas MacArthurJanji sebelumnya bahwa mereka akan kembali ke Filipina. Saat pasukannya mendarat di pulau Leyte pada 20 Oktober, Laksamana William "Bull" HalseyArmada ke - 3 dan Wakil Laksamana Thomas KinkaidArmada ke 7 dioperasikan di lepas pantai. Dalam upaya untuk memblokir upaya Sekutu,
Laksamana Soemu Toyoda, komandan Armada Gabungan Jepang, mengirim mayoritas kapalnya yang tersisa ke Filipina.
Terdiri dari empat keterlibatan terpisah (Laut Sibuyan, Selat Surigao, Cape Engaño, dan Samar), Pertempuran Teluk Leyte melihat pasukan Sekutu mengirimkan pukulan telak ke Armada Gabungan. Hal ini terjadi meskipun Halsey terpikat dan membiarkan perairan lepas Leyte sedikit bertahan dari mendekati pasukan permukaan Jepang. Pertempuran laut terbesar dalam Perang Dunia II, Teluk Leyte menandai berakhirnya operasi angkatan laut berskala besar oleh Jepang.
Pada musim gugur 1944, dengan situasi militer Jerman yang memburuk dengan cepat, Hitler mengarahkan perencananya untuk merancang sebuah operasi yang memaksa Inggris dan Amerika Serikat untuk berdamai. Hasilnya adalah rencana yang menyerukan serangan gaya-blitzkrieg melalui Ardennes yang dipertahankan tipis, mirip dengan serangan yang dilakukan selama Pertempuran Perancis 1940. Ini akan memecah pasukan Inggris dan Amerika dan memiliki tujuan tambahan untuk merebut pelabuhan Antwerpen.
Dimulai pada 16 Desember, pasukan Jerman berhasil menembus garis Sekutu dan memperoleh keuntungan cepat. Menghadapi peningkatan resistensi, drive mereka melambat dan terhambat oleh ketidakmampuan mereka untuk mengusir Divisi Lintas Udara ke-101 dari Bastogne. Menanggapi berlaku untuk ofensif Jerman, pasukan Sekutu menghentikan musuh pada 24 Desember dan dengan cepat memulai serangkaian serangan balik. Selama bulan berikutnya, "tonjolan" yang disebabkan di depan oleh serangan Jerman berkurang dan kerugian besar ditimbulkan. Kekalahan itu melumpuhkan kemampuan Jerman untuk melakukan operasi ofensif di Barat.