Iklim bumi berfluktuasi sedikit selama 4,6 miliar tahun terakhir dari sejarah planet kita dan dapat diperkirakan bahwa iklim akan terus berubah. Salah satu pertanyaan paling menarik di ilmu bumi apakah periode zaman es sudah berakhir atau apakah bumi berada dalam "interglasial", atau periode waktu antara zaman es?
Periode waktu geologis saat ini dikenal sebagai Holosen. Ini masa dimulai sekitar 11.000 tahun yang lalu yang merupakan akhir dari periode glasial terakhir dan akhir zaman Pleistosen. The Pleistocene adalah zaman glasial dingin dan periode interglasial hangat yang dimulai sekitar 1,8 juta tahun yang lalu.
Di mana Es Es Sekarang Berlokasi?
Sejak zaman es, daerah yang dikenal sebagai "Wisconsin" di Amerika Utara dan "Würm" di Eropa - ketika lebih dari 10 juta mil persegi (sekitar 27 juta kilometer persegi) dari Amerika Utara, Asia, dan Eropa ditutupi oleh es - hampir semua lapisan es yang menutupi tanah dan gletser di pegunungan telah mundur. Saat ini sekitar sepuluh persen permukaan bumi ditutupi oleh es; 96% dari es ini terletak di Antartika dan Greenland. Es es juga hadir di berbagai tempat seperti Alaska, Kanada, Selandia Baru, Asia, dan California.
Bisakah Bumi Memasuki Zaman Es Lainnya?
Karena hanya 11.000 tahun telah berlalu sejak Zaman Es terakhir, para ilmuwan tidak dapat memastikan bahwa manusia memang hidup dalam zaman Holosen pasca-glasial daripada periode interglasial Pleistosen dan karena itu untuk zaman es lain di masa depan geologis. Beberapa ilmuwan percaya bahwa peningkatan suhu global, seperti yang sekarang sedang dialami, bisa menjadi tanda zaman es yang akan datang dan benar-benar dapat meningkatkan jumlah es di bumi permukaan.
Udara dingin dan kering di atas Kutub Utara dan Antartika membawa sedikit kelembaban dan sedikit salju di daerah itu. Peningkatan suhu global dapat meningkatkan jumlah kelembaban di udara dan meningkatkan jumlah salju. Setelah bertahun-tahun lebih banyak salju daripada mencair, daerah kutub bisa mengumpulkan lebih banyak es. Akumulasi es akan menyebabkan penurunan tingkat lautan dan akan ada lebih jauh lagi, perubahan tak terduga dalam sistem iklim global juga.
Sejarah singkat umat manusia di bumi dan bahkan catatan iklim yang lebih pendek membuat orang tidak sepenuhnya memahami implikasi pemanasan global. Tanpa ragu, peningkatan suhu bumi akan memiliki konsekuensi besar bagi semua kehidupan di planet ini.