Graupel: Campuran Salju dan Hujan Es

Ketika Anda memikirkan curah hujan yang dingin, Anda mungkin berpikir tentang salju, hujan es atau mungkin hujan yang sangat dingin. Tetapi kemungkinan kata "graupel" tidak muncul di benak Anda. Meskipun kedengarannya lebih seperti hidangan Jerman daripada acara cuaca, graupel adalah jenis presipitasi musim dingin yang merupakan campuran salju dan hujan es. Graupel juga dikenal sebagai pelet salju, hujan es lembut, hujan es kecil, salju tapioka, salju rimed, dan bola es. Organisasi Meteorologi Dunia mendefinisikan hujan es kecil sebagai pelet salju yang dienkapsulasi oleh es, presipitasi di antara graupel dan hujan es.

Graupel terbentuk ketika salju di atmosfer bertemu dengan air yang sangat dingin. Dalam proses yang dikenal sebagai pertambahan, kristal es terbentuk langsung di bagian luar kepingan salju dan menumpuk hingga kepingan salju asli tidak lagi terlihat atau dapat dibedakan.

Lapisan kristal es ini di bagian luar salju disebut lapisan rime. Ukuran graupel biasanya di bawah 5 milimeter, tetapi beberapa graupel dapat berukuran seperempat (koin). Butiran graupel keruh atau putih — tidak jernih seperti hujan es.

Graupel bentuk rapuh, bentuk lonjong dan jatuh di tempat kepingan salju khas dalam situasi campuran musim dingin, sering dalam konser dengan pelet es. Graupel juga cukup rapuh sehingga biasanya akan hancur ketika disentuh.

Untuk mengetahui perbedaan antara graupel dan hujan es, Anda hanya perlu menyentuh bola graupel. Butiran graupel berantakan ketika disentuh atau ketika menyentuh tanah. Hujan es terbentuk ketika lapisan es menumpuk dan sangat keras sebagai hasilnya.

Graupel umumnya terbentuk di iklim ketinggian tinggi dan lebih padat dan lebih granular daripada salju biasa, karena bagian luarnya yang berbingkai. Secara makroskopis, graupel menyerupai butiran kecil polistiren. Kombinasi kepadatan dan viskositas rendah membuat lapisan graupel baru tidak stabil pada lereng, dan beberapa lapisan menghasilkan risiko tinggi longsoran lempeng berbahaya. Selain itu, lapisan graupel yang lebih tipis yang jatuh pada suhu rendah dapat bertindak sebagai bantalan bola di bawah penurunan salju stabil yang lebih alami, menjadikannya juga rentan terhadap longsoran salju. Graupel cenderung padat dan stabil ("las") kira-kira satu atau dua hari setelah jatuh, tergantung pada suhu dan sifat-sifat graupel.

National Avalanche Centre menyebut graupel sebagai "bola salju jenis Styrofoam yang menyengat wajah Anda ketika jatuh dari langit. Ini terbentuk dari aktivitas konvektif yang kuat dalam badai (gerakan vertikal ke atas) yang disebabkan oleh lewatnya bagian depan yang dingin atau hujan konvektif musim semi. Penumpukan statis dari semua pelet graupel yang jatuh ini terkadang menyebabkan petir juga. "

"Itu terlihat dan berperilaku seperti tumpukan bantalan bola. Graupel adalah lapisan lemah umum di iklim maritim tetapi lebih jarang di iklim benua. Ini sangat rumit karena cenderung menggelinding dari tebing dan medan yang lebih curam dan mengumpulkan pada medan yang lebih lembut di bagian bawah tebing. Pendaki dan pengendara ekstrim kadang-kadang memicu longsoran graupel setelah mereka menuruni medan curam (45-60 derajat) dan akhirnya tiba di lereng yang lebih lembut di bawah (35-45 derajat) —hanya ketika mereka mulai bersantai. Lapisan lemah graupel biasanya stabil dalam waktu sekitar satu atau dua hari setelah badai, tergantung pada suhu. "