James Gordon Bennett, Editor Legendaris New York Herald

James Gordon Bennett adalah seorang imigran Skotlandia yang menjadi penerbit sukses dan kontroversial New York Herald, sebuah surat kabar yang sangat populer di abad ke-19.

Pikiran Bennett tentang bagaimana surat kabar seharusnya beroperasi menjadi sangat berpengaruh, dan beberapa inovasinya menjadi praktik standar dalam jurnalisme Amerika.

Fakta Menarik: James Gordon Bennett

Sebagai karakter yang agresif, Bennett dengan gembira mengejek penerbit dan editor saingannya Horace Greeley New York Tribune dan Henry J. Raymond dari New York Times. Terlepas dari banyak keanehannya, ia dihormati karena tingkat kualitas yang dibawanya dalam upaya jurnalistiknya.

Sebelum mendirikan New York Herald pada tahun 1835, Bennett menghabiskan bertahun-tahun sebagai reporter yang giat, dan ia dianggap sebagai koresponden Washington pertama dari Kota New York koran. Selama bertahun-tahun mengoperasikan Herald, ia beradaptasi dengan inovasi seperti telegraf dan mesin cetak berkecepatan tinggi. Dan dia terus mencari cara yang lebih baik dan lebih cepat untuk mengumpulkan dan mendistribusikan berita.

Bennett menjadi kaya karena menerbitkan Herald, tetapi ia memiliki sedikit minat dalam mengejar kehidupan sosial. Dia hidup tenang dengan keluarganya, dan terobsesi dengan pekerjaannya. Dia biasanya dapat ditemukan di ruang berita Herald, dengan rajin bekerja di meja yang dibuatnya dengan papan-papan kayu yang diletakkan di atas dua tong.

James Gordon Bennett lahir 1 September 1795 di Skotlandia. Ia dibesarkan dalam keluarga Katolik Roma dalam masyarakat yang didominasi oleh Presbiterian, yang tidak diragukan lagi memberinya perasaan sebagai orang luar.

Bennett menerima pendidikan klasik, dan ia belajar di seminari Katolik di Aberdeen, Skotlandia. Meskipun dia mempertimbangkan untuk bergabung dengan imamat, dia memilih untuk pindah pada tahun 1817, pada usia 24 tahun.

Setelah mendarat di Nova Scotia, dia akhirnya pergi ke Boston. Tanpa uang sepeser pun, ia menemukan pekerjaan sebagai juru tulis untuk penjual buku dan printer. Dia mampu mempelajari dasar-dasar bisnis penerbitan sementara juga bekerja sebagai korektor.

Pada pertengahan 1820-an Bennett pindah ke Kota New York, di mana ia menemukan pekerjaan sebagai pekerja lepas di bisnis surat kabar. Dia kemudian mengambil pekerjaan di Charleston, Carolina Selatan, di mana dia menyerap pelajaran penting tentang surat kabar dari majikannya, Aaron Smith Wellington dari Charleston Courier.

Lagipula sebagai orang luar yang abadi, Bennett jelas tidak cocok dengan kehidupan sosial Charleston. Dan dia kembali ke New York City setelah kurang dari setahun. Setelah masa perjuangan untuk bertahan hidup, ia menemukan pekerjaan di New York Enquirer dalam peran perintis: ia dikirim menjadi koresponden Washington pertama untuk surat kabar New York City.

Gagasan bahwa surat kabar menempatkan wartawan di tempat-tempat yang jauh adalah inovatif. Surat kabar Amerika sampai saat itu umumnya hanya mencetak ulang berita dari surat kabar yang diterbitkan di kota-kota lain. Bennett mengakui nilai reporter yang mengumpulkan fakta dan mengirimkan kiriman (pada saat itu dengan surat tulisan tangan) alih-alih mengandalkan pekerjaan orang-orang yang pada dasarnya adalah pesaing.

