Biografi Robert Cavelier de la Salle, Explorer

Robert Cavelier de la Salle (22 November 1643 – 19 Maret 1687) adalah seorang penjelajah Perancis yang dikreditkan dengan mengklaim Louisiana dan Lembah Sungai Mississippi untuk Prancis. Selain itu, ia menjelajahi banyak wilayah Midwest dari apa yang akan menjadi Amerika Serikat serta bagian dari Kanada Timur dan Kanada Danau besar. Pada pelayaran terakhirnya, upayanya untuk mendirikan koloni Perancis di muara Sungai Mississippi menemui bencana.

Fakta Singkat: Robert Cavelier de la Salle

Robert Cavelier de la Salle pada 22 November 1643, di Rouen, Normandy, Prancis, menjadi keluarga pedagang kaya. Ayahnya adalah Jean Cavelier, dan ibunya adalah Catherine Geeset. Dia bersekolah di sekolah Yesuit sebagai anak dan remaja dan memutuskan untuk melepaskan warisannya dan mengambil sumpah Ordo Yesuit pada 1660 untuk memulai proses menjadi seorang imam Katolik Roma.

Namun, pada usia 22, La Salle menemukan dirinya tertarik pada petualangan. Dia mengikuti saudaranya, Jean, seorang imam Yesuit, ke Montreal, Kanada (waktu itu disebut Prancis Baru), dan mengundurkan diri dari ordo Jesuit pada tahun 1967. Setelah kedatangannya sebagai penjajah, La Salle diberikan 400 hektar tanah di Pulau Montreal. Dia menamai negerinya Lachine, kabarnya karena itu berarti "Cina" dalam bahasa Prancis; La Salle menghabiskan sebagian besar hidupnya mencoba mencari rute melalui Dunia Baru ke Cina.

La Salle mengeluarkan hibah tanah Lachine, mendirikan desa, dan mulai belajar bahasa penduduk asli yang tinggal di daerah tersebut. Dia dengan cepat menguasai bahasa Iroquois, yang memberitahunya tentang Sungai Ohio, yang menurut mereka mengalir ke Mississippi. La Salle percaya bahwa Mississippi mengalir ke Teluk California dan dari sana, dia pikir, dia akan dapat menemukan rute barat ke Cina. Setelah menerima izin dari gubernur Prancis Baru, La Salle menjual minatnya di Lachine dan mulai merencanakan ekspedisi.

Ekspedisi pertama La Salle dimulai pada 1669. Selama usaha ini, ia bertemu Louis Joliet dan Jacques Marquette, dua penjelajah kulit putih, di Hamilton, Ontario. Ekspedisi La Salle berlanjut dari sana dan akhirnya mencapai Sungai Ohio, yang dia ikuti sampai Louisville, Kentucky sebelum dia harus kembali ke Montreal setelah beberapa anak buahnya pergi. Dua tahun kemudian, Joliet dan Marquette berhasil ketika La Salle gagal ketika mereka menavigasi Sungai Mississippi bagian atas.

Sekembalinya ke Kanada, La Salle mengawasi pembangunan Fort Frontenac, di pantai timur Danau Ontario di Kingston saat ini, Ontario, yang dimaksudkan sebagai stasiun untuk bulu yang tumbuh di daerah itu perdagangan. Benteng, selesai pada 1673, dinamai Louis de Baude Frontenac, gubernur jenderal Perancis Baru. Pada 1674, La Salle kembali ke Prancis untuk mendapatkan dukungan kerajaan untuk klaim tanahnya di Fort Frontenac. Dia diberikan dukungan dan tunjangan perdagangan bulu, izin untuk membangun benteng tambahan di perbatasan, dan gelar bangsawan. Dengan keberhasilannya yang baru ditemukan, La Salle kembali ke Kanada dan membangun kembali Fort Frontenac dengan batu.

Pada Agustus 7, 1679, La Salle dan penjelajah Italia Henri de Tonti berlayar Le Griffon, sebuah kapal yang ia bangun yang menjadi kapal layar ukuran penuh pertama yang melakukan perjalanan ke Great Lakes. Ekspedisi akan dimulai di Fort Conti di mulut Sungai Niagara dan Danau Ontario. Sebelum pelayaran, kru La Salle membawa persediaan dari Fort Frontenac, menghindari Air Terjun Niagara menggunakan portage di sekitar air terjun yang didirikan oleh penduduk asli Amerika dan membawa persediaan mereka ke Fort Conti.