Setelah terjun ke Washington meliput, Bennett kembali ke New York dan mencoba dua kali, dan gagal dua kali, untuk meluncurkan korannya sendiri. Akhirnya, pada tahun 1835, Bennett mengumpulkan sekitar $ 500 dan mendirikan New York Herald.

Pada hari-hari awal, Herald beroperasi dari kantor bawah tanah yang bobrok dan menghadapi persaingan dari sekitar selusin publikasi berita lainnya di New York. Peluang sukses tidak besar.

Namun selama tiga dekade berikutnya Bennett mengubah Herald menjadi surat kabar dengan sirkulasi terbesar di Amerika. Apa yang membuat Herald berbeda dari semua makalah lainnya adalah dorongan editornya yang tiada henti untuk berinovasi.

Banyak hal yang kami anggap biasa pertama kali dilembagakan oleh Bennett, seperti posting harga saham akhir hari itu di Wall Street. Bennett juga berinvestasi dalam bakat, mempekerjakan wartawan dan mengirim mereka keluar untuk mengumpulkan berita. Dia juga sangat tertarik pada teknologi baru, dan ketika itu telegraf datang pada tahun 1840-an ia memastikan Herald dengan cepat menerima dan mencetak berita dari kota-kota lain.

Salah satu inovasi terbesar Bennett dalam jurnalisme adalah membuat surat kabar yang tidak terikat pada faksi politik mana pun. Itu mungkin ada hubungannya dengan kemandirian Bennett sendiri dan penerimaannya sebagai orang luar di masyarakat Amerika.

Bennett dikenal menulis editorial pedas yang mengecam tokoh-tokoh politik, dan kadang-kadang ia diserang di jalanan dan bahkan dipukuli di depan umum karena pendapatnya yang keras. Dia tidak pernah dicegah untuk berbicara, dan masyarakat cenderung menganggapnya sebagai suara yang jujur.

Sebelum Bennett menerbitkan Herald, sebagian besar surat kabar terdiri dari opini politik dan surat yang ditulis oleh koresponden yang sering memiliki pandangan partisan yang jelas dan jelas. Bennett, meskipun sering dianggap sebagai sensasionalis, sebenarnya menanamkan rasa nilai dalam bisnis berita yang bertahan lama.

The Herald sangat menguntungkan. Dan sementara Bennett menjadi kaya secara pribadi, ia juga mengembalikan keuntungan ke surat kabar, mempekerjakan wartawan dan berinvestasi dalam kemajuan teknologi seperti mesin cetak yang semakin maju.

Pada ketinggian Perang sipil, Bennett mempekerjakan lebih dari 60 wartawan. Dan dia mendorong stafnya untuk memastikan Herald menerbitkan kiriman dari medan perang sebelum orang lain.

Dia tahu anggota masyarakat mungkin hanya membeli satu surat kabar sehari, dan tentu saja akan tertarik pada surat kabar yang pertama kali mendengar berita itu. Dan keinginan itu untuk menjadi yang pertama menyampaikan berita, tentu saja, menjadi standar dalam jurnalisme.

Setelah kematian Bennett, pada tanggal 1 Juni 1872, di New York City, Herald dioperasikan oleh putranya James Gordon Bennett, Jr. Surat kabar itu terus menjadi sangat sukses. Herald Square di New York City dinamai untuk surat kabar, yang berbasis di sana pada akhir 1800-an.

Kontroversi telah mengikuti Bennett beberapa dekade setelah kematiannya. Selama bertahun-tahun Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York telah memberikan medali untuk kepahlawanan bernama James Gordon Bennett. Penerbit, bersama putranya, telah menyiapkan dana untuk memberikan medali kepada pemadam kebakaran heroik pada tahun 1869.

Pada 2017 salah satu penerima medali mengeluarkan a panggilan publik untuk mengganti nama medali dalam terang sejarah penatua Bennett tentang komentar rasis.