La Salle dan Tonti kemudian berlayar Le Griffon ke Danau Erie dan ke Danau Huron ke Michilimackinac, dekat Selat Mackinac sekarang di Michigan, sebelum mencapai lokasi Green Bay hari ini, Wisconsin. La Salle kemudian melanjutkan ke tepi Danau Michigan. Pada Januari 1680, ia membangun Benteng Miami di mulut Sungai Miami, sekarang Sungai St. Joseph, di St. Joseph, Michigan saat ini.

La Salle dan krunya menghabiskan sebagian besar tahun 1680 di Fort Miami. Pada bulan Desember, mereka mengikuti sungai ke South Bend, Indiana, lalu bergabung dengan Sungai Kankakee di sepanjang sungai ini ke Sungai Illinois, membangun Benteng Crevecoeur di dekat tempat yang sekarang bernama Peoria, Illinois. La Salle meninggalkan Tonti yang bertanggung jawab atas benteng dan kembali ke Fort Frontenac untuk persediaan. Ketika dia pergi, Benteng Crevecoeur dihancurkan oleh tentara pemberontak.

Setelah mengumpulkan kru baru termasuk 18 penduduk asli Amerika dan bersatu kembali dengan Tonti, La Salle memulai ekspedisi yang paling dikenalnya. Pada 1682, ia dan krunya berlayar menyusuri Sungai Mississippi. Dia menamakan Basin Mississippi La Louisiane untuk menghormati Raja Louis XIV. Pada tanggal 9 April 1682, La Salle menempatkan piring berukir dan salib di mulut Sungai Mississippi, secara resmi mengklaim Wilayah Louisiana untuk Prancis.

Pada 1683 La Salle mendirikan Fort St. Louis di Starved Rock di Illinois dan meninggalkan Tonti sebagai penanggung jawab sementara ia kembali ke Prancis untuk memasok. Pada 1684, La Salle berlayar dari Eropa untuk mendirikan koloni Perancis di Teluk Meksiko di mulut Sungai Mississippi.

Ekspedisi dimulai dengan empat kapal dan 300 penjajah, tetapi dalam perjalanan nasib buruk yang luar biasa selama perjalanan, tiga kapal hilang oleh bajak laut dan bangkai kapal. Koloni dan kru yang tersisa mendarat di Matagorda Bay, di Texas sekarang. Karena kesalahan navigasi, La Salle telah melampaui tempat pendaratan yang direncanakannya, Apalachee Bay dekat tikungan barat laut Florida, hingga ratusan mil.

Mereka membangun pemukiman di dekat tempat yang kemudian menjadi Victoria, Texas, dan La Salle mulai mencari di darat untuk Sungai Mississippi. Sementara itu, kapal yang tersisa terakhir, La Belle, kandas dan tenggelam di teluk. Pada upaya keempatnya untuk menemukan Mississippi, 36 krunya memberontak dan pada 19 Maret 1687, ia terbunuh. Setelah kematiannya, penyelesaian hanya berlangsung sampai 1688, ketika lokal Penduduk asli Amerika membunuh orang dewasa yang tersisa dan menawan anak-anak.

Pada tahun 1995, kapal terakhir La Salle, La Belle, ditemukan di dasar Matagorda Bay di pantai Texas. Para arkeolog memulai proses penggalian, pemulihan, dan pelestarian lambung kapal selama lebih dari satu dekade dan lebih dari 1,6 juta artefak yang terpelihara dengan baik, termasuk peti dan tong barang yang dimaksudkan untuk mendukung koloni baru dan memasok ekspedisi militer ke Meksiko: peralatan, panci masak, barang dagang, dan senjata. Mereka memberikan wawasan yang luar biasa tentang strategi dan persediaan yang digunakan untuk membangun koloni abad ke-17 Amerika Utara.

Lambung diawetkan dari La Belle dan banyak artefak yang ditemukan ditampilkan di Museum Sejarah Negara Bullock Texas di Austin.

Di antara kontribusi penting La Salle lainnya adalah penjelajahannya di wilayah Great Lakes dan Mississippi Basin. Klaimnya atas Louisiana untuk Prancis berkontribusi pada tata ruang fisik kota-kota yang berbeda di wilayah yang luas dan budaya penduduknya.

• "René-Robert Cavelier, sieur de La Salle: French Explorer"Encyclopaedia Britannica.
• "Rene-Robert Cavelier, sieur de La Salle. "64parishes.org.
• "René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle Biografi"Biography.com.
• "La Belle: Kapal yang Mengubah Sejarah"ThehistoryofTexas.com